The use of IoT technologies to the small-scale cabbage farmers in South Africa
这项针对南非自由邦省372名小规模卷心菜农户的定量研究发现，尽管物联网技术可以显著提高农业生产力和可持续性，但其应用目前正受到软件复杂性、数据安全担忧、基础设施不足以及技术技能缺乏等挑战的阻碍。
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想象一下，农业世界就像一个巨大的、混乱的厨房，厨师（农民）必须在面对一片静止的雪花屏时，去猜测该倒多少水、何时播种，以及烤箱是否过热。长期以来，烹饪出一场收获主要依靠经验、直觉以及对天气的祈祷。但最近，配方中加入了一种新的食材：物联网（IoT）。不要把物联网仅仅看作一个单一的小工具，而要把它看作农场的一个超级智能神经系统。它是一个由微小的、隐形的眼睛（传感器）和耳朵（设备）组成的网络，这些部件可以彼此“交谈”，也可以与农民的手机进行交流。这些小助手可以准确地告诉你土壤有多渴、风暴是否即将来临，或者一株植物是否感到不适，从而将一场混乱的猜谜游戏转变为精准的、数据驱动的操作。为什么这很重要？因为面对数十亿人口的喂养需求和日益难以捉测的气候，我们需要停止猜测，开始掌握实据。如果我们能帮助小规模农户以更少的浪费创造更多的食物，我们或许就能通过让农业变得更具可持续性，来解决被称为SDG2的饥饿问题。
现在，让我们把镜头对准南非的一个特定厨房：自由邦省（Free State），在那里，研究员佐利莱·米耶科（Zolile Myeko）决定看看这种高科技的“神经系统”是否真的能帮助小规模卷心菜农户。这项研究听起来有点像侦探故事，但它使用的是数学而非放大镜，它提出了一个简单的问题：给予这些农民使用物联网技术的机会，是否真的能让他们的卷心菜生意经营得更好？为了找出答案，研究员向372名真实的卷心菜农户发放了调查问卷，询问了有关他们的电子设备、互联网连接以及他们监测农作物的能力等情况。
结果有点像是发现了一张通往黄金的藏宝图，但路径上却布满了荆棘。从好的方面来看，研究表明，物联网技术具有提升卷心菜产业的潜力，能够提高生产率并维持运营。它就像一位超级大厨的助手，帮助农民提高生产率并保持运营顺畅。例如，这些智能系统可以在土壤干燥时自动为卷心菜浇水，从而节省珍贵的水资源和资金。它们还可以告诉农民种植种子的最佳时机以及如何进行间距布置，以获得最佳收成。
然而，论文非常明确地指出，这并不是能在一夜之间解决所有问题的魔杖。事实上，研究发现，虽然潜力确实存在，但现实目前正被一些严重的障碍所阻挡。农民们正面临着一面由复杂的软件、令人担忧的数据安全问题以及缺乏可靠互联网基础设施构成的“技术墙”。这就像拥有一辆法拉利，但附近却没有加油站。研究明确揭示，南非卷心菜农户中人力资本不足和技术差距的问题阻碍了农作物的产出。许多农民目前还不具备驾驶这些高科技工具的技术技能。在精尖技术与需要使用技术的人群之间存在着显著的鸿沟。论文建议，如果不解决这些问题——比如培训农民和建设更好的互联网网络——物联网的全部益处对于许多人来说可能仍然遥不可及。
那么，最终的结论是什么？研究表明，物联网是一个强大的工具，它具有改善南非小规模卷心菜农户种植方式的能力，有望提升粮食安全并帮助他们赚取更多收入。但这还不是一个注定的胜利。技术已经到位，但人类因素和基础设施这两块拼图仍在拼凑之中。研究人员总结道，如果政府和企业能够介入，在培训、更廉价的工具以及更好的互联网方面提供帮助，这些农民就能将他们的田地从挣扎中的土地转变为高效的现代数字农场。在此之前，卷心菜农户们虽然握着一辆非常强大的汽车的钥匙，但他们仍在摸索如何启动引擎。
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