Association Between Family Caregivers’ Cognitive Bias and Maternal Negative Affect: The Mediating Role of Family Functioning

产后最初的几个月是深刻变革的时期。一位新手母亲的身体正在康复，她的睡眠是破碎的，她的身份也正在向母亲这一角色转变。在这一脆弱的窗口期，焦虑或悲伤等情绪挣扎是很常见的，然而这些情绪往往隐藏在日常琐碎之下。为了度过这一时期，母亲在很大程度上依赖于她周围的人——伴侣、父母或姻亲——他们提供必要的实际照护和情感支持以助其恢复。然而，在这些关系中可能会出现一个关键的鸿沟：提供照顾的人可能并不真正理解母亲的感受。当照顾者因为母亲没有表现出明显的哭泣就假设一切安好时，或者相反，当他们担心过度时，这种脱节就会发生。这种母亲内在感受与家人所认为的感受之间的不匹配被称为认知偏差。理解这一差距至关重要，因为如果家庭无法准确读取母亲的情绪状态，他们就无法提供正确类型的帮助，从而可能使她在痛苦中陷入孤立。

中国南通大学的研究人员致力于调查这一确切的脱节现象。他们在江苏省的医院收集了由426对母婴组成的庞大样本，每对包括一名新手母亲及其主要家庭照顾者。这些母亲处于产后一到六个月之间，而照顾者通常是她们的丈夫、婆婆或自己的母亲。研究团队请母亲使用标准的各种情绪清单来描述自己的感受，然后请照顾者猜测这些母亲的感觉如何。通过比较这两组答案，研究人员可以测量差距的大小和方向。他们还询问了关于家庭日常生活、关系质量以及母亲是否经历过特定健康问题（如乳腺炎症）的问题。

结果揭示了一个清晰且一致的误解模式。平均而言，家庭照顾者倾向于低估母亲所经历的负面情绪。虽然母亲报告说感到一定程度的悲伤、易怒或担忧，但其照顾者猜测这些感受要低得多。与此同时，照顾者则高估了母亲的积极与快乐程度。这表明，家庭成员往往将母亲的沉默或默默忍受误认为是情绪良好的表现，从而忽略了她内在挣扎的迹象。研究发现，这种差距并非随机产生的；它受到多种特定因素的影响。例如，母亲每天独自照顾婴儿的时间越长，照顾者就越有可能低估她的痛苦。母亲与婆婆之间的关系也起到了显著作用；当这种关系紧张时，理解上的差距就会扩大。其他因素还包括母亲的受教育程度、职业、性格类型，以及是否患有急性乳腺炎。有趣的是，当母亲患有可见的身体疾病（如乳腺炎）时，照顾者实际上能更好地识别她的负面情绪，这可能是因为疼痛和困难是无法被忽视的。

研究人员随后进行了更深入的探讨，以了解这种误解如何影响母亲的心理健康。他们发现，感知差距与家庭作为一个整体的功能运作密切相关。在成员感到亲密、互相支持并共同解决问题的家庭中，理解上的差距往往较小。更重要的是，研究表明，家庭功能在照顾者的误解与母亲的情绪状态之间起到了桥梁作用。当照顾者未能识别母亲的负面感受时，往往会导致整体家庭互动质量的下降。这种家庭支持和凝聚力的下降，反过来又与母亲更高的负面情感水平相关联。分析表明，这种连锁反应——即缺乏准确的感知削弱了家庭纽带，进而恶化了母亲的情绪——解释了照顾者偏差与母亲痛苦之间近29%的总关联。这意味着，虽然误解本身具有直接影响，但很大一部分伤害来自于它侵蚀了家庭共同协作的能力。

研究还强调，误解的来源因照顾者的身份不同而有所差异。丈夫受妻子近期情绪观察的影响最大，这表明他们过度依赖于即时的、日常的互动。然而，婆婆则更多地受到母亲性格类型和近期对其情绪感知的影响，反映了代际差异和长期关系动态之间复杂的相互作用。其他照顾者（如生父或岳父/公公）则表现出不同的模式，其理解程度与收入和教育等更广泛的因素挂钩。这些细微差别表明，不存在一种解决问题的单一方式；解决方案必须针对特定的家庭结构进行定制。研究人员指出，他们的工作仅限于特定地区的特定新手母亲群体，因此研究结果可能并不适用于世界各地的所有家庭。此外，由于这项研究是一个时间截面的快照，它不能证明误解导致了家庭问题，只能证明它们之间存在紧密的联系。

最终，这项研究为家庭和医疗保健提供者指明了一条务实的路径。它表明，支持一位新手母亲的关键不仅在于提供身体上的帮助，还在于提高家庭识别其情绪现实的能力。家庭需要超越“缺乏可见的痛苦即意味着缺乏内在挣扎”的假设。相反，应鼓励大家公开谈论感受，承认易怒、退缩或精疲力竭都是有效的心理需求信号。通过加强家庭沟通和相互支持的能力，照顾者可以缩小理解的差距。这种转变有助于确保当一位新手母亲处于挣扎之中时，她的家人能够准备好提供正确形式的慰藉，将孤独时刻转化为连接与康复的机会。