Rising urolithiasis-associated mortality in US adults, 1999–2024: accelerating trends and geographic disparities
这项研究表明，在美国成年人中，尿石症相关的死亡率在1999年至2024年间增加了一倍多，这主要是由加速的趋势、与败血症日益增强的联系以及地理和人口统计学差异的缩小所驱动，尽管该病在整体上仍是一种罕见的死因。
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肾结石是一种常见且往往伴随剧痛的疾病，影响着美国约十一分之一的成年人。虽然结石本身极少致命，但如果它们阻塞了尿液流动并导致感染从泌尿道扩散到血液中，就会演变成危及生命的状况，这种状况被称为败血症。对于老年人或患有其他健康问题的人群，这种进展尤为危险，因为延迟缓解阻塞可能会迅速将一个可控的医疗问题转变为紧急危重症。了解这些结石导致死亡的频率以及这种风险是否随时间发生变化，对于公共卫生至关重要，然而，关于此类死亡率的精确数据在历史上一直较为匮乏。
一项对1999年至2024年全国死亡记录的新分析揭示了肾结石死亡格局中令人担忧的变化。研究人员检查了数百万份死亡证明，以追踪25岁及以上成年人中将肾结石列为死因的情况。他们发现，在过去的二十五年里，与肾结石相关的死亡率增加了一倍多。1999年，经年龄调整后的死亡率为每10万人中0.41例；到2024年，这一数字已上升至每10万人中0.94例。虽然这在整体上仍属于相对罕见的死因，但其增长速度非常显著。数据显示，在最初的十五年里，趋势相对平稳，但从2014年开始急剧加速，在最近十年中，增长率从每年不到1%跃升至每年超过8%。
该研究表明，这种上升不仅仅是由于记录手段的改进，或医生在死亡证明上列出败血症的频率普遍增加。相反，研究人员发现，肾结石与致命感染之间的联系正在变得更加紧密。在研究初期，约有19%的此类死亡病例在提及肾结石的同时也提到了败血症；而到2024年，这一比例已攀升至42%。这意味着，当一个人因肾结石死亡时，其死因更有可能是由阻塞的泌尿道引发的感染所致。研究人员计算出，涉及败血症的肾结石死亡可能性，其增长速度几乎是所有死因中败血症总体趋势的两倍，这表明在如何管理这些并发症或这些并发症如何在人群中呈现方面，存在着特定的、日益增长的脆弱性。
受此趋势影响最严重的人群是老年人。绝大多数此类死亡（约84%）发生在65岁或以上的人群中。这符合人体衰老后难以承受严重感染冲击的现实。数据还显示，男女之间的差距正在缩小；虽然男性以往的肾结石死亡率较高，但女性的死亡率上升得更快，使两组人群的差距大幅缩小。在地理分布上，模式也发生了变化。几十年来，美国南部地区的肾结石死亡率一直处于最低水平，但近年来该地区经历了最剧烈的增长，导致全国范围内的死亡率趋于一致。这表明风险正在向此前受影响较小的地区扩散，这可能归因于这些地区在急救获取能力方面的变化或人口老龄化。
研究人员还探讨了大流行时期是否导致了这一上升。虽然2024年的死亡率高于如果维持疫情前趋势所预期的水平，但分析表明，大部分加速发生在疫情爆发之前。这种死亡激增似乎是自2014年左右开始的一种趋势的延续，而非全球卫生危机造成的突然冲击。这种区分很重要，因为它表明问题根植于人口和疾病本身的长期变化，而非暂时的医疗中断。
最终，这项研究描绘了这样一幅图景：一种疾病正变得更加致命，并非因为结石本身发生了变化，而是因为患病人群变得更年长、更虚弱，且有效治疗的窗口期正在缩短。研究结果指出，迫切需要更快地识别阻塞且伴有感染的肾脏，并更迅速地进行干预以解除阻塞。随着人口持续老龄化，以及糖尿病和肥胖等疾病的盛行率上升，面临这些致命并发症风险的人数可能会不断增加。这些数据发出了明确信号：虽然肾结石很常见，但其致命的一面正在扩大，需要一种更紧迫且更协调的预防和急救应对方式。
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