Epidemiological and clinical characteristics associated with SARS-CoV-2 positivity in Burkina Faso: a retrospective hospital-based study during the first year of the COVID- 19 pandemic
这项在布基纳法索进行的回顾性医院研究分析了疫情第一年期间的 2,463 例疑似病例，揭示了 37.6% 的阳性率，并确定了嗅觉缺失、味觉缺失、咳嗽、头痛和乏力是 SARS-CoV-2 感染的关键临床预测指标，尤其是在 30-44 岁的城市居民中。
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当一种新病毒开始在全球范围内传播时，公共卫生官员面临着一个艰难的挑战：如何在症状与许多其他常见疾病相似的情况下快速识别它。在疫情初期，关于这种疾病的大部分认知都来自拥有先进实验室和广泛检测系统的富裕国家。然而，病毒在世界不同地区（特别是医疗资源较匮乏的地区）表现出的真实情况，仍然是一个谜。了解这些差异至关重要，因为用于检测和阻止疫情爆发的策略，完全取决于了解谁正在生病、他们在哪里以及他们表现出哪些特定迹象。如果没有这些局部知识，卫生工作者可能会漏诊病例，或者将有限的检测物资浪费在不太可能被感染的人身上。
布基纳法索的研究人员通过密切观察该国在疫情第一年的情况，致力于填补这一空白。他们将重点放在了位于博博迪乌拉索（Bobo-Dioulasso）市的一个大型区域医院上，该医院是检测疑似呼吸道疾病患者的核心枢纽。在2020年5月至2021年5月期间，研究团队审查了近2,500名因出现呼吸道疾病迹象而被送去检测的个体的记录。通过对比检测结果呈阳性的患者与检测结果呈阴性的患者的病史和症状，科学家们旨在确定特定的模式，从而帮助资源匮乏环境下的医生更好地推断谁携带了病毒。
研究表明，病毒在人群中的传播并不均匀。在接受检测的人群中，超过三分之一被确诊感染。这些确诊病例过度集中在城市地区，绝大多数人居住在城市而非农村村庄。病毒在劳动年龄人口中最为频繁，特别是30至44岁的人群，他们构成了感染人数最多的群体。虽然老年人也受到了影响，但数据表明，病毒在人们职业生涯黄金时期最为活跃，这可能是由于他们在繁忙的城市环境中具有更高的流动性和社交互动水平。
当研究人员检查导致人们就医的症状时，他们发现了一系列常见的诉求。咳嗽、头痛、极度疲劳和发烧是在检测结果呈阳性者中最常报告的问题。然而，这些症状在许多其他呼吸道感染中也非常普遍，使得它们很难单独作为可靠的方式来识别该病毒。研究发现，虽然存在这些普遍症状，但它们并不能提供足够清晰的图像，以确保能将该病毒与其他疾病明确区分开来。
然而，最重要的发现是在嗅觉和味觉方面。研究人员发现，报告失去嗅觉或味觉的人比没有这些症状的人更有可能携带病毒。事实上，失去嗅觉是所有指标中最强的指标；经历过这一症状的个体检测呈阳性的可能性是那些没有该症状者的两倍多。同样，味觉丧失也是一个强有力的信号，与确诊感染密切相关。这些特定的感官变化在发热或身体疼痛等更通用的症状背景下脱颖而出，而后者并未显示出足以被视为可靠指标的与病毒之间的强关联性。
研究还调查了患有某些长期健康状况（如糖尿病或心脏病）是否会增加一个人检测呈阳性的可能性。虽然患有这些疾病的人在确诊病例组中略多，但分析显示，与其它因素相比，这些疾病并未显著增加检测呈阳性的概率。这表明，在初始检测的背景下，慢性疾病的存在并不是谁被感染的主要驱动因素，至少在寻求医院护理的人群中是这样。此外，数据显示，报告佩戴口罩的人实际上比不佩戴的人更有可能检测呈阳性，但研究人员解释说，这很可能是因为那些已经生病或对病毒感到担忧的人才是那些最勤于佩戴口罩的人，而不是口罩失效了。
最终，这项研究为该病毒在非洲特定背景下的第一年表现提供了一张清晰的地图。它证实了病毒在城市和劳动年龄人口中繁衍，但它也为医生提供了一个更实用的工具：嗅觉和味觉的丧失。在检测能力有限且每一次检测都至关重要的环境下，这些特定的感官症状提供了一种优先确定谁应该接受检测的方法。通过关注这些独特的迹象，卫生工作者可以更好地早期识别病毒，即使在没有立即使用先进实验室设备的情况下，也能在资源匮乏的社区中帮助减缓疾病的传播。
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