Neoadjuvant camrelizumab plus chemotherapy versus chemotherapy alone for resectable esophageal squamous cell carcinoma: A Prospective Multicenter randomised controlled study
这项前瞻性多中心随机对照试验表明，在可切除食管鳞状细胞癌患者中，新辅助卡瑞利珠单抗联合化疗与单纯化疗相比，显著提高了病理缓解率和无事件生存期，同时保持了良好的安全性。
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每年，全球都有大量的人面临食管癌的诊断，这是一种影响连接喉咙与胃部的管道的疾病。在亚洲许多地区，一种被称为鳞状细胞癌的特定类型对此类癌症尤为常见。对于那些癌症已经扩散到邻近组织或淋巴结，但尚未转移到远处器官的患者，长期以来的标准疗法是化疗与手术相结合。医生先进行化疗以尝试缩小肿瘤，随后进行手术将其切除。然而，这种传统方法往往会留下微小的癌细胞痕迹，且疾病复发的概率仍然很高。近年来，一类被称为免疫检查点抑制剂的新型药物改变了医生对抗多种癌症的方式。这些药物并不直接攻击癌症，而是移除癌细胞用来躲避人体自身免疫系统的“刹车”，从而让免疫细胞能够识别并摧毁肿瘤。虽然这些药物在治疗晚期癌症方面展现出了巨大的潜力，但目前尚不清楚将它们添加到术前阶段是否会对那些仍可切除的癌症患者有所帮助。
来自中国安徽省医院的一组研究人员开展了一项大型且经过精心设计的研究，旨在回答这个问题。他们将重点放在了那些身体状况足以接受手术的局部进展期食管鳞状细胞癌患者身上。该团队招募了248名成年人，并将他们随机分配到两组中的一组。一组接受标准治疗：一种化疗药物组合。另一组则接受同样的化疗，但额外添加了一种名为卡瑞利珠单抗（camrelizumab）的免疫治疗药物。两组患者在接受手术切除癌症前的几周内都接受了治疗。研究人员随后在显微镜下检查了切除的组织，以观察有多少癌细胞被治疗所杀灭，并对患者进行了数年的随访，以观察他们在无病状态下维持了多久。
研究结果表明，在手术前将免疫治疗加入化疗可以显著改善治疗效果。当外科医生切除肿瘤时，他们发现接受联合治疗组的肿瘤完全消失率要高得多。在仅接受化疗的组别中，约有11.5%的患者在手术标本中未发现癌细胞。而在接受免疫治疗加化疗的组别中，这一数字上升到了20.7%。此外，与仅接受化疗的组别相比，联合治疗组中有更大比例的患者表现出主要缓解，即残留的癌细胞极少。研究人员还观察了患者在癌症复发或扩散前保持无病状态的时间。三年后，联合治疗组中有75.4%的患者仍未发生此类事件，而仅化疗组的这一比例为62.2%。这表明免疫治疗有助于更长时间地抑制癌症。
安全性是研究人员关注的主要问题，因为在严苛的治疗方案中加入一种新药可能会导致更多的副作用，或增加手术难度。研究发现，联合治疗是安全的，并未增加与手术相关的风险。术后严重并发症的发生率在两组之间相似，且外科医生在两组中几乎都能实现癌症的完全切除。免疫治疗并未使手术变得更难或更危险。虽然这项研究尚未显示两组之间的总生存期存在统计学上的显著差异，但研究人员指出，生存曲线在约三年后开始分离，这暗示随着时间的推移，长期获益可能会变得更加明确。
这项研究提供了令人鼓舞的证据，表明对于可切除的食管鳞状细胞癌患者，在手术前将免疫治疗与标准化疗结合，比单纯化疗具有更好的预后，特别是在肿瘤缩小和无病生存方面。它证明了这种方法可以显著缩小或消除手术前的肿瘤，并延长患者在癌症复发前的生存时间，且不会增加手术过程中的额外危险。然而，由于关于总生存期的统计数据仍在成熟过程中，尚未达到统计学上的显著性，研究人员强调，仍需进一步的长期随访来确认其对预期寿命的全面影响。研究结果表明，这种联合疗法是一种高效的治疗选择，值得进一步研究，以期将其确立为这一挑战性疾病的新标准疗法。这项工作凸显了现代医学是如何进化的——利用人体自身的防御机制，比仅使用传统方法更有效地对抗癌症。
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