Shaping Perceptions: Chinese Development Financing and Public Attitudes Toward China's Leadership in Developing Countries
通过对2006年至2021年间113个发展中国家的数据进行研究,本研究发现,尽管中国的发展融资普遍提升了公众对中国领导层的认可度,但这种效应受到国内因素的显著制约,具体表现为在那些已经支持本国政府的公民中,这种效应显著减弱,并因媒体自由度和监督程度的不同而有所差异。
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在现代世界中,各国经常通过提供资金和资源来互相帮助,这种做法被称为发展金融。这不仅仅是慈善;它是各国在需要的地方建设道路、发电厂和学校的一种方式,同时也希望在当地民众中建立好感和影响力。几十年来,西方国家一直是这种援助的主要提供者,但近年来,中国作为一个巨大的新捐赠者脱颖而出,在2000年至2021年间向发展中国家投入了估计达1.34万亿美元的资金。与许多传统的捐赠者不同,中国在提供这些资金时,通常不会对受援国如何治理自身或对待其公民提出严格的规则要求。这种转变引发了研究人员的一个重大问题:这种大规模的资金流动是否真的让那些国家的普通民众更加喜欢中国?还是说,资金的使用方式以及当地民众阅读的新闻,完全改变了这一叙事?
为了寻找答案,一个研究小组致力于绘制中国贷款与普通公民观点之间的联系。他们收集了来自113个中低收入和中低收入国家、跨越2006年至2021年的超过190万份个人调查响应数据。他们观察了每个国家在特定年份从中国获得了多少资金,并将其与当地民众是否认可中国领导层进行了对比。至关重要的是,他们并没有孤立地看待这些资金。他们还考察了两种特定的当地条件:公民对本国政府的信任程度,以及当地媒体在不受审查恐惧的情况下报道新闻的自由度。其目标是观察这些局部因素是否起到了“过滤器”的作用,从而改变了资金被感知的方式。
研究证实了一个基本的正向联系:通常情况下,当一个国家接收到更多来自中国的开发金融时,其公民更有可能稍微提高对中国领导层的认可度。这表明,由这些资金资助的可见项目(如新桥梁或医院)确实创造了良好的印象。然而,研究人员发现,这种效应并非统一的;它在很大程度上取决于政治环境。一个令人惊讶的发现是,在那些已经信任本国政府的人群中,资金的正向效应实际上较弱。作者认为,当公民对自己的领导人感到自豪并充满信心时,他们不太可能将发展成就归功于中国,或许会将进步归因于本国,或者对外国的参与持有更多的怀疑态度。
媒体的角色被证明更加复杂,它会根据国家的类型不同而改变叙事。在综合观察所有国家时,数据显示,在媒体较自由的国家,中国资金与好感度之间的正向联系实际上增强了。这出乎意料,因为研究人员最初认为,自由的媒体会揭露问题并削弱中国的形象。然而,当研究小组将焦点缩小到民主国家时,模式发生了反转。在民主国家,媒体自由度的提高削弱了这种与中国资金相关的正向关联。在这些环境下,自由的媒体似乎允许对中国项目进行更批判性的审视,强调诸如债务风险或腐败等潜在问题,从而抑制了公众的热情。在非民主国家,由于媒体通常受到控制,无论新闻环境如何,这种正向联系都保持强劲。
最终,这项研究描绘了一幅画面:中国的开发金融并不是一个能自动赢得人心的一种简单的工具。虽然资金与好感度的提升存在相关性,但这种关系是脆弱且有条件的。当公民已经效忠于自己的领导人时,这种关系就会减弱;而在民主社会中,一个提出尖锐问题的自由媒体可以侵蚀这种关系。研究结果表明,这种金融策略的成功与其说是取决于发送了多少资金,不如说是取决于接收资金时的当地政治背景和信息环境。该研究并不声称证明这些资金通过一条直接、不可打破的链条导致了这些变化,但它强烈暗示,人们对中国的看法与他们对本国政府的信任程度,以及他们听到不同声音的自由度,有着深刻的交织关系。
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