The Joint Effect of Life's Essential 8 and Mood Disorders on Mortality: A Prospective Cohort Study from NHANES 2007–2012
这项针对一万一千多名美国成年人的前瞻性队列研究表明，虽然较高的“生命核心8项”（Life's Essential 8）心血管健康评分和缺乏情绪障碍能独立降低死亡风险，但低心血管健康水平与抑郁症的结合会显著加剧心血管疾病死亡的风险。
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几十年来，关于心脏健康的讨论一直集中在那些实实在在的事物上：盘中的食物、行走的里程、血压读数以及胆固醇水平。这些是我们为了保持心脏强健而可以调控的物理杠杆。近年来，健康专家将这些因素正式纳入了一个名为“生命基本 8 要素”（Life's Essential 8）的综合清单。这一框架衡量了八个特定的健康领域，从饮食和睡眠到尼古丁暴露和血糖，通过一个单一的分数来反映一个人的整体心血管健康状况。然而，心脏并非在真空中跳动。它与大脑有着深刻的联系。抑郁和焦虑等状况已知会沉重地影响一个人的生活质量，但它们在心脏长期生存中的具体作用，往往被视为次要问题。悬而未决的问题是：这些心理状态是作为独立的生命威胁存在，还是以一种超越其部分之和的方式与身体健康相互作用，从而创造出更大的危险？
一个研究小组试图通过观察一万一千多名美国成年人的生活来回答这个问题。他们利用了 2007 年至 2012 年间从一项追踪美国人口健康与营养的庞大全国性调查中收集的数据。科学家们首先计算了每位参与者的“生命基本 8 要素”得分，将其分为三类：低分代表心血管健康状况较差，中分代表中等水平，高分则代表卓越的健康状况。随后，他们评估了这些人的心理健康状况，识别出谁正在经历抑郁，以及谁在与频繁的焦虑作斗争。最后，他们对这些参与者进行了多年的追踪，将其记录与国家死亡登记系统挂钩，以观察谁去世了以及死于何种原因，特别关注了与心脏病和癌症相关的死亡。
研究结果清晰地描绘了身心健康如何交织在一起。研究证实，较高的“生命基本 8 要素”得分是抵御死亡的强大盾牌。得分每提升一个等级，全因死亡风险就会略微下降，而死于心脏病的风险下降得更为显著。相反，抑郁的存在是死亡的一个重要预测指标。与没有该症状的人相比，患有抑郁症的人死于任何原因以及死于心脏病的可能性都大大增加。焦虑本身并未以同样的方式显示出与死亡之间具有统计学意义的强关联，尽管有迹象表明频繁的焦虑可能仍会带来一定的风险。
然而，最令人震惊的发现出现在研究人员观察这些因素的结合时。这种危险不仅仅是叠加性的，而是乘数性的。虽然较低的心血管健康得分本身会增加心脏病死亡风险，且抑郁本身也会增加风险，但同时拥有这两者却创造了一个“完美风暴”。研究发现，那些同时具有低“生命基本 8 要素”得分和抑郁症的个体，其死于心脏病的风险比仅患有其中一种问题的个体要高得多。事实上，这一特定群体的风险比那些心血管健康状况良好且没有抑郁症的人高出十倍以上。这表明，当身体已经在应对较差的物理健康指标时，抑郁带来的额外负担会以一种比单一因素更严重的方式加速衰退。
研究人员还检查了这些模式是否在不同人群中同样适用。他们发现，这种低健康得分、抑郁与早逝之间的联系在男性或女性、以及年轻人或老年人之间都是一致的。即使在剔除了在研究开始前已患有心脏病或癌症的人员，或者在随访期内极早期死亡的人员后，低身体健康与抑郁相结合的强关联依然存在。这种一致性表明，这种关系是稳健的，而非仅仅是预存严重疾病的结果。
虽然这项研究强调了身体与精神衰退之间可怕的协同效应，但也提供了一条前进之路。研究结果表明，管理心脏健康不能仅限于饮食和运动。如果一个人正受抑郁困扰，其身体健康指标可能更难改善，且发生致命心脏事件的风险可能会显著升高。作者提出，医疗策略需要进化，以实现对“完整的人”的治疗。通过将心理健康护理直接整合到心血管预防项目中，医生或许能够打破“心理健康恶化导致身体健康恶化，反之亦然”的恶性循环。这项研究并不声称已经解开了心脏病的谜团，但它提供了令人信服的证据，证明在治疗心脏时忽视大脑，就等于遗漏了拼图中至关重要的一块。对于数百万在生理和心理挑战中挣扎的人来说，信息很明确：照顾好大脑不仅是为了今天感觉更好，更是为了明天能活下去。
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