Evaluation of the Cancer Preventive Effect of the Latex Extract of Euphorbia abyssinica J.F. Gmel against Dimethylhydrazine-Induced Colorectal Carcinogenesis in Rats
本研究表明，80%甲醇乳胶提取物对二甲基肼诱导的大鼠结直肠癌具有显著的化学预防作用，通过降低肿瘤发生率、减轻体重减轻并恢复生化指标，从而支持其作为结直肠癌管理中一种补充治疗剂的潜力。
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想象一个你的身体是一座繁忙城市的场景，而你的细胞则是正在从事日常工作的辛勤市民。然而，有时一些市民会变得混乱，开始建造非法且混乱的建筑，从而挤占了那些优秀的建筑。这就是癌症。这些混乱结构出现最常见的场所之一是在城市的“肠道区”，在医学上被称为结直肠癌。虽然现代医学拥有强大的工具来对抗这种疾病，但它们可能价格昂贵、难以获取，或者伴随着艰巨的副作用。这就是为什么科学家们一直在寻找大自然自带的工具箱——即那些可能帮助城市市民在混乱发生之前保持有序和健康的植物。
在科学界，有一个概念叫做“化学预防”。把它想象成一个社区治安小组。与其等待犯罪发生后再报警，不如让治安小组巡逻街道，在麻烦开始前就将其阻止。科学家使用特殊的化学物质在实验动物（如大鼠）身上制造“麻烦”，以观察不同的植物提取物作为这种治安小组的效果如何。其中一种植物是 Euphorbia abyssinica，这是一种产于埃塞俄比亚的有刺树木，当地人长期用它在民间医学中治疗包括下消化道问题在内的各种疾病。研究人员提出的核心问题是：这种树的乳白色汁液（乳胶）能否成为对抗肠癌的强大“治安小组”？
实验：为期 25 周的巡逻
为了找到答案，来自埃塞俄比亚的一个研究小组开展了一项为期 25 周的长期实验。他们首先从比肖夫图（Bishoftu）采集 Euphorbia abyssinica 的乳胶，并使用甲醇将其转化为液体提取物。在对大鼠进行测试之前，他们必须确保该提取物没有毒性。他们给几只实验小鼠喂食了极高剂量的提取物（2000 mg/kg）并观察了两周。结果如何？小鼠完全健康。没有人生病，也没有人死亡。这告诉科学家，该提取物可以在较高剂量下安全使用。
接下来，他们将一群雄性大鼠分成了九个不同的队伍。其中一个队伍是“正常组”，仅摄入水和无害的溶剂。另一个是“癌症组”，被注射了一种名为二甲基肼（DMH）的化学物质，这种物质已知会引发肠道肿瘤，扮演着煽动大鼠肠道内混乱的“头号罪犯”。其余队伍则是“护卫组”。这些大鼠也会接受致癌化学物质，但同时也会摄入不同剂量的植物提取物。有些是在癌症化学物质开始发挥作用之前摄入提取物的（“预防启动组”），有些则是在癌症化学物质已经开始其破坏工作之后摄入的（“启动后组”）。他们还有一个服用阿司匹林（一种已知药物）的队伍，以此来观察该植物与标准药物的效果对比。
结果：植物挺身而出
25 周结束后，科学家们观察了大鼠，数据所讲述的故事非常令人鼓舞。
首先，他们观察了大鼠的体重。“癌症组”的大鼠失去了食欲并变得非常消瘦——这是一种被称为“恶病质”的状态，就像一座城市因为糟糕的建筑占据了所有空间而导致食物短缺一样。接受植物提取物治疗的大鼠，尤其是摄入最高剂量（400 mg/kg）的那一组，保持得更为健康。最高剂量组平均增重 24.67 克，而未受治疗的癌症组仅增重 13.67 克。植物提取物似乎起到了盾牌的作用，尽管面临癌症攻击，仍让大鼠的身体保持强健。
接着是重大发现：肿瘤。 “癌症组”共有 28 个肿瘤，这意味着该组中的每一只大鼠都受到了影响（发病率 100%）。然而，“护卫组”讲述了不同的故事。在癌症开始前摄入最高剂量植物提取物的组别（“预防启动 400 mg/kg 组）总共只有 3 个肿瘤，且 6 只大鼠中只有 2 只出现了肿瘤。这使得发病率从 100% 大幅下降到了 33.3%。事实上，该植物提取物的效果与阿司匹林组（一种已知用于预防此类肿瘤的标准药物）不相上下。
科学家还检查了大鼠的血液，以观察其内部化学环境的情况。癌症化学物质扰乱了大鼠体内的蛋白质、胆固醇和甘油三酯（血液中的脂肪）水平。植物提取物，特别是高剂量组，修复了这些数值，使其恢复到接近健康大鼠的水平。这就像是提取物帮助城市的经济在混乱之后得以复苏。
科学家的发现（以及未竟之处）
研究表明，Euphorbia abyssinica 的乳胶是应对大鼠肠癌的强大“治安小组”。它不仅能阻止肿瘤的形成，还能帮助大鼠在对抗疾病时保持健康强壮。研究人员发现，在癌症开始前给予提取物比在癌症开始后给予略微有效，但在最高剂量下，两种方法都表现良好。
然而，科学家们谨慎地表示，目前还不能称其为人类的“灵丹妙药”。他们指出，这项研究是在大鼠身上进行的，而大鼠并不是人。此外，他们使用的是“粗提物”，即多种植物化学成分的混合物，而非分离出的某种特定成分。因此，虽然结果非常令人期待，并表明该植物具有真正的潜力，但我们尚不清楚是哪种分子在发挥主要作用，也不确定它在人体内的作用方式是否相同。
论文总结道，这种埃塞俄比亚植物是进一步研究的有力候选对象。它表明，大自然可能已经为解锁更好的结直肠癌预防方法提供了钥匙，但我们需要更深入地挖掘，以了解其确切的工作机制，然后才能将其作为标准疗法使用。目前来看，它是一个充满希望的信号，预示着古老的民间疗法可能握有通往未来医学突破的钥匙。
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