Strengthening resilience in university students with a scalable digital intervention: a randomized controlled trial
这项随机对照试验表明,一种可扩展的自导向数字化干预措施显著且持续地提高了大学生在12个月内的心理韧性,且这种效果在COVID-19大流行期间尤为显著。
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大学生活常被描绘成一个充满无限机遇的时期,但对许多人而言,这也是一段心理健康可能开始出现裂痕的高压时期。统计数据表明,很大一部分学生正经历着焦虑、抑郁或过度压力的症状,这种负担可能会使他们的学业和长期福祉脱轨。为了应对这一日益严重的危机,研究人员长期以来一直在寻找建立“韧性”(resilience)的方法——这是一种心理能力,就像一个内在的减震器,帮助人们在面对逆境时维持心理健康。韧性并非一种天生的固定特质,而是一种可以被学习和加强的技能。现代心理健康科学的核心问题在于:这种强化过程是否可以在不需要昂贵的一对一治疗的情况下大规模实现,以及其益处是否足够持久,以在现实生活中的危机来袭时保护学生。
为了回答这个问题,来自德国、奥地利和瑞士的一个研究小组进行了一项涉及262名大学生的规模化实验。他们想看看一个可以通过任何电脑或手机访问的数字化程序,是否能有效地向广泛的学生群体教授韧性技能,无论他们目前是处于挣扎状态还是表现良好。学生被随机分配到两个小组中。一组获得了名为CORE的自主在线课程的使用权;另一组则继续维持正常生活,接受其大学提供的任何标准支持,但不包括这项特别课程。随后,研究人员对两组进行了为期一年的追踪观察,分别在八周课程结束时、以及六个月和十二个月后进行了检查。
该数字化课程基于一种特定的关于人类福祉的理论,该理论侧重于六个关键领域:自主性、自我接纳、对环境的掌控、目标感、维持积极的人际关系以及个人成长。该程序并非死板的讲座,而是提供了六个互动模块,学生可以根据自己的进度完成。每个模块都将教育内容与实践练习相结合,例如通过记录电子日记来反思日常挑战。学生被鼓励每周投入约一小时学习这些材料。结果显示,参加课程的学生在韧性方面的提升显著高于未参加课程的学生。这种提升不仅仅是暂时的提升;从统计学上看,每四名完成课程的学生中,就有一名学生相比于未参加课程的学生看到了意义深远的获益。
使这些发现尤其引人注目的,是其效果的持久性。虽然许多短期干预措施在程序结束后会迅速消退,但参加课程的学生在整整一年后仍保持着较高的韧性水平。这些益处不仅限于感觉更有韧性;这些学生还报告了较低水平的焦虑和压力,并对生活感到更加积极。有趣的是,该程序对各类学生都有效。它帮助了那些初始韧性较低的学生,但也为那些已经功能良好的学生提供了持久的价值。这表明,培养这些保护性技能对每个人都是有用的,而不仅仅是对那些正处于即时危机中的人。
这项研究也展示了这些数字化工具在重大全球危机期间的表现。研究的时间线与新冠肺炎(COVID-19)疫情的爆发重叠。当研究人员分析数据时,他们发现参加过课程的学生能够更好地应对疫情带来的突然且巨大的压力。虽然对照组学生的韧性随着疫情的展开而显著下降,但完成数字化课程的学生其韧性保持稳定。这表明,程序中所学的技能起到了缓冲作用,帮助学生在极度不确定的时期内航行,而不至于失去心理支柱。
研究的成功还在于学生对材料的参与程度。平均而言,参与者完成了六个可用模块中的五个以上,近四分之三的学生完成了整个课程。这种高水平的参与值得关注,因为许多数字化健康计划在维持用户长期兴趣方面都面临困难。学生们在每周自愿回到程序进行学习的事实表明,其内容与他们的日常生活相关且有用。此外,参与的学生对该程序表示高度满意,并表示愿意将其推荐给朋友。
这项研究提供了强有力的证据,证明韧性不是一种固定的特征,而是一种可以通过便捷的数字化手段进行培养的可塑性技能。通过证明一种可扩展的、自主引导的在线干预措施可以为广泛的学生群体带来持久的心理健康改善,该研究指向了一个未来:大学可以为每一位学生提供预防性的心理健康支持,而不仅仅是针对那些在危机发生后才寻求帮助的人。研究结果表明,通过正确的工具,我们有可能培养出一批能够更好地抵御生活必然挑战的年轻人,从而将大学经历转化为长期心理力量的基础。
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