Neighborhood Disadvantage and Same-Day Surgical Cancellation in Children: A Multispecialty Cohort Study
这项针对近73,000例儿科手术病例的多中心队列研究表明，较高的社区社会脆弱性和黑人种族与当天手术取消率的显著增加独立相关，而这主要是由患者缺席而非临床因素驱动的。
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想象一个孩子被安排进行一项必要的手术，这项手术已经计划了数周之久。家庭已经请好了假，安排好了兄弟姐妹的看护，并为孩子做好了手术前的准备。然而，就在手术当天的早晨，医院打电话说手术取消了。这种中断不仅仅是不便；它是一种经济压力、情感痛苦以及对医疗系统信任感的丧失。多年来，医生和医院管理人员一直知道，这些临时的取消在某些家庭身上发生得比其他家庭更频繁。问题在于，为什么会这样？仅仅是因为某些社区缺乏资源，还是关于患者身份本身存在着更深层的东西，从而驱动了这些结果？
威斯康星州一家大型儿童医院的研究人员致力于通过研究居住地与孩子手术是否在手术当天被取消之间的联系来回答这个问题。他们关注了一个被称为“社会脆弱性”的概念，该概念衡量了一个社区在贫困、教育匮乏和交通受限等方面的挣扎程度。他们还研究了种族如何发挥作用，因为他们知道在美国，种族与社区劣势往往是紧密相连的。通过研究五年间数万例预约的手术，该团队想要观察居住在弱势地区是否会让取消的可能性更高，以及在考虑了家庭居住地因素后，黑人身份是否仍然是一个风险因素。
该研究调查了 2020 年至 2025 年间 72,489 例择期儿童手术预约。这些是计划内的程序，而非急诊，涵盖了从心脏手术到耳鼻喉科手术的八个不同外科专业。研究人员将每个孩子的家庭地址与一张国家级地图进行了匹配，该地图根据人口普查数据对社会脆弱性进行排名。随后，他们追踪了每一次预约手术的情况：是按计划进行了，还是在几天前被取消了，亦或是就在预定手术的当天被取消了。他们发现，虽然所有预约手术中只有约 5.6% 在手术当天被取消，但这一比例分布并不均匀。居住在社会最脆弱地区的儿童面临的取消率高达 9.2%，是居住在最不脆弱地区儿童 4.0% 取消率的两倍多。
当研究人员深入挖掘数据时，他们发现风险不仅仅在于社区。即使在调整了家庭居住地的社会条件后，黑人身份仍然是手术当天取消的一个强有力的独立预测因子。在研究的总病例中，黑人儿童占 19%，但在手术当天被取消的儿童中，他们却占了 36%。这种模式在不同的外科专业中都普遍存在，并且在疫情高峰期过后依然保持一致，这表明该问题并非暂时的故障，而是一个持久存在的系统性特征。研究还探讨了这些取消发生的原因。在最脆弱的社区中，取消的原因从临床问题（如孩子生病）转向了物流和行为因素。在最不脆弱的地区，因家庭未按预约出席而导致的取消比例仅为 2.7%，而在最脆弱的地区，这一比例上升到了 14.1%。同样，由于家庭改变主意或未能遵循术前指示而导致的取消，也随着社区脆弱性的增加而显著上升。
研究人员使用了一个名为“社会脆弱性指数”的具体工具，将社区劣势细分为四个类别：经济地位、家庭特征、种族和少数族裔地位，以及住房和交通。他们发现，虽然所有这些因素在整体层面都与取消相关，但当这些因素被综合分析时，经济地位是主要的驱动因素。这表明问题的根源更多在于财务和资源限制，而非仅仅是住房或交通障碍。然而，事实是，即使在考虑了社区经济地位后，种族仍然是一个显著的因素，这指向了一个更大的、结构性的现实。这意味着黑人家庭面临的挑战超出了其邮政编码的直接统计数据，反映了影响其应对复杂医疗日程能力的长期且系统性的不平等。
研究还指出，疫情在数据的早期阶段发挥了作用，COVID-19 感染在 2020 年、2021 年和 2022 年导致了大量的取消。然而，随着疫情消退，那些与感染相关的取消降至接近于零，但脆弱与非脆弱社区之间的差距并未消失。这种差异依然存在，表明潜在的社会和种族不平等并非仅仅是疫情混乱的结果，而是嵌入在常规的外科护理运作之中。作者得出结论，这些发现强调了采取新方法的需求。既然数据表明风险针对特定群体，且往往由缺席预约或准备不足等问题驱动，他们建议医院可以利用社区脆弱性数据，在手术当天之前识别出高风险家庭。通过提供针对性的支持，例如更好的沟通或导航协助，医院或许能够预防这些取消，尽管该研究本身并未测试此类干预措施是否有效。这项工作提供了一份清晰的图谱，展示了问题所在：对于许多儿童而言，通往手术之路被阻断的并非医疗必要性，而是他们生活的社会条件。
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