Effect of App Based Hypnosis on Pain Reduction in a Large User Cohort
一项针对 19,063 名应用用户研究表明,数字化交付的催眠在最初十次疗程中能产生显著且即时的疼痛减轻效果,其效应量为中等,但并未显示出随时间推移而产生的累积改善。
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疼痛是人类普遍的体验,是一种告诉身体出现问题的复杂信号。虽然在短期内它具有保护作用,但慢性疼痛可能演变成一种使数百万人深受困扰的伤残性疾病,常导致人们寻求药物、疗法或物理干预来缓解痛苦。几十年来,一种被称为催眠的特定心理技术被公认为管理这种不适感的强大工具。与依赖娱乐性的舞台表演不同,临床催眠是一种高度专注的状态,在这种状态下,大脑会对暗示变得高度敏感。在这种状态下,大脑可以改变其处理感觉信息的方式,有效地调低痛觉信号的“音量”,或者改变身体对这些信号的解读方式。这一过程并非旨在强迫大脑忽略疼痛,而是关于转移大脑对感觉的注意力及其情绪反应,这种机制已被证明即使在用户在没有治疗师在场的情况下自行引导时也同样有效。随着数字工具在医疗保健领域变得越来越普遍,一个关键问题出现了:这种古老的技巧通过智能手机应用程序传递,能否为广大民众在日常生活中提供同样的缓解?
斯坦福大学的一个研究小组致力于回答这个问题,他们通过检查使用特定疼痛管理移动应用程序的近 19,000 名用户的真实世界体验来进行研究。该研究审查了超过 59,000 个独立环节的数据,观察了用户在听完一段十五分钟的音频引导催眠练习前后,其感受有何变化。该应用程序提供了几种不同版本的练习,包括使用舒缓意象帮助用户想象疼痛可以被过滤或转化的标准脚本,以及用户通过点击屏幕或大声说话来响应提示的互动版本。其目标是观察仅仅使用该应用程序(在没有真人临床医生参与的情况下)是否能一致地降低用户在 1 到 10 分制量表上报告的疼痛评分。
结果显示出一个清晰且即时的模式:对于绝大多数用户而言,仅需一次课程后,疼痛水平就显著下降。平均而言,用户报告的疼痛减轻程度足以被视为具有临床意义,且这种效果在他们前十次使用该应用的过程中保持稳定。数据表明,这种缓解并非一次性的偶然现象;它在每次使用该应用时都一致发生。事实上,超过一半的用户在第一次使用后,疼痛减轻了 30% 或更多,近四分之一的用户疼痛减少了一半。虽然有少数人报告说他们的疼痛没有变化,甚至最初感觉略有加重,但压倒性的趋势是快速且可靠的舒适度下降。这种一致性表明,该应用的作用非常类似于一种每次服用都能产生效果的标准止痛药,而不是一种需要数周积累才能见效的治疗方法。
研究人员还调查了某些因素是否会让该应用对某些人比对其他人更有效。他们发现,用户天生的进入催眠状态的能力(即催眠敏感性)确实发挥了作用;那些天生对催眠反应更敏锐的人往往会感到稍微更多的缓解。然而,研究明确指出,高催眠敏感性并不是成功的必要条件,因为催眠敏感性较低的人仍然体验到了显著的疼痛减轻。同样,一个人的疼痛类型、年龄和性别都不会阻碍该应用的有效性。有趣的是,初始疼痛水平较高的用户往往能看到评分最大的下降,这表明该方法对于那些处于更大痛苦中的人特别有效。研究还注意到,付费会员报告的结果略好于免费用户,尽管这种差异很小,并且在多次使用后并未持续存在。
最重要的发现之一是,疼痛缓解并没有随时间而消退。在许多治疗中,身体会产生耐受性,需要更高的剂量或更频繁的使用才能达到同样的效果。但在本研究中,研究人员观察到并未出现这种衰减。疼痛的减轻从第一次课程到第十次及以后都保持一致,没有证据表明这种效果会随着重复使用而减弱。即使在研究人员考虑到一次软件更新(该更新最初因自动将未及时记录数字的用户判定为极端疼痛分值而扭曲了部分数据)的情况下,这一稳定性依然成立。在修正了这一技术问题后,核心发现依然不变:该应用提供了一种可靠、即时且可重复的疼痛减轻。
尽管这项研究是观察性的,且没有包含对照组来与安慰剂进行比较,但庞大的数据集和结果的一致性为该方法的实用性提供了有力证据。研究人员承认,他们无法追踪用户疼痛的具体医学诱因或其长期健康状况,但数据清楚地表明,一大群背景多样的人可以通过这个数字工具获得缓解。研究结论认为,基于应用程序的催眠是一种安全、便捷且有效的即时疼痛管理方式,为传统的药物治疗方法提供了一种实用的替代或补充方案。通过将这一成熟的心理技术带入用户的掌中,这项研究表明,数字健康工具可以为全球范围内受此困扰的人群提供真正的、可衡量的缓解。
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