Mining strongly reduces local biodiversity across terrestrial and freshwater ecosystems
这项全球性元分析表明，采矿业是导致生物多样性丧失的一个主要且普遍的驱动因素，它使当地物种丰富度减少了约一半，并导致淡水和陆地生态系统的物种丰度严重下降，其影响显著超过了其他主要的各种人为压力。
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地球表面是一个复杂的生命网络，从最微小的藻类到最大的哺乳动物，每种生物都在其中扮演着维持微妙平衡的角色。当人类挖掘地面以提取矿物时，他们破坏了这种平衡，而这种破坏从远处看往往难以察觉。采矿是现代生活必不可少的一部分，它为从建筑到数字技术的一切提供了材料，但它留下的物理足迹其影响远不止于地表上的那个坑洞。科学家们早已知道采矿会破坏环境，但其对周围生命多样性造成破坏的完整规模一直尚不明确。我们知道污染、栖息地丧失和水流变化是常见的副作用，但我们一直缺乏一个清晰的全球图景，来准确说明当矿场开采时究竟损失了多少生命。理解提取过程的真实代价，对于我们在满足人类需求的同时保护自然世界至关重要。
一组研究人员通过汇总来自全球近八十项不同研究的数据，填补了这一空白。他们收集了来自九十四个活跃矿区的数千个观测数据，观察在存在采矿活动与不存在采矿活动的情况下，不同物种的数量以及动植物个体总数的变化情况。他们的研究揭示了一个严峻且一致的事实：采矿剧烈降低了水域和陆地上的局部生物多样性。在淡水生态系统中，生命的种类——即有多少种不同的物种存在——下降了近一半。在陆地上，损失更为严重，物种丰富度下降了近百分之六十。这些数字代表的损失远大于其他主要人类活动（如一般性污染或外来物种入侵）通常造成的损失，后者的下降幅度通常约为百分之二十。
这种破坏并不局限于少数几种生物，而是涵盖了各个领域。在河流和溪流中，无脊椎动物（如昆虫和甲壳类动物）的个体总数下降了四分之三，微生物和藻类的数量也是如此。在陆地上，情况略有不同，但总体趋势仍然是负面的。虽然陆地上的动物个体总数并没有像在水中那样呈现出如此统一的下降，但生命的种类仍遭受了沉重打击。研究人员发现，所挖掘的具体矿物类型——无论是煤炭、黄金还是金属矿石——并不会显著改变结果。几乎所有被研究的采矿作业都导致了生命的显著下降，这表明无论开采的是哪种商品，开采行为本身都是生物多样性丧回落的强大驱动力。
该研究还探讨了为什么某些生物比其他生物更容易生存，重点关注了生活在淡水中的昆虫。他们发现，一种昆虫的移动和逃逸能力决定了它们的命运。那些雌性无法在产卵前长距离飞行的昆虫，或者成年后完全无法离开水域的昆虫，遭受了最严重的种群崩溃。这些生物被困在受污染或受扰动的环境中，无法逃脱。相比之下，能够长距离飞行或能暂时离开水域的昆虫则能更好地避开最恶劣的条件或寻找新的栖息地。这一发现强调了当矿场附近存在时，物种的物理特征可能关乎生死。
尽管研究结果十分严重，但研究人员指出，实际造成的破坏程度可能比这些数字所显示的还要严重。他们分析的许多研究是将采矿区与附近已经受到某种程度干扰的区域进行对比，而非与原始、未受干扰的环境进行对比。如果用于比较的“对照”站点本身已受到其他人类活动的破坏，那么采矿点与对照点之间的差异看起来就会比实际情况更小。这意味着采矿的真实影响可能被掩盖了，使得生命的损失看起来并不像实际情况那样剧烈。此外，采矿的负面影响并不局限于矿坑的直接周边区域。研究发现，即使在远离矿区的地方，生物多样性依然受到影响，距离有时可达九十公里，这可能是由于污染物和沉积物通过水流和空气扩散所致。
随着世界对支持能源转型和数字基础设施所需的矿产需求不断增长，这些发现提出了一个关键的警告。研究表明，采矿不仅仅是一个局部问题，它是一个普遍的威胁，始终会导致受影响地区的生命多样性减半。作者认为，这种程度的影响在全人类的保护工作中不能被忽视。为了保护地球的生物多样性，决策者必须将这些现实纳入采矿的规划与监管中，确保资源驱动的过程不会以牺牲维持生命的自然系统为代价。证据是明确的：如果不从根本上改变我们管理提取过程的方式，物种的流失将继续加速，留下一个更加寂静、多样性更低的地球。
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