High frequency transcranial pulsed current stimulation improves quality of life in Parkinson’s disease: A randomized controlled trial
在一项涉及38名受试者的随机对照试验中，发现高频经颅脉冲电流刺激（tPCS）是安全的，并且与伪刺激相比，能显著改善帕金森病患者的生活质量并减轻非运动症状负担。
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帕金森病是一种会缓慢改变大脑控制运动方式的疾病，会导致震颤、僵硬和动作迟缓。虽然医生长期以来一直依赖药物来补充大脑中缺失的一种化学物质，以帮助患者更自由地活动，但这些药物的效果往往会随着时间的推移而减弱。更重要的是，药物通常无法解决该疾病带来的“隐形负担”，例如焦虑、记忆力减退和疲劳，这些症状对一个人日常生活造成的压力可能与身体症状一样沉重。由于大脑是一个由多个连接区域组成的复杂网络，科学家们开始探索通过非手术方式温和地引导这些神经回路恢复到更健康的节奏。其中一种方法是通过头骨向大脑特定区域发送微小的、无害的电脉冲，希望以此重置导致运动问题和情感负担的故障信号。
在最近一项由中国南京鼓楼医院开展的研究中，研究人员测试了一种特定类型的非侵入性脑刺激技术，以观察其是否能改善帕金森病患者的整体生活质量。他们专注于一种被称为“高频经颅脉冲电流刺激”的技术，这种技术以每秒400次的频率传递短促的电流脉冲。与以往发送持续稳定电流的方法不同，这种方法使用快速脉冲，可能更擅长唤醒或平复特定的脑网络。研究团队希望了解，将这种治疗与患者的标准药物方案相结合，是否能在患者的感觉和功能方面产生实质性的影响，特别是针对那些通常未得到有效治疗的非运动症状。
研究人员招募了38名患有轻度至中度帕金森病的成年人，这些患者当时都在服用稳定的常规药物剂量。他们将参与者随机分为两组。一组接受活性治疗，即设备向额头的两个特定位置发送400 Hz的脉冲，该区域是大脑中负责思考、情绪和规划的部分。另一组接受伪刺激治疗，即设备仅开启足够长的时间以模拟开始阶段的感觉，随后便关闭，从而确保患者和医生都不知道谁接受了真正的治疗。这一设置持续了四周，参与者每个工作日接受20分钟的刺激。
结果显示两组之间存在明显差异。接受活性刺激的一组报告其整体生活质量有了显著改善。在衡量帕金森病如何影响日常生活的标准问卷调查中，他们的得分比伪刺激组的提高更为显著。研究人员发现，这种改善与非运动症状（如疲劳、睡眠问题和情绪波动）的减轻密切相关。虽然该治疗并未显著改变通常作为帕金森病治疗重点的身体运动评分，但对非身体负担的缓解是非常实质性的。研究还证实了该疗法的安全性；报告的少数副作用（如轻微的头皮疼痛或暂时性眩晕）都是轻微的，并未导致任何人中断试验。
为了理解其作用机制，团队利用计算机模型来可视化治疗过程中大脑内部发生的变化。他们发现，这种特定的脉冲模式在额叶部分创造了一个强大的电场，达到了其他较弱的刺激方法往往无法触及的深度。这表明，快速脉冲能够比以往的技术更有效地激活负责情绪和认知的脑网络。研究作者指出，尽管样本量较小且研究结果具有启发性而非决定性，但这些发现提供了一个充满希望的新方向。他们认为，针对这些非运动症状进行高频脉冲治疗，可以为那些缺乏其他选择的患者提供实质性的生活质量提升，并为更大规模的研究以确认这些益处铺平道路。
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