Phase 1 Safety and Immunogenicity Evaluation of a Next-Generation DNA-Based Yellow Fever Vaccine
首次人体试验 SAFYR 证明,下一代 DNA 疫苗 Launch-iT YF 安全,并能在健康成人中诱导持久的体液和细胞免疫反应,支持其作为一种可扩展且可适应的疫苗平台的进一步开发。
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黄热病是一种由蚊子传播的危险病毒性疾病,它能让轻微的发烧演变成严重的、威胁生命的疾病,攻击肝脏并导致出血。几十年来,保护人们的唯一方法是使用一种由病毒本身减毒版本制成的疫苗。这种传统疫苗效果极佳,通常只需注射一针即可提供终身保护,但其制造过程非常困难。生产过程依赖于在受精鸡卵中培养病毒,这种方法速度慢、劳动强度大,且在疫情爆发时难以快速扩大规模。由于病毒在整个生产和运输过程中必须保持存活和活跃状态,因此疫苗需要严格的冷链,这意味着必须始终将其保存在冷冻或冷藏状态下。这些物流障碍导致了频繁的短缺,使数百万人处于危险之中。科学家们长期以来一直在寻找一种新的疫苗制造方式,使其能够更快地生产、更容易运输,并且在不依赖鸡蛋或生产阶段使用活病毒的情况下,依然保持同样的高效。
为了应对这一挑战,一个研究小组测试了一种名为 Launch-iT YF 的新型疫苗。该疫苗并非注射预先制备好的病毒,而是传递一段被称为 DNA 质粒的微小、环状的遗传物质。可以将这种质粒想象成一套指令。一旦注入皮肤,这些指令就会进入人体自身的细胞,随后这些细胞读取代码并开始自行构建减毒的黄热病毒。这意味着疫苗本质上是在体内启动的一个“工厂”,在需要触发免疫反应的地方直接产生活的减毒病毒。由于起始材料仅为 DNA,它可以在标准的细菌罐中进行制造,比活病毒更稳定,且不需要复杂的冷藏条件。研究人员希望了解这种新方法对人类是否安全,以及它是否能成功教会免疫系统对抗这种疾病。
在一项针对 18 至 40 岁健康成年人的严谨对照试验中,研究小组使用了不同剂量的这种 DNA 疫苗,以观察身体的反应。该研究旨在作为第一步,检查安全性以及免疫系统是否对威胁产生了觉醒反应。参与者接受了单次皮内注射,部分人在一个注射点注射,而另一些人在三个注射点注射,以观察给药方式是否会产生影响。研究人员在注射当天直至为期一年的随访期间,密切监测志愿者是否有任何疾病或不适的迹象。他们还采集了血液样本,以测量两种关键类型的免疫防御:抗体(一种可以中和病毒的蛋白质)和 T 细胞(一种负责搜寻并摧毁受感染细胞的免疫细胞)。
结果显示,这种新疫苗安全且耐受性良好。没有志愿者出现与注射相关的严重副作用,最常见的反应是轻微的不适,如疲劳或头痛,这在许多疫苗中都很常见。没有明显的模式表明更高剂量会导致更多的副作用。更重要的是,疫苗奏效了。在接受中剂量并在三个注射点给药的组别中,产生了最强免疫反应的人数最多。具体而言,该组 11 人中有 8 人产生了足以被视为具有免疫力的保护性抗体。这些抗体在短短一个月内就出现了,并在整个一年的研究期间保持在高水平。除了抗体之外,疫苗还触发了强大的 T 细胞反应,这对长期保护至关重要。这些免疫细胞展现出了识别病毒的多样且强大的能力,其中许多细胞能同时产生多种防御信号,这是高质量免疫记忆的标志。
尽管该疫苗并非对每个人都有效,但它成功在相当一部分参与者体内产生了抗体和 T 细胞,这一事实是一个重大进步。研究人员指出,免疫反应出现的时间比传统的基于鸡蛋的疫苗稍慢,这很合理,因为人体必须先利用 DNA 指令来构建病毒,然后才能开始与之战斗。这种延迟并未影响最终保护的强度。研究还证实,这项新技术具有灵活性;由于 DNA 指令可以被轻松改写,这种相同的平台有望通过相同的制造流程,快速适配并用于制造其他疾病的疫苗。尽管这项试验规模较小且专注于健康的年轻人,但研究结果提供了强有力的证据,证明这种下一代方法是可行的。该团队目前正在研制第二版疫苗,以提高其有效率,旨在创造一种能够快速生产并易于运输的工具,从而保护人们免受黄热病及其他新兴威胁的侵害。
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