Trans-Spinal Theta Burst Stimulation for Persistent Gait Dysfunction in Parkinson's Disease After Deep Brain Stimulation: A Randomized Sham-Controlled Trial
这项随机、双盲、伪刺激对照试验发现，对于尽管接受了脑深部电刺激仍存在持续性步态障碍的帕金森病患者，经跨脊髓爆发式 刺激并不能显著改善其步态、冻结现象、运动严重程度或生活质量，仅在孤立的平衡子领域观察到了微小、短暂且非持续性的改善。
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帕金森病是一种缓慢改变大脑控制运动方式的疾病。虽然药物和手术通常可以帮助缓解震颤或僵硬，但它们往往无法解决另一组问题：行走困难、原地冻结（步态冻结）以及失去平衡。这些问题被称为轴向症状，也是该疾病中最难治疗的部分之一。对于许多患者来说，一种被称为深部脑刺激的手术（涉及植入一个向特定大脑区域发送电信号的装置）虽然能缓解某些症状，却无法改善这些行走方面的困难。由于大脑的运动控制中心非常复杂，科学家们开始向身体较低的部分寻找答案。他们已经开始测试刺激脊髓（即沿着背部向下延伸的长神经束）是否能帮助重启自然的行走节奏，为那些通过标准大脑治疗仍未获得缓解的患者提供一条新路径。
在一项新的研究中，研究人员着手直接测试这一想法。他们将重点放在了那些已经接受过深部脑刺激，但仍面临行走和平衡问题的帕金森病患者身上。团队想要了解一种名为经脊髓爆发式 刺激（trans-spinal theta burst stimulation）的非侵入性技术是否有所帮助。这种方法使用放置在背部的磁线圈向脊髓发送短暂且快速的能量脉冲，旨在唤醒控制运动的电路，而不触及大脑或植入的装置。该研究被设计为一个严谨的实验，其中一些患者接受了真实的磁性治疗，而另一些患者接受了感觉相同但并未传递能量的伪治疗版本，从而确保在数据分析之前，患者和医生都不知道谁接受了哪种治疗。
研究人员招募了三十九名已接受过深部脑刺激且仍面临显著行走挑战的患者。在连续五天的过程中，每位参与者都接受了一次这种脊髓刺激治疗。真实的治疗涉及向上背部传递特定模式的磁性脉冲，而对照组则接受了类似的设置，这种设置会产生肌肉运动的感觉，但没有实际的磁刺激。为了使两组的体验完全一致，所有人也都接受了轻微的皮肤电刺激感，这有助于掩盖真实治疗与伪治疗之间的差异。团队测量了每个人从椅子上站起、走一段短距离、转身并坐回原位的所需时间，这是衡量行走速度和稳定性的标准测试。他们还检查了五天结束后，以及在四周后和一周后，患者在平衡能力、步态冻结以及整体生活质量方面的变化。
结果是明确且具有决定性的。研究发现，与接受伪治疗的患者相比，磁性刺激并没有让患者走得更快或更稳。在完成行走测试的速度方面，两者之间没有显著差异，该治疗也没有改善他们的冻结步态能力或整体运动严重程度。虽然研究人员注意到在最后一次治疗结束后，在两个特定的平衡领域出现了非常微小且暂时的改善，但这些变化在不到一周内就完全消失了，并且在随访期内并未持续。该疗法是安全且耐受性良好的，仅有少数参与者报告了轻微、暂时的副作用（如刺痛感），但它并未提供患者所需的持久帮助。
这一结果具有重要意义，因为这是该特定脊髓刺激方法首次在已接受深部脑刺激但效果不佳的患者身上进行受控测试。研究结果表明，仅仅通过这种特定模式的脉冲来刺激脊髓，不足以克服晚期帕金森病中出现的复杂行走问题。作者解释说，这些行走困难很可能是由于包括大脑、脑干和脊髓在内的网络发生故障引起的，这意味着仅针对脊髓可能不足以修复整个系统。虽然利用脊髓刺激来辅助运动的想法在科学上仍然具有吸引力，但这项研究表明，此处测试的特定方法并不能为这组具有挑战性的患者提供新的解决方案。未来的研究需要探索不同的神经刺激方式，或者将治疗与强化物理治疗相结合，以观察不同的方法是否最终能为那些已尝试过其他手段的患者解锁更好的移动能力。
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