Adoption of International Standards and the Stability of Cross-Border Supply Chain Relationships: Firm-Level Evidence from China
本文利用中国制造企业的微观企业数据证明,采用国际标准通过提高信用质量和降低交易对手风险,显著增强了跨境买卖双方关系的稳定性,从而将标准化的经济重心从市场准入转向全球生产网络的持久性。
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全球贸易往往给人一种感觉,仿佛是一个庞大而匿名的市场,货物只是在各个港口之间流动。然而在现实中,跨国产品的流动依赖于某种更为脆弱且具有个人色彩的东西:特定公司之间的长期合作伙伴关系。一个国家的工厂并不仅仅是向一个面目模糊的买家销售产品;它依赖于特定的供应商提供零部件,并依赖于特定的客户购买其成品。这些联系并非一蹴而就,它们需要经过数年的寻找、测试以及学习如何协同工作。一旦建立,这些关系就会成为宝贵的资产,因为双方都投入了时间和金钱来了解彼此的需求、质量标准和交付进度。当一段合作伙伴关系破裂时,失去的不不仅仅是一笔订单,更是一个需要很长时间才能重建的复杂运作系统的丧失。
几十年来,经济学家一直在研究规则和法规如何影响贸易量。他们研究了标准(即关于产品如何制造、测试和衡量的公认规则)如何帮助企业进入新市场。但一项新的研究将关注点从“贸易规模有多大”转向了“贸易背后的关系能维持多久”。研究人员提出了一个简单而深刻的问题:采用国际标准是否有助于防止这些至关重要的商业伙伴关系破裂?通过对中国制造业的深入分析,研究结果表明,答案是肯定的:这些共同的规则起到了某种“胶水”的作用,使跨境关系更加持久,不易过早终止。
这项研究由太原师范大学和山西财经大学的研究人员进行,调查了 2010 年至 2024 年间在中国证券交易所上市的制造型企业的数据。为了理解其中的情况,研究团队结合了三种不同类型的信息。首先,他们使用了一个专门的数据库来追踪具名的客户和供应商,记录这些商业纽带何时开始以及何时结束。其次,他们收集了这些公司的财务数据,以了解其经营状况和稳定性。第三,他们查阅了国家记录,以观察中国工业标准与国际标准的匹配程度及时间节点。通过整合这些来源,研究人员可以观察到,随着其所属行业采用更多国际规则,一家公司的国外合作伙伴关系的稳定性是如何变化的。
他们调查的核心是衡量这些国外商业联系被切断的频率。他们计算了每家公司的关系终止率,即观察在给定年份内,一家公司失去的国外客户或供应商数量相对于其拥有的总数。随后,他们将这一比例与该公司所属行业采用国际标准的水平进行了对比。结果清晰且一致:随着行业内国际标准的采用率提高,其公司失去国外合作伙伴的比例显著下降。具体而言,国际标准采用率的大幅提升,与年度平均损失率约 13% 的下降相关联。即使在研究人员控制了公司规模、财务状况和宏观经济变化,并使用了不同的方法以确保结果并非偶然之后,这一发现依然成立。
研究人员还探讨了这种稳定效应产生的原因。一个主要因素似乎是信任和财务可靠性。当一家公司遵循国际标准时,它使其生产流程和质量控制变得更加透明,且更容易被外界验证。这种透明度充当了可靠性的信号。研究发现,处于标准采用率较高的行业的公司往往拥有更强的信用状况,这意味着它们面临财务困境或违约的可能性较低。对于国外合作伙伴而言,知道供应商财务稳健且在清晰、可验证的规则下运营,可以减少对突然失败的恐惧。这与其说是关于产品的技术细节,不如说是关于对合作伙伴能够持续经营并履行义务的信心。
然而,研究也揭示了这种益处并非人人平等。国际标准的稳定作用在技术密集度较低的行业中最为显著,因为在这些行业中,公司可能缺乏自身精密的内部质量控制系统。在这些领域,采用外部规则提供了一个关键框架,有助于合作伙伴进行协调并建立信任。相反,在外部冲击(如疫情或地缘政治危机)占据主导地位的高度不确定环境中,标准的益处会减弱;如果整个供应链受到超出公司控制的力量所导致的破坏,再多的共享文件也无法挽救一段关系。同样,那些过度依赖无法轻易转作他用的专业化设备的公司的,由于过于依赖其特定的合作伙伴,国际通用标准所带来的附加价值也相对较小。
这项研究为全球经济中规则的角色提供了新的视角。虽然长期以来标准一直被视为开启贸易新大门的关键,但这项研究表明,它们在打开大门后,对于“保持大门敞开”同样重要。通过降低协调的摩擦并提高商业实践的透明度,国际标准有助于维护使全球生产成为可能的复杂关系网。它们不仅帮助公司寻找新伙伴,更帮助它们留住现有的伙伴,从而确保在全球生产的精密机器在世界环境发生变化时仍能平稳运行。
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