Cerebral Amyloid Angiopathy as An Underrecognized Cause of Delirium and Acute Cognitive Dysfunction in Older Adults: a Monocentric Retrospective Study
这项回顾性单中心研究表明，脑淀粉样血管病是老年人出现谵妄和急性认知功能障碍的一种常见但未被充分认识的原因，其往往在没有明显出血的情况下呈现，因此需要提高临床警惕性，以促进及时的诊断与管理。
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人类大脑依赖庞大的微细血管网络来向细胞输送氧气和营养物质。随着年龄的增长，这些血管可能会因为黏性蛋白质的堆积而受损，这一过程类似于管道在数十年间积累沉积物。一种被称为脑淀粉样血管病（cerebral amyloid angiopathy）的特定疾病，就是当这些蛋白质阻塞大脑小动脉壁时发生的。虽然这种疾病以引起大脑突然出血而闻名，但它也是导致老年人思维能力逐渐下降的主要原因。长期以来，医生们一直关注由该病引起的戏剧性的、危及生命的出血，却往往忽视了最初出现的那些更安静、更令人困惑的症状。了解这种疾病在极高龄人群中的表现至关重要，尤其是随着旨在清除大脑中这些蛋白质的新疗法不断开发，因为准确了解该疾病的表现有助于医生安全且有效地进行治疗。
布鲁塞尔一家大学医院的研究小组致力于更深入地观察这种疾病在老年患者中的情况。他们审查了 2018 年至 2025 年间入住其卒中科超过六千名患者的医疗记录。卒中科是一个专门治疗大脑血流突发问题的科室。研究人员特别感兴趣的是寻找患有脑淀粉样血管病的患者，并将他们分为两组：七十五岁或以上的人群，以及较年轻的人群。通过对比这两组，团队希望观察该疾病在最高龄患者中的表现是否有所不同，特别是关于混乱和精神状态突然改变的情况，这些现象通常被称为谵妄。
研究显示，脑淀粉样血管病是此类环境下住院的常见原因，约占所有急诊入院人数的 2%。在确诊患有该病的患者中，大约一半是七十五岁或以上的人。当研究人员观察这些老年患者如何入院时，发现了一种与典型预期不同的模式。虽然患有此病的较年轻患者更有可能出现意识丧失或癫痫发作，但老年组很少表现出这些经典体征。相反，老年患者最常见的问题是被称为“谵妄”的突然且严重的意识模糊。事实上，近三分之二患有该病的老年患者表现出某种形式的思维或记忆问题，其中谵妄是最频繁的症状。这表明，在极高龄人群中，该疾病通常是通过大脑思维的突然浑浊而非身体崩溃来发出信号的。
研究人员还检查了这些患者的大脑扫描图像，以观察损伤是否因年龄而异。扫描结果显示，蛋白质堆积的具体迹象在年轻和老年患者之间基本相同。然而，老年组确实显示出更多大脑白质（即连接大脑不同部分的“布线”）的普遍磨损证据。这种额外的损伤在衰老的大脑中很常见，使得人们很难将蛋白质疾病的特定影响与其他年龄相关变化区分开来。研究还发现，约六分之一的老年患者患有一种特定的炎症性版本的疾病。那些患有炎症型的人比患有标准型的人更容易出现谵妄，这进一步证实了大脑中的炎症会驱动这些精神症状。
尽管老年患者出现此类症状的人数很高，但在出院时该病经常被漏诊。许多患者在离开医院时并未获得确诊的脑淀粉样血管病诊断，直到研究人员审查记录时才被识别出来。这种诊断上的缺口意义重大，因为这意味着许多老年人未能获得所需的特定护理。作者建议，当老年人因突然的意识混乱和身体一侧的特定无力能力入院时，即使大脑扫描中没有可见的出血，医生也应考虑这种蛋白质堆积可能是潜在原因。识别这种模式可以帮助医生做出更好的治疗决策，尤其是在针对这些致病蛋白质的新药问世之际。研究结论指出，这种疾病是老年人住院的一个频繁但被忽视的原因，密切关注意识混乱和精神变化可以为这一脆弱群体提供更好的护理。
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