Echocardiographic Wall Thickness Heterogeneity as Marker of Hypertrophic Cardiomyopathy: A Proof-of-Concept Analysis From the Prospective Multicenter IMAGE-HCM Study
这项来自 IMAGE-HCM 研究的概念验证分析表明，超声心动图壁厚标准差（WTSD）是一种可行、可重复且具有诊断准确性的定量指标，用于区分显性肥厚型心肌病与非肥厚型心肌病表型，并显示出与心脏磁共振成像衍生测量值的高度一致性。
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人类的心脏是一种泵血的肌肉，就像任何肌肉一样，当它需要更努力地工作时，也会变得更厚。有时，这种增厚有着明确的原因，例如高血压或高强度的体育训练。但还有另一种被称为肥厚型心肌病的情况，在这种情况下，心肌会在没有明显外部原因的情况下发生增厚。这种疾病通常是遗传性的，并且可能非常危险，因为增厚的肌肉可能会干扰心脏泵血的能力或引发心律失常。几十年来，医生通过测量心脏壁最厚处的厚度来诊断这种疾病。如果这单一的测量值超过了某个特定的限度，通常就会做出诊断。然而，这种方法存在一个盲点。它只关注最大尺寸，却忽略了一个事实：在这种特定的疾病中，增厚往往是不均匀的。心壁的一个部分可能非常厚，而紧邻它的部分可能只是轻微增厚甚至正常。这种不均匀性，或称“斑块状特征”，是该疾病的一个标志，但使用标准工具很难发现这一点。
米兰圣拉斐尔医院的一组研究人员致力于寻找一种更好的方法来观察这种不均匀性。他们专注于一个被称为“壁厚标准差”的概念。简单来说，这是一个描述心脏壁厚度在不同部位之间变化程度的数值。一个增厚完全均匀的心脏会有一个较低的数值，而一个由极厚部分和正常部分组成的混乱混合的心脏则会有较高的数值。虽然这种测量方法曾使用过磁共振成像（MRI）进行研究——这是一种强大但昂贵且耗时的扫描技术——但研究人员想知道，是否也可以通过标准的超声心动图来完成，因为超声检查快速、便宜，且几乎在每家诊所都有配备。他们开展了一项涉及51名已有某种形式心肌增厚患者的研究。其中37名患者被确诊患有该疾病，另外14名患者的增厚是由其他因素引起的，例如高血压或其他类型的心脏疾病。目标是观察壁厚的不均匀性是否可以帮助区分这两组人群。
研究人员回顾了这些患者的医疗记录，并仔细测量了每位患者心脏壁在16个不同段上的厚度。他们对每位患者进行了两次测量：一次使用超声图像，另一次使用磁共振图像。随后，他们计算了每位患者的厚度变化情况。结果非常明确。患有确诊疾病的患者表现出比其他增厚原因患者大得多的壁厚变化。疾病组在超声量表上的平均变化约为3.9，而另一组仅为2.3。同样的模式也出现在磁共振扫描中，其中疾病组的平均值为3.4，而另一组为2.6。这证实了心壁的不均匀性是该疾病的一个真实特征，而不仅仅是测量误差。
或许最重要的发现是，超声测量结果与磁共振测量结果非常吻合。当研究人员对比同一患者使用两种不同机器得出的数值时，他们发现两者具有高度一致性。这表明，利用医生每天使用的标准超声机，可以可靠地检测出心壁的不均匀性。研究还观察了这种新测量方法区分该疾病与其他疾病的能力。通过使用特定的阈值，该超声方法识别疾病的准确度与更先进的磁共振扫描相当。这具有重要意义，因为这意味着医生有可能利用常规超声，在心壁尚未变得异常厚重、但已经显示出不均匀生长迹象时，就能更早地发现该疾病的细微征兆。
研究人员指出，这是一项初步研究，患者人数相对较少，因此研究结果需要在更大的群体中进行测试以确保准确性。他们还指出，这种测量方式不应取代目前的诊断方法，而应作为其补充。通过同时观察心脏有多厚以及这种厚度有多不均匀，医生可以获得关于心脏状况更完整的图像。研究结论认为，测量壁厚的变化是一个可行且有用的工具，可以通过标准的超声设备完成。它提供了一种观察这种心脏疾病独特的、斑块状特性的新方法，有助于比仅依赖单一的最大测量值更早、更准确地识别出该疾病。
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