Design of Lunar Soil Simulant for Lunar Landing Applications and Its Mechanical Property Evolution under Impact Loading
本研究开发了一种针对月球背面及南极环境定制的长白山火山灰成分月壤模拟物,并通过在不同坡度上的撞击测试表明,着陆梯度会显著改变撞击后力学性能的空间分布,即剪切强度随坡度增加呈现上坡减弱、下坡增强的趋势,并在超过8°后趋于稳定。
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想象一下你正站在月球表面,望着一片从未有人类足迹踏足过的景象。你脚下的地面与地球上的土壤不同;它是一层细腻、锯齿状的尘埃和破碎岩石,由数十亿年来太空岩石的无情轰击和真空环境共同造就。这种被称为“月壤”的物质,其行为方式难以预测。当航天器着陆时,其沉重的足部压入这些尘埃,地面位移、压缩或向侧面移动的方式,决定了飞船是稳固站立还是倾覆。几十年来,科学家们一直试图在地球实验室中重建这种外星地面,以测试着陆架,但他们的大多数模型都是基于我们能看到的月球那一侧的土壤特性建立的。现在,随着任务目标转向黑暗、隐蔽的月球背面和冰冷的南极,工程师们需要一种能够匹配这些特定区域独特、崎岖特性的新型测试场。
北京空间机械与电气研究所的一位研究人员接受了这一挑战,开发出了一种高度精确的月球表面替代物。他们以采集自中国长白山坡的火山灰为基础,这种材料在矿物成分上与月球背面及巨大的南极-艾特肯盆地中的月壤非常相似。通过对这种火山灰进行破碎、研磨并进行精确的粒径筛选,他们创造出了一种能够模拟真实月球地面纹理和行为的混合物。为了测试这种新材料在着陆时的反应,他们建造了一个填充了模拟土壤的巨大十米见方沙箱。随后,他们将一个四足着陆器模型从模拟真实着陆速度(每秒2.5米)的高度落下。至关重要的是,他们并非仅仅在平地上进行测试;他们分别在四度、八度和十二度的斜坡上测试了着陆器,以观察地形角度如何改变结果。
结果揭示了地面在斜坡着陆时反应的一个显著模式。当着陆器降落在平坦表面时,四条腿几乎同时触地,每条腿下的土壤受压均匀。然而,随着坡度的增加,情况发生了彻底的变化。首先触地的腿(位于山坡上方)经历了某种不同的冲击。由于着陆器在接触瞬间仍略微向坡下滑动,大部分能量转化为向侧向推挤土壤,而非垂直向下挤压。这导致上坡侧的腿下方的土壤变得更松散、更脆弱,承载飞船重量的能力也随之降低。相比之下,最后着陆的腿(位于坡底)在着陆器已经稳定后才撞击地面。这条腿垂直向下施加了最大力量,将土壤压实,从而创造了一个更坚固、更致密的基座。
这种压实程度的差异在着陆点形成了一个清晰的梯度。下坡侧腿下的土壤变得明显更加致密和坚硬,而上坡侧腿下的土壤则保持着更多的孔隙度和脆弱性。研究人员发现,一旦坡度达到八度,这种模式就会趋于稳定;更陡的坡度并不会改变这种不均匀分布的基本性质。下坡侧腿下的土壤表现出较低的孔隙比(即颗粒之间空隙程度的度量),这意味着颗粒排列得更加紧密。这种不均匀的沉降对于未来的任务至关重要,因为这意味着在斜坡上着陆时,着陆器不会均匀沉降;一侧的下陷程度会比另一侧小,从而可能导致整个航天器发生倾斜。
研究人员还证实,他们的火山灰混合物是一个极佳的替代品。其粒径范围与嫦娥五号带回的样本相匹配,且机械强度也处于阿波罗任务带回的土壤强度范围内。这种模拟土壤的表现与真实的月球地面完全一致,展现出了相同的受压时相互咬合以及在压力下发生位移的特性。通过证明着陆坡度会产生一个可预测的上坡弱土区和下坡强土区,这项工作为设计未来着陆器的工程师提供了重要的指导。它表明,为了让航天器安全着陆在月球南极或月球背面不平整的地形上,其稳定性计算必须考虑到这种不均匀的压缩,以确保飞船能够承受因在非均匀地面(即斜坡)着陆而产生的倾斜。
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