A Wearable Non-Visual Guidance System with an Inspectable Spatial-Cue Core
本文介绍了一种集成了智能眼镜、边缘计算单元和触觉腕带的可穿戴非视觉引导系统,该系统将空间感知转化为可操作的提示,证明了与传统白手杖相比,该系统显著降低了盲人用户的碰撞率,并使低视力用户的表现达到同等水平。
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对于盲人或低视力人士而言,世界通常是通过触觉和听觉来感知的。长白手杖仍然是值得信赖的伴侣,因为它能提供与使用者面前障碍物的直接、物理接触。它是手的直接延伸,在触碰到障碍物的瞬间便告知旅行者那里存在着什么。然而,手杖无法看到远处的物体,也无法识别物体的种类或其距离伸手可及还有多远。电子辅助设备曾试图通过摄像头和传感器来“看见”环境以弥补这一差距,但将摄像头的图像转化为人类双手可用的有效指令是一个复杂的难题。计算机可以识别出一个杯子,但它并不知道如何自动告诉一个人在移动和转动手臂的过程中,该如何移动手部才能在不碰撞到其他物体的情况下抓取杯子。挑战在于,如何将视觉场景转化为清晰、及时且可靠的指南,让使用者无需视觉即可遵循。
一支研究团队开发了一套旨在解决这一转化问题的穿戴式系统。该设备由三个协同工作的部件组成:一副能够观察世界的智能眼镜、一个佩戴在腰间的微型电脑,以及一个带有四个振动马达的手环。眼镜捕捉用户前方的视野,电脑则分析场景以寻找物体或危险。该系统的核心创新不在于仅仅大声喊出它所看到的物体,而在于一个“空间线索核心”。这是一个严格的规则集,在向手环发送任何信息之前都会对每一条信息进行校验。它会询问:这个物体是真实的吗?距离测量准确吗?用户仍在寻找这个物体吗?如果其中任何一个问题的回答是否定的,系统就会保持静默。这防止了用户接收到混乱或过时的指令。只有当信息确凿可靠时,系统才会向手环发送一个紧凑的信号。
随后,手环将该信号转化为一种物理感觉。由于用户在移动时手臂会旋转,因此手腕左侧的振动在一种姿势下可能意味着“向左”,而在另一种姿势下可能意味着“向前”。为了解决这个问题,手环会测量手臂的角度,并据此调整振动模式。如果用户试图抓取一个杯子,马达会通过振动引导手部向目标移动,并在手部足够接近目标时停止振动。如果用户正在行走且出现了障碍物,手环会通过振动提醒他们向侧方或前方迈步。在参与者尝试抓取物体的测试中,该系统在1分钟内成功引导了37次(总共40次尝试)。该系统的精确度极高,当手部靠近距离为30、50或70厘米的目标时,手部最终位置的误差平均小于2厘米。
研究人员还在一项涉及100名参与者的研究中,将这种新系统与传统的白手杖进行了对比,参与者中一半是盲人,另一半是低视力人士。当盲人参与者使用智能眼镜和手环时,他们撞到障碍物的次数远低于仅使用手杖时。使用手杖时,平均碰撞次数超过12次,而使用新系统后,碰撞次数降至不到5次。对于低视力人士,结果显示新系统的有效性与手杖相当,碰撞次数没有显著差异。这表明,这项技术对于完全失明的人群具有特别的变革意义,同时也能为仍保有部分视力的人提供可靠的替代方案。这项研究证实,通过使“视觉”与“行动”之间的联系变得明确且可靠,穿戴式技术可以提供一种更安全、更有效的导航方式,提供一种能够与人们已掌握的技能相辅相成而非取代之的新型引导。
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