Aerodynamic Effects of Localized Textured Calf Tapes in Triathlon: A Wind Tunnel Screening Investigation
这项风洞研究表明,局部纹理化的腓肠肌贴布,尤其是 15 × 2 mm 的点状配置,与未经处理的对照组及商用小腿袖套相比,能显著降低空气动力学阻力和功率需求,从而验证了其在铁人三项自行车运动中提升性能的潜力。
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在长距离铁人三项的世界里,自行车赛段通常是最快且最艰辛的部分,运动员在此过程中必须在漫长的距离上挑战身体极限。在这些骑手行驶的速度下,空气本身变成了一道沉重且无形的墙,向他们推压而去。这种被称为空气动力学阻力的现象,是减慢自行车手速度的最大单一力量,几乎占据了在平地上向前移动所需的所有能量。由于空气的推力如此之大,即使是极其微小的阻力减少,也能在比赛过程中转化为显著的速度提升和能量节省。几十年来,工程师和运动员一直在寻找让气流更平滑地绕过身体的方法,通常是在肢体上覆盖紧身的专业化服装。然而,人们对一种不同的方法产生了日益浓厚的兴趣:如果我们不是覆盖整个腿部,而是通过改变皮肤本身在非常特定、微小区域的纹理,来帮助气流流动得更顺畅,结果会如何呢?
这个问题引导一个研究小组进入风洞,去测试一个新想法:直接贴在小腿上的小型纹理粘性胶带。这项研究是在法国的一家专业设施中进行的,旨在探究这些微小的、局部的凸起是否真的能减少自行车手的腿部阻力。研究人员测试的并非骑行中的完整运动员,而是一个标准化的刚性人体腿部模型。这种选择使他们能够消除人体运动(如肌肉抽动或姿势变化)带来的变量,从而确保任何性能上的差异完全是由胶带的纹理引起的。他们测试了六种不同版本的纹理胶带,其凸起圆点的宽度和高度各不相同。他们将这些胶带与裸腿、以及一款覆盖整个下肢的市售空气动力学小腿套进行了对比,并测试了不同的风速和角度,以模拟包括侧风在内的真实比赛环境。
结果清晰且可衡量。每一种测试的纹理胶带配置都比裸腿减少了空气动力学阻力。然而,并非所有的纹理效果都一样好。圆点的大小和形状至关重要。最有效的设计具有相对较窄但较高的圆点,具体测量为宽15毫米、高2毫米,或宽7毫米、高2毫米。这些特定的配置始终优于其他配置以及相同宽度下的较薄版本。在最具挑战性的测试条件下(模拟时速45公里且伴有强侧风),表现最好的纹理解构减少了克服空气阻力所需的5.1瓦功率。作为参考,在相同条件下,覆盖整个下腿部的全长空气动力学小腿套减少了6.2瓦的功率需求。虽然全长袖套仍略占优势,但表现最好的胶带在仅覆盖极小部分皮肤的情况下,已经非常接近其性能。
研究还表明,随着速度的增加以及风从侧面吹向腿部,这些纹理带来的益处也会随之增大。这表明,纹理有助于管理空气从腿部分离的方式,使气流在表面停留的时间更长,并减少了减慢骑手速度的湍流尾迹。研究人员发现,较厚的圆点通常比较薄的圆点效果更好,而非常宽的圆点并不像较窄的圆点那样能提供同样的益处。这表明,其中存在着一种精确的平衡:纹理必须恰到好处,既能触发气流行为的有益变化,又不会产生过多的摩擦或自身的扰动。团队以极高的精度测量了这些效应,并注意到他们的设备非常灵敏,结果具有高度的可重复性,测试之间的差异极小。
尽管这项调查是一项使用静态模型的受控工程筛选,但其发现指向了一个充满前景的新体育装备方向。使用局部表面纹理的概念提供了一个折中方案,介于“不做任何处理”与“穿着全长且易导致热量积聚的压缩袖套”之间。通过仅贴上小块纹理材料,运动员或许能在获得大部分空气动力学优势的同时,避免因穿着全长袖套而产生的热不适感或比赛中的物流麻烦。作者强调,这些结果只是一个起点,确定了最成功的几何图案以供进一步测试。接下来的步骤将涉及在全身体模特上验证这些发现,并最终在风洞和实际道路上对真实运动员进行测试。目前,这项研究证实了,通过精心布置的几毫米纹理,确实可以改变空气绕过腿部的方式,在竞争激烈的铁人三项世界中提供一种微妙但可能意义重大的优势。
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