Concordance with CDC criteria and antibiotic prescribing for suspected ventilator-associated pneumonia in a neonatal intensive care unit: a retrospective audit
这项针对新生儿重症监护室的回顾性审计显示，在接受疑似呼吸机相关性肺炎治疗的机械通气新生儿中，仅有 57.5% 符合美国疾病控制与预防中心（CDC）的诊断标准，这凸显了导致不必要抗生素暴露的显著诊断不确定性，并强调了迫切需要更准确的诊断方法来支持抗菌药物管理。
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在新生儿重症监护室这个脆弱的世界里，微小的肺部正挣扎着自主呼吸，医生们经常面临着一个艰难的谜题。当婴儿被安置在呼吸机上辅助呼吸时，输送空气的管子有时会允许细菌绕过身体的自然防御机制，沉淀在肺部深处。这种情况被称为呼吸机相关性肺炎，是一种严重的威胁。医疗团队面临的挑战在于，这种感染的征兆往往很模糊。发热、呼吸模式的变化或X光片上的阴影可能意味着婴儿患有危险的感染，但这些同样的征兆也可能仅仅是因为婴儿早产或正在从另一种疾病中恢复。由于目前还没有一种完美的单一测试来确认新生儿的这种疾病，医生必须做出判断。如果等待时间过长才治疗真正的感染，婴儿可能会病情危重；但如果由于并非真的感染而过度使用被称为抗生素的强力药物，则可能损害儿童健康，并导致细菌产生耐药性的全球性问题。
为了了解医生在应对这种不确定性方面表现如何，来自澳大利亚布里斯班的一个研究小组回顾了四十名至少使用呼吸机至少两天的婴儿的医疗记录，这些婴儿因疑似肺部感染而接受了抗生素治疗。他们想看看医生开始治疗的理由是否与美国疾病控制与预防中心（CDC）制定的一套特定规则相匹配。这些规则是一份用于追踪感染的清单，要求结合新的X光变化、呼吸恶化以及特定的临床体征，如异常心率、白细胞计数变化或肺部出现新声音。研究人员并不是试图证明医生是错误的，而是想看看临床表现与这一正式清单的吻合程度如何。
研究显示两者之间存在显著差距。在接受疑似肺炎治疗的四十名婴儿中，只有二十三名（即略高于一半）真正符合CDC清单的所有要求。这意味着对于十七名婴儿来说，医生开始使用抗生素是基于一种并未完全符合追踪感染之严格标准的怀疑。研究人员指出，这并不一定意味着那十七名婴儿被误诊了，或者治疗是错误的。也有可能是医生观察到了未能在记录中完全体现出的细微迹象，或者清单本身对于新生儿来说并不是一个完美的工具。研究表明，诊断这种状况的不确定性是决定治疗决策的一个主要因素。
当研究小组进一步观察导致与清单匹配的具体征兆时，他们发现某些发现在这类符合标准的婴儿群体中更为常见。那些通过听诊器能听到明显的异常声音、白细胞计数异常、或出现呼吸暂停或呼吸过快现象的婴儿，更有可能符合正式定义。然而，其他医生经常担心的征兆，例如肺部分泌物增加或体温不稳定，与符合清单的要求之间并没有显示出强烈的联系。这凸显了某些症状比其他症状更可靠，但由于缺乏明确的规则，使得每一个病例都变成了一次复杂的计算。
这些婴儿接受的治疗各不相同，其中最常见的抗生素组合是哌拉西林/他唑巴坦，占了该组人数的一半。研究人员还观察了治疗开始后的情况。在有随访数据的三十八名婴儿中，有二十九名表现出好转，表现为对呼吸机的依赖减少或氧饱和度提高。然而，研究人员谨慎地指出，这种好转不能完全归功于抗生素。这些婴儿在接受治疗的同时也在接受其他护理，他们的肺部也可能是在自行康复或由于其他治疗而好转。此外，当在气道样本中发现细菌时，往往很难判断这些细菌是引起了活动性感染，还是仅仅无害地寄生在呼吸管上。
在这些样本中发现的最频繁的细菌类型包括克雷伯氏菌属（Klebsiella）、肠杆菌属（Enterobacter）和金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus），这与通常在这些环境下发生的感染情况相符。然而，样本中存在这些微生物并不自动证实患有肺炎，因为它们可以在不引起疾病的情况下定植在呼吸管上。研究结论认为，诊断新生儿肺炎仍然是一项艰巨的任务，因为目前的诊断工具是不完善的。研究结果表明，医生经常被迫在信息不完整的情况下采取行动，在错过严重感染的风险与过度使用强力药物的风险之间进行权衡。研究人员认为，为了改善护理，需要更好的诊断方法——即能够清晰区分一个婴儿是处于病态，还是仅仅在应对早产带来的复杂情况的工具。在这些工具出现之前，医学界必须依靠细致的观察和结构化的思维，以确保给出的每种抗生素都是真正必要的。
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