Sociodemographic Disparities and Tumor-Specific Variation in High Intensity End-of-Life Care Among Patients with Metastatic Solid Cancer
这项针对佛罗里达州近34,000例转移性癌症住院病例的回顾性队列研究显示，侵略性临终护理十分普遍（42.8%），且显著受到社会人口统计学差异、肿瘤类型和临床因素的影响，其中较年轻的年龄、男性性别、黑人种族、较低收入以及Medicaid保险与接受此类干预措施的更高几率独立相关。
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当一个人面临终末期疾病时，生命的最后几周往往是进行深刻决策的时刻。家属和医生必须在延长生命与维持剩余时间的质量之间进行权衡。在现代医学中，人们日益认识到，当死亡临近时，并非所有的医疗干预都是有益的。某些治疗手段，例如为患者提供呼吸机的机器或试图缩小肿瘤的药物，可能会带来身体上的负担，并且可能不符合患者对安详离世的愿望。健康专家已经发现了一种“高强度”护理的模式——即在死亡前的几天或几周内实施的侵略性医疗努力——这可能是护理偏离患者真实目标的潜在迹象。了解谁接受了这种高强度护理以及其原因，对于确保生命终点得到尊严和尊重地处理至关重要。
一个研究小组着手绘制了佛罗里达州这一领域的图景，调查了在生命最后一个月内住院的近 34,000 名患有晚期扩散性实体瘤的成年人。他们检查了 2016 年至 2023 年间的医院记录，以观察这些患者接受侵略性干预的频率。研究人员将高强度护理定义为接受了以下几种特定且高要求的程序中的至少一种：使用呼吸机、接受胸外按压以重启心脏、因肾衰竭接受透析、在气管中插入管子，或接受放疗等癌症治疗。他们想知道是否某些人群比其他人群更有可能接受这些治疗，以及患者所患癌症的类型是否会产生影响。
研究显示，近 43% 的此类患者在最后一次住院期间接受了至少一种形式的高强度护理。最常见的干预措施是机械通气（即由机器为患者呼吸），其次是心肺复苏术。研究人员发现，接受此类护理的可能性并非随机的；它根据患者的身分呈现出清晰的模式。年轻患者接受侵略性治疗的可能性显著高于年长患者。例如，与二十多岁的患者相比，75 岁及以上的患者接受这些程序的可能性要小得多。同样，男性接受高强度护理的可能性也略高于女性。
种族和经济地位在这些结果中发挥了强大的作用。即使研究人员考虑了收入、保险和病情严重程度的差异，黑人患者接受侵略性临终护理的可能性仍远高于白人患者。居住在较贫困社区的患者也更有可能接受这些强化干预。相反，拥有私人保险、由医疗补助计划（Medicaid）覆盖以及居住在农村地区的患者接受此类护理的可能性较低。患者所患癌症的类型也至关重要。肺癌患者是最有可能接受高强度护理的人群之一，而前列腺癌患者接受的可能性最低。
该研究还追踪了随时间的变化。研究人员观察到，从 2020 年开始，高强度护理的使用出现了明显的上升，这种转变一直持续到 2023 年。这一增长与全球疫情相吻随，这表明那段特殊时期的压力——例如严重的病毒感染风险和门诊护理的中断——可能改变了医生和家属对待临终决策的方式。数据显示，对于大多数接受高强度护理的患者来说，这仅涉及一项主要的干预措施，而非一系列连锁反应。
这些发现强调，生命终点的护理强度深受患者背景及其患癌类型的影响，而非仅仅取决于其疾病的医学事实。作者指出，这些差异表明需要加强沟通和早期规划，特别是针对年轻患者、黑人社区以及低收入群体。通过了解这些模式，医院和医生可以致力于确保患者在生命最后阶段所接受的护理真正符合其意愿，而不是默认采取那些可能无法符合其最佳利益的侵略性措施。
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