Additive Manufacturing of Continuous Fibre-Reinforced UV-Curable Epoxy Composites via Peristaltic-Driven Direct Ink Writing
本研究提出了一种由蠕动泵驱动的直写系统,用于制造连续芳纶和玻璃纤维增强型 UV 固化环氧树脂复合材料,展示了通过原位固化的共挤出技术,实现了在拉伸强度、表面光滑度和介电性能方面的显著提升,使其适用于航空航天、汽车及电子领域。
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想象一下,你正试图用橡皮泥和意大利面搭建一座既超强又轻盈的桥梁。通常情况下,如果你只是把意大利面混入橡皮泥中,它会很脆弱。但如果,你能铺设一根完整、不间断的意大利面长丝,将其完美地包裹在橡皮泥中,然后瞬间将其冻结固定呢?这本质上就是这支研究团队所实现的,只不过他们使用的是高科技材料,而不是厨房里的食材。
以下是他们工作的简单拆解:
核心理念:一种“蠕动式”3D打印机
研究人员制造了一种特殊的3D打印机,称为直写成型(Direct Ink Writing, DIW)。把它想象成一个非常精准的甜点师挤花袋。
- “面团”: 他们使用的不是橡皮泥,而是一种液体环氧树脂(一种类型的塑料胶水),这种树脂在受到紫外线(UV)照射(就像特殊的闪光灯)时会瞬间硬化。
- “意大利面”: 他们使用了两种类型的连续纤维:玻璃纤维(像细玻璃线一样薄)和芳纶纤维(一种常用于防弹衣的强韧且灵活的线材)。
- 神奇的技巧: 大多数3D打印机在同时挤压固体纤维和液体胶水时,很难避免堵塞。该团队使用了一个蠕动泵。想象一下你的喉咙是如何推动食物下行的:一组滚轮挤压管子来推动液体前进。这种泵轻轻地推动液体树脂,而纤维则通过打印头的张力被拉过。这使得他们能够铺设下一条连续、不间断的、被树脂包裹的纤维线。
实验:玻璃纤维 vs. 芳纶纤维
他们测试了两种不同的“意大利面”类型,以观察哪种类型与他们的机器配合得更好:
- 玻璃纤维: 这些纤维很细,且有点脆。
- 芳纶纤维: 这些纤维更粗,且非常柔软灵活。
他们打印了各种形状——直线、锯齿形、圆形和交叉图案——以观察纤维在原地保持得有多好。
他们的发现(结果)
1. “玻璃”赢得了比赛
令人惊讶的是,玻璃纤维复合材料的表现优于芳联纤维,尽管芳纶本身天生更强韧。
- 为什么? 玻璃纤维足够细,可以完全沉入液体树脂中并被充分涂覆。它们完美地遵循了打印路径,甚至能绕过尖锐的转角。
- 芳纶的问题: 芳纶纤维更粗且更硬。它们表现得像一根试图绕过转角的硬铁丝;它们往往会“拖拽”或偏离预定路径。此外,它们会漂浮在树脂表面而不是沉入其中,导致表面更加粗糙。
2. “阳光”问题
打印机使用紫外线来瞬间冻结树脂。
- 玻璃: 由于玻璃纤维很细且具有一定的透明度,紫外线可以穿过它们,从而使下方的树脂固化。
- 芳纶: 芳纶纤维较厚且不透明。它们像影子一样,阻挡了紫外线到达下方的树脂。这意味着底层没有得到良好的硬化,导致结合力变弱。
3. 强度与光滑度
- 强度: 玻璃纤维打印件比纯树脂强了约 62.5%。芳纶打印件则强了约 55%。
- 粗糙度: 芳纶打印件非常凹凸不平(像崎岖的山路)。玻璃打印件则光滑得多。不过,团队发现,如果他们将芳纶打印件浸入额外的树脂浴中(就像涂上一层釉),可以显著地使其变得光滑。
4. 电子潜力
团队还测试了这些材料如何处理电学特性。纯树脂的“电噪声”较大(高介电常数)。加入纤维后,材料变得更加“安静”,且更具绝缘性。这表明这些打印部件可以用作电子电路的基板(衬底),在需要强韧且不会干扰电信号的地方使用。
遇到的困难(挑战)
论文承认该系统目前尚不完美:
- 转角拖拽: 当打印机需要转向锐利的90度角时,纤维有时会滞后或被挤出原位,从而产生间隙。
- 气泡: 有时,微小的空气口袋(孔隙率)会困在树脂中。
- 无法切割: 机器无法在需要停止一条线并开始新线时自动切割纤维;必须进行手动操作或停止打印。
总结
这项研究成功构建了一种新型3D打印机,它可以在液体塑料中铺设连续、不间断的纤维并将其瞬间冻结。虽然由于尺寸和透明度的原因,玻璃纤维在此特定设置下的表现更好,但该系统证明了制造用于轻量化结构或电子板等用途的定制强韧部件是完全可能的,且无需使用沉重、昂贵的工厂模具。
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