The colour and taste of a placebo mouth rinse alters sweetness perception, neural responses and performance in trained cyclists
这项研究表明，无热量漱口液的颜色会改变甜味感知，调节受训自行车手的前额叶皮层活动，并且当颜色与甜味预期不一致时，会矛盾地增强骑行表现。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
想象一下，你的大脑就像一个超级聪明的侦探，不断地试图猜测接下来会发生什么。它并不只是等待信息，而是利用来自过去的线索——比如红苹果通常尝起来很甜，或者绿柠檬可能尝起来很酸——来构建关于世界的“预测”。这被称为预期（Expectancy）。当大脑的预测与现实相符时，一切都会感觉很顺畅。但当预测与现实发生冲突时——比如看到一种红色的饮料，喝起来却是醋味——你的大脑就必须更加努力地去修正这个错误。这种猜测、检查和调整的整个过程，是我们体验味觉甚至感知自身身体的重要组成部分。
科学家们早就知道，如果你欺骗大脑，让它以为自己正在获得糖分的补充（即使并没有），你的身体有时会做出仿佛真的得到了能量的反应。这就是安慰剂效应（Placebo Effect）：一种由信念而非化学成分引起的真实表现或感觉的变化。但谜团在于：饮料的颜色重要吗？红色的液体是否比绿色的液体会让大脑更期待甜味？如果你的大脑被颜色欺骗了，它真的能让你跑得更快或骑行得更快吗？这正是来自巴西的一个研究小组致力于解决的问题，他们深入探索了“所见即所得”如何改变味觉乃至表现的奇妙世界。
色彩实验：漱口如何“黑”进你的大脑
一群科学家决定测试饮料的颜色是否可以作为运动员的“大脑黑客工具”。他们没有使用真正的糖或能量饮料。相反，他们使用了一种安慰剂漱口液——这种液体因为使用了人工甜味剂而尝起来是甜的，但其热量为零，且不含任何增强能量的化学物质。唯一改变的是颜色。
他们进行了三项不同的实验来观察这一过程是如何运作的，从简单的味觉测试到高科技脑电扫描，最后到一场真实的自行车赛。
实验 1：“什么颜色代表甜？”测试
首先，研究人员需要了解人们自然地将哪些颜色与甜味联系在一起。他们向 119 人（包括普通人和受过训练的自行车手）展示了分别染成红色、绿色、粉色、紫色、蓝色、黄色和棕色的水杯。他们问道：“这些颜色中，哪一个看起来最甜？”
结果非常明确：红色是赢家。人们一致认为红色是代表“甜”的颜色。相比之下，绿色则是输家；它被一致认为是最不甜的颜色（通常与酸或苦的味道联系在一起）。有趣的是，受过训练的自行车手对所有饮料甜度的评价都比非运动员要低，这表明频繁饮用运动饮料可能让他们的味蕾变得有些“怀疑”了。
基于此，团队决定使用红色作为“甜味一致型”（符合我们预期的颜色），并使用绿色作为“甜味不一致型”（误导我们的颜色）。
实验 2：脑电波之谜
接下来，研究人员想看看大脑内部发生了什么。他们将 20 人（10 名自行车手和 10 名非自行车手）连接到一台 **EEG（脑电图机）**上，这种机器就像收音机接收信号一样读取大脑中的电活动。他们关注的是前额叶皮层，这是大脑中负责注意力和决策的部分。
他们测量了两个频段的脑波：Theta 波（慢波，通常与白日梦或精神努力有关）和 Beta 波（快波，与专注和警觉有关）。他们计算了一个称为**Theta-Beta 比率（TBR）**的数值。较低的 TBR 通常意味着大脑更加投入和专注。
这里的情况变得非常迷人：
- 在品尝之前： 当自行车手看到**红色（一致型）**液体时，他们的脑电波中出现了快速的 Beta 波，TBR 也随之下降。就好像他们的大脑在说：“噢，红色！甜味要来了！准备好！”这甚至发生在他们品尝到液体之前。
- 在品尝期间： 当他们实际品尝液体时，无论是红色还是绿色的饮料，与透明无色的饮料相比，都改变了大脑的活动。
- 自行车手的差异： 这种大脑的“魔法”只在受过训练的自行车手中发生。普通人的大脑并没有以同样的方式对颜色做出反应。这表明，成为一名运动员会改变大脑处理这些视觉线索的方式，或许是因为他们习惯于将特定的饮料颜色与运动表现联系起来。
实验 3：4 公里计时赛
最后，团队对自行车手们进行了实战测试。他们让 29 名受过训练的自行车手在固定自行车上进行了 4 公里计时赛（与时间赛跑）。在比赛前，他们用以下三种物质之一漱口：
- 红色液体（“甜味”预期）。
- 绿色液体（“非甜味”预期）。
- 透明液体（对照组）。
- 无液体（对照组）。
结果令人惊讶。你可能会认为，承诺了甜味的红色液体会让他们跑得更快。但事实并非如此。相反，使用**绿色（不一致型）**液体漱口的自行车手，比使用透明液体时快了 11.2 秒。
这意义重大，因为这种液体既没有糖分，也没有热量。血液检测也证实了这一点：他们的血糖和乳酸水平并未因颜色而发生变化。自行车手们甚至在比赛过程中并没有觉得绿色饮料更甜或更好。他们并没有在意识层面认为“这杯绿色的饮料让我变得更快”。
这意味着什么？
这项研究表明，饮料的颜色可以作为一个强大的信号传递给大脑，改变我们对甜味的感知，甚至改变我们的脑波行为。但最大的转折在于，那杯绿色的饮料——本该是甜味的“错误”选择——实际上却帮助了自行车手跑得更快。
为什么会这样？研究人员提出了几种有趣的理论。也许绿色创造了一种“预测误差”。大脑看到了绿色，预期会有苦或酸的味道，但随后尝到的却是甜味。这种不匹配可能迫使大脑投入更多的注意力或切换状态，从而给了自行车手一个微小的专注力提升。或者，运动员可能已经学会了将绿色饮料（如柑橘口味的运动饮料）与补水和能量联系在一起，即便它们并不甜。
论文结论指出，颜色是一个真实的、物理性的工具，它可以改变我们的感受和表现，即使饮料中没有任何实际的燃料。它表明我们的脑正不断地在运行着一个关于世界的模拟程序，如果我们改变了视觉线索，我们就能改变结果。虽然这项研究并不能证明绿色的饮料会让每个人都成为世界冠军，但它确实表明，下次当你拿起运动饮料时，颜色的作用可能比你想象的要大得多。
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