Prevalence of malaria among pregnant women attending ANC at public health institutions in Damote-Gale district, Southern Ethiopia

في أجزاء كثيرة من العالم، لا تعد لدغة البعوض مجرد إزعاج يسبب الحكة فحسب؛ بل يمكن أن تكون بوابة لمرض خطير يسمى الملاريا. يتسبب هذا المرض في طفيليات دقيقة تنتقل عبر الدم، وبينما يمكن لأي شخص أن يصاب به، فإن الخطر يكون حاداً بشكل خاص بالنسبة للنساء الحوامل. أثناء الحمل، يتغير جهاز المناعة لدى المرأة بشكل طبيعي لحماية الجنين المتنامي، وهو تغيير يجعلها، للأسس، أكثر عرضة لهذه الطفيليات. وعندما تسيطر الملاريا على المرأة الحامل، فإنها غالباً ما تختبئ دون التسبب في حمى أو قشعريرة واضحة، ومع ذلك يمكنها أن تسرق العناصر الغذائية من الجنين، مما يؤدي إلى انخفاض وزن المولود، أو الولادة المبكرة، أو حتى فقدان الحمل. وبسبب هذا التهديد الصامت، يركز العاملون في مجال الصحة في المناطق المعرضة للملاريا بشكل مكثف على حماية الأمهات، باستخدام أدوات مثل الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية ورش داخل المنازل لقتل البعوض. إن فهم مدى انتشار العدوى بالضبط، وتحديد المجموعات النوعية من النساء اللواتي لا يزلن الأكثر عرضة للخطر، أمر ضروري لإنقاذ الأرواح.

في منطقة داموت جالي بجنوب إثيوبيا، سعى باحثون مؤخراً إلى قياس هذه المخاطر بين النساء اللواتي يزرن المراكز الصحية المحلية لرعاية ما قبل الولادة. قام الفريق، بقيادة علماء من جامعتي ولايتا وهاواسا، بزيارة أربعة مراكز صحية على مدار فترة ثلاثة أشهر في عام 2024. وقد دعوا ما يقرب من أربعمائة امرأة حامل للمشاركة في الدراسة، مع شرح تفاصيل الدراسة وطلب موافقتهن. وبالنسبة لكل امرأة وافقت، قام فني مدرب بوخز إصبعها بلطف لجمع قطرة صغيرة من الدم. تم فرد هذه العينة على شريحة زجاجية، وصُبغت بصبغة أرجوانية لجعل الطفيليات مرئية، وفُحصت تحت المجهر. كان الباحثون يبحثون عن شيئين محددين: ما إذا كانت طفيليات الملاريا موجودة على الإطلاق، وإذا كانت موجودة، فما هو نوع الطفيلي الذي يسبب العدوى. وإلى جانب فحوصات الدم، طرح الفريق على النساء أسئلة حول حياتهن اليومية، وتعليمهن، ودخلهن، وما إذا كن يستخدمن تدابير وقائية مثل الناموسيات أو خضعن لعملية رش منازلهم بالمبيدات الحشرية.

كشفت النتائج أن الملاريا لا تزال تشكل تحدياً كبيراً في هذه المنطقة. فمن بين 389 امرأة تم اختبارهن، وُجد أن واحدة من كل عشر تقريباً مصابة بعدوى الملاريا في دمها. وكانت الغالبية العظمى من هذه الحالات ناتجة عن "المتصورة الفالسباروم" (Plasmodium falciparum)، وهي النوع الأكثر خطورة من طفيليات الملاريا، بينما عانت نسبة أقل من النساء من نوع "المتصورة الحيوية" (Plasmodium vivax) الأقل حدة. كما رسمت الدراسة صورة واضحة لمن هن الأكثر عرضة للخطر؛ حيث كانت النساء الحوامل للمرة الأولى أو الثانية أكثر عرضة للإصابة مقارنة بالنساء اللواتي مررن بحمل عديد المرات من قبل. يشير هذا النمط إلى أن النساء اللواتي خضن حالات حمل متعددة قد بنين دفاعاً طبيعياً أقوى ضد الطفيلي بمرور الوقت، بينما لا تزال الأمهات في حملهن الأول في مرحلة التعلم لمقاومته.

كما سلطت البيانات الضوء على الدور القوي للوقاية. فالنساء اللواتي نمْنَ تحت ناموسيات طويلة الأمد معالجة بالمبيدات الحشرية كنّ أقل عرضة للإصابة بالملاريا بكثير من اللواتي لم يستخدمنها. والأكثر إثارة للدهشة كان تأثير الرش المتبقي داخل المنازل، وهي طريقة يتم فيها طلاء الجدران والأسقف بمادة كيميائية تقتل البعوض. فقد كانت النساء اللواتي يعشن في منازل تم رشها مؤخراً لديهن فرصة أقل بك دو significantly في الإصابة مقارنة بمن يعشن في منازل غير مرشوشة. وبينما كانت معظم النساء في الدراسة يعرفن أن البعوض ينقل الملاريا ويدركن قيمة الناموسيات، أظهرت الدراسة أن المعرفة وحدها لم تكن كافية؛ بل إن الاستخدام الفعلي لهذه الأدوات هو ما صنع الفرق الحاسم. وخلص الباحثون إلى أنه بينما حققت جهود مكافحة الملاريا تقدماً، إلا أن المرض لا يزال يمثل مشكلة صحية عامة كبرى في داموت جالي. ولحماية الأمهات وأطفالهن، يحتاج المسؤولون الصحيون إلى ضمان عدم الاكتفاء بتوفير الناموسيات فحسب، بل التأكد من استخدامها بشكل صحيح، وأن يظل الرش الموسمي للمنازل أولوية مستمرة.