Prevalence of malaria among pregnant women attending ANC at public health institutions in Damote-Gale district, Southern Ethiopia

दुनिया के कई हिस्सों में, मच्छर का काटना केवल एक खुजली वाली परेशानी मात्र नहीं है; यह मलेरिया नामक एक गंभीर बीमारी का प्रवेश द्वार हो सकता है। यह बीमारी सूक्ष्म परजीवियों के कारण होती है जो रक्त के माध्यम से यात्रा करते हैं, और हालांकि यह किसी को भी हो सकती है, लेकिन इसका खतरा उन महिलाओं के लिए विशेष रूप से तीव्र होता है जो गर्भधारण कर रही हैं। गर्भावस्था के दौरान, एक महिला की प्रतिरक्षा प्रणाली स्वाभाविक रूप से बढ़ते भ्रूण की रक्षा के लिए बदल जाती है, एक ऐसा बदलाव जो दुर्भाग्यवश उसे इन परजीवियों के प्रति अधिक संवेदनशील बना देता है। जब गर्भवती महिला में मलेरिया होता है, तो यह अक्सर बिना किसी स्पष्ट बुखार या कंपकंपी के छिप जाता है, फिर भी यह बच्चे से पोषक तत्वों को चुरा सकता है, जिससे कम जन्म वजन, समय से पहले प्रसव, या यहाँ तक कि गर्भपात भी हो सकता है। इस शांत खतरे के कारण, मलेरिया-प्रवण क्षेत्रों में स्वास्थ्य कार्यकर्ता गर्भवती महिलाओं की सुरक्षा पर तीव्रता से ध्यान केंद्रित करते हैं, जिसमें कीटनाशक-युक्त मच्छरदानी और मच्छरों को मारने के लिए घरों के अंदर छिड़काव जैसे उपकरणों का उपयोग किया जाता है। संक्रमण वास्तव में कितना व्यापक है, और महिलाओं के कौन से विशिष्ट समूह अभी भी सबसे अधिक जोखिम में हैं, यह समझना जीवन बचाने के लिए आवश्यक है।

दक्षिण इथियोपिया के डैमोट गेल जिले में, शोधकर्ताओं ने हाल ही में प्रसव पूर्व देखभाल के लिए स्थानीय स्वास्थ्य केंद्रों में आने वाली महिलाओं के बीच इस जोखिम को मापने के लिए प्रयास किया। वैज्ञानिकों की टीम, जिसका नेतृत्व वोलाइटा और हवासा विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था, ने 2024 में तीन महीने की अवधि में चार स्वास्थ्य केंद्रों का दौरा किया। उन्होंने लगभग चार सौ गर्भवती महिलाओं को भाग लेने के लिए आमंत्रित किया, उन्हें अध्ययन के बारे में समझाया और उनकी सहमति मांगी। प्रत्येक महिला के लिए जिसने सहमति दी, एक प्रशिक्षित तकनीशियन ने रक्त की एक छोटी बूंद एकत्र करने के लिए उंगली पर धीरे से सुई चुभाई। इस नमूने को एक कांच की स्लाइड पर फैलाया गया, परजीवियों को दृश्यमान बनाने के लिए इसे बैंगनी रंग से रंगा गया, और सूक्ष्मदर्शी के नीचे जांचा गया। शोधकर्ता दो विशिष्ट चीजों की तलाश कर रहे थे: क्या मलेरिया परजीवी मौजूद थे, और यदि हाँ, तो किस प्रकार का परजीवी संक्रमण का कारण बन रहा था। रक्त परीक्षणों के साथ-साथ, टीम ने महिलाओं से उनके दैनिक जीवन, उनकी शिक्षा, उनकी आय और क्या वे मच्छरदानी जैसे सुरक्षात्मक उपायों का उपयोग करती थीं या उनके घरों में कीटनाशक का छिड़काव किया गया था, इसके बारे में प्रश्न पूछे।

परिणामों से पता चला कि मलेरिया इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण चुनौती बना हुआ है। परीक्षण की गई 389 महिलाओं में से, लगभग दस में से एक महिला के रक्त में मलेरिया संक्रमण पाया गया। इन मामलों में से अधिकांश प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम (Plasmodium falciparum) के कारण थे, जो मलेरिया परजीवी का सबसे खतरनाक प्रकार है, जबकि कुछ महिलाओं में कम गंभीर प्लाज्मोडियम विवैक्स (Plasmodium vivax) प्रजाति पाई गई। अध्ययन ने यह भी स्पष्ट चित्र खींचा कि कौन सबसे अधिक असुरक्षित था। जो महिलाएं पहली या दूसरी बार गर्भवती थीं, उनके संक्रमित होने की संभावना उन महिलाओं की तुलना में अधिक थी जो कई बार गर्भवती रह चुकी थीं। यह पैटर्न बताता है कि जिन महिलाओं ने कई बार गर्भधारण किया है, उन्होंने समय के साथ परजीवी के विरुद्ध एक मजबूत प्राकृतिक रक्षा प्रणाली विकसित कर ली होगी, जबकि पहली बार माँ बनने वाली महिलाएं अभी भी इससे लड़ना सीख रही हैं।

आंकड़ों ने रोकथाम की शक्तिशाली भूमिका को भी उजागर किया। जो महिलाएं लंबे समय तक चलने वाली कीटनाशक युक्त मच्छरदानियों के नीचे सोती थीं, उनमें मच्छरदानी का उपयोग न करने वाली महिलाओं की तुलना में मलेरिया होने की संभावना बहुत कम थी। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात घर के अंदर अवशेष छिड़काव (indoor residual spraying) का प्रभाव था, एक ऐसी विधि जहाँ घरों की दीवारों और छतों पर एक रसायन का लेप लगाया जाता है जो मच्छरों को मार देता है। जिन घरों में हाल ही में छिड़काव किया गया था, वहां रहने वाली महिलाओं में बिना छिड़काव वाले घरों की तुलना में संक्रमण की संभावना नाटकीय रूप से कम थी। हालांकि अध्ययन में शामिल अधिकांश महिलाएं जानती थीं कि मच्छर मलेरिया फैलाते हैं और वे मच्छरदानी के महत्व को समझती थीं, लेकिन अध्ययन ने दिखाया कि केवल ज्ञान ही पर्याप्त नहीं था; इन उपकरणों का वास्तविक उपयोग ही महत्वपूर्ण अंतर पैदा करता था। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि मलेबिया नियंत्रण प्रयासों ने प्रगति की है, फिर भी यह बीमारी डैमोट गेल में एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या बनी हुई है। माताओं और उनके बच्चों की रक्षा के लिए, स्वास्थ्य अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि मच्छरदानियाँ न केवल उपलब्ध हों बल्कि उनका सही ढंग से उपयोग भी किया जा रहा हो, और घरों में मौसमी छिड़काव को एक प्राथमिकता के रूप में जारी रखा जाए।