Spatiotemporal clustering of tuberculosis notifications in Nepal during the COVID-19 pandemic and subsequent recovery: A national space-time scan analysis, 2019-2024

يُعد السل عدوى بكتيرية قديمة تستقر في الرئتين، وتنتشر عبر الهواء عندما يسعل الشخص المصاب أو يتحدث. ولعقود من الزمن، اعتمد العاملون في مجال الصحة العامة على إيقاع ثابت من التقارير: فعندما يشخص الطبيب حالة ما، فإنه يبلغ السلطات، التي تقوم بدورها بتتبع أماكن ظهور المرض وسرعة انتشاره. ويعد هذا التتبع حيوياً لأن المرض لا ينتشر بشكل متساوٍ؛ بل غالباً ما يتجمع في أحياء أو مناطق معينة، مما يخلق جيوباً عالية الخطورة تتطلب اهتماماً إضافياً. ومع ذلك، فإن الجائحة العالمية لفيروس تنفسي مختلف، والتي بدأت في عام 2020، أحدثت فوضى في هذا الإيقاع. فقد أدت عمليات الإغلاق، والمستشفيات المثقلة بالأعباء، والخوف من زيارة العيادات إلى بقاء العديد من المصابين بالسل دون تشخيص أو علاج لعدة أشهر. ومع بدء تعافي العالم من تلك الأزمة، واجه مسؤولو الصحة سؤالاً جديداً: مع عودة الخدمات إلى طبيعتها، أين ظهرت حالات السل مجدداً، وهل عادت في نفس الأماكن التي كانت فيها دائماً، أم أن الاضطراب قد غير النمط تماماً؟

في نيبال، شرع فريق من الباحثين في الإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في بيانات السنوات الخمس الماضية، والتي تغطي الفترة التي سبقت الجائحة مباشرة، وفترة الاضطراب القصوى، وسنوات التعافي التي تلتها. لقد جمعوا التقارير من كل مقاطعة في البلاد، بإجمالي سبع وسبعين منطقة، لبناء صورة كاملة لكيفية تغير بلاغات السل بمرور الوقت والمكان. وقد عامل الباحثون البيانات كخريطة يمكن مسحها بحثاً عن بؤر ساخنة، باستخدام طريقة تبحث عن مجموعات الحالات التي تظهر معاً في مكان وزمان محددين بمعدل أكبر مما قد تسمح به الصدفة. لم يكتفوا بمجرد عد الأرقام الإجمالية؛ بل كانوا يبحثون عن شكل التفشي، سعياً لمعرفة ما إذا كان المرض يتكتل في مناطق معينة بينما يتلاشى في مناطق أخرى، وما إذا كانت هذه التكتلات قد انتقلت مع مرور البلاد عبر الجائحة وما أعقبها.

كشفت النتائج عن قصة تغيير كبير. فخلال فترة الخمس سنوات التي تمت دراستها، ارتفع عدد حالات السل المبلغ عنها في نيبال بشكل حاد. وبحلول العام الأخير من الدراسة، ارتفع معدل الحالات المبلغ عنها من اثنتين وتسعين حالة لكل مائة ألف نسمة إلى مائة وتسع وثلاثين حالة لكل مائة ألف نسمة، أي بزيادة قدرها 51%. ولم يكن هذا الارتفاع عبارة عن انجراف بطيء ومنتظم في جميع أنحاء البلاد؛ بل أظهرت البيانات أن الزيادة حدثت في موجات متميزة ومواقع محددة. حدد الباحثون أربعة مناطق رئيسية تجمعت فيها الحالات بطريقة غير عشوائية من الناحية الإحصائية. غطت أكبر هذه التكتلات وأكثرها بروزاً مجموعة من المقاطعات في الأجزاء الوسطى والجنوبية من البلاد، بما في ذلك كاتماندو، ولاليتبور، وبهاكتابور، بالإضافة إلى عدة مقاطعات في السهول الجنوبية. كان هذا التكتل نشطاً منذ منتصف فترة التعافي وحتى العام الأخير، مما يشير إلى أن هذه المناطق أصبحت بؤرة مستمرة للمرض.

وإلى جانب التكتل المركزي، وجد التحليل جيوباً أخرى من النشاط المرتفع منتشرة عبر المشهد. حيث ظهرت مجموعات كبيرة من الحالات في الجزء الغربي من البلاد، وفي السهول الشرقية، وفي مقاطعة محددة تُعرف باسم روبانديهي. وتشير هذه النتائج إلى أن عودة حالات السل بعد الجائحة لم تكن مجرد ارتداد بسيط على مستوى البلاد، بل كانت مزيجاً معقداً من الموجات المحلية. وعندما نظر الباحثون في توقيت الحالات في جميع أنحاء الأمة، رأوا طفرة واضحة في التقارير خلال العامين الأخيرين من فترة الدراسة، مما يؤكد أن مرحلة التعافي جلبت زيادة كبيرة في الحالات التي تم تشخيصها. وتشير البيانات إلى أنه بينما يرتفع العدد الإجمالي للحالات، فإن المرض يركز تأثيره في مناطق جغرافية معينة بدلاً من الانتشار بشكل متساوٍ.

تخلص الدراسة إلى أن فهم هذه الأنماط يتطلب النظر في كل من الزمان والمكان في آن واحد. فقد وجد الباحثون أن فترة التعافي ما بعد الجائحة في نيبال اتسمت بعدم انتظام جغرافي وزمني واضح. إن تحديد هذه التكتلات المحددة يشير إلى أن نهج "المقاس الواحد الذي يناسب الجميع" قد لا يعود كافياً للسيطرة على المرض. وبدلاً من ذلك، تشير الأدلة إلى الحاجة إلى استراتيجيات مصممة خصيصاً للمقاطعات التي يتجمع فيها المرض. ومن خلال رسم خرائط لهذه التكتلات، يمكن للمسؤولين الصحيين توجيه مواردهم إلى المناطق الأكثر احتياجاً، مما يضمن أن التعافي من الجائحة لا يترك خلفه المجتمعات التي تمكن منها السل بقوة أكبر.