Career networks, bureaucratic authority, and political selection

تخيل سلماً عملاقاً غير مرئي يمتد عالياً نحو السحاب. هذا ليس سلماً من خشب أو معدن، بل هو سلم من المسارات المهنية، حيث يتسلق الناس من درجة إلى أخرى للوصول إلى القمة تماماً. في عالم العلوم السياسية، ظل الباحثون لفترة طويلة مهووسين بمعرفة من يحق له تسلق هذا السلم ولماذا. لعقود من الزمن، كان السؤال الكبير هو: هل يتعلق الأمر بمن تعرف؟ هل يتعلق الأمر بكونك من نفس مسقط رأس المدير؟ أم أن الأمر يتعلق بوجود "راعي" سري يهمس باسمك في آذان الأشخاص المناسبين؟

فكر في الأمر كأنه لعبة فيديو عالية المخاطر. في العديد من الألعاب، يعتمد نجاح شخصيتك على "شبكتك" — أي اللاعبين الآخرين الذين تحالفت معهم. ولكن في السياسة الواقعية، وخاصة في الصين، القواعد معقدة. لا يمكننا رؤية المصافات السرية أو الوعود الهامسة. يمكننا فقط رؤية السجل العام: قائمة الوظائف التي شغلها الشخص والمنظمات التي عمل فيها. كان اللغز الكبير هو ما إذا كان حجم شبكتك هو المهم، أم أن الأمر يتعلق فعلياً بـ من في شبكتك. هل يهم إذا كنت قد عملت مع موظف عادي، أم إذا كنت قد شاركت مكتباً مع شخص يمتلك مفاتيح المملكة؟ تغوص هذه الورقة في هذا اللغز تحديداً، باستخدام كمية هائلة من البيانات التاريخية لمعرفة ما إذا كان "من" أهم من "كم العدد".

---

خريطة المسار المهني العظيمة: من عملت معه أهم من عدد من عملت معهم

تخيل أنك محقق يحاول حل لغز كيفية ترقية الناس إلى قمة الحكومة الصينية. لديك كومة ضخمة من الدفاتر القديمة (سجلات المسار المهني العامة) تمتد من عام 1979 إلى عام 2020. تسرد هذه الدفاتر كل وظيفة شغلها مسؤول في المستوى المتوسط. قرر الباحثان، دو جين ريو وهان سون، استخدام هذه الدفاتر لرسم خريطة اتصالات ضخمة.

لم يحاولوا تخمين من هو صديق من أو من يدين بالفضل لمن. بدلاً من ذلك، نظروا إلى شيء أكثر مادية وملموسية: الخدمة المشتركة. إذا عمل شخصان في نفس المنظمة في نفس الوقت، فقد تم ربطهما في الخريطة. ولكن إليك التحول: ليست كل الاتصالات متساوية.

فكر في شبكتك المهنية مثل مجموعة من الأصدقاء الذين كونتهم في المدرسة. إذا قضيت وقتاً مع ألف طفل جميعهم في نفس صفك الدراسي، فهذه شبكة كبيرة. ولكن إذا قضيت وقتاً مع عدد قليل من الأطفال الذين أصبحوا بالفعل رؤساء مجلس الطلاب أو مديرين للمدرسة، فهذه شبكة من نوع آخر. أراد الباحثون معرفة: هل يساعد امتلاك شبكة كبيرة من الأصدقاء العاديين في أن تصبح مديراً للمدرسة؟ أم أن امتلاك بعض الاتصالات مع الأشخاص الأقوياء بالفعل يساعدك أكثر؟

الاكتشاف الكبير: الأمر يتعلق بـ "الوصول عالي السلطة"

وجدت الورقة إجابة واضحة. عندما نظروا إلى البيانات، اكتشفوا أن العامل الأكثر أهمية لم يكن عدد الأشخاص الذين عملت معهم، بل سلطة الأشخاص الذين عملت معهم في الماضي.

لقد أنشأوا درجة خاصة تسمى "الوصول عالي السلطة" (High-Authority Reach). تحسب هذه الدرجة عدد المرات التي عمل فيها المسؤول جنباً إلى جنب مع شخص كان، بحلول العام السابق، قد وصل بالفعل إلى الطبقة العليا من الحكومة (المستوى الإقليمي-الوزاري).

إليك الرقم السحري: مقابل كل قفزة معيارية في درجة "الوصال عالي السلطة" هذه، زادت فرصة ترقية المسؤول إلى الطبقة النخبوية بمقدار 1.2 نقطة مئوية. وبينما قد يبدو هذا صغيراً، تذكر أن متوسط فرصة الترقية في أي سنة معينة كان 4.5% فقط. لذا، فإن هذا العامل وحده رفع فرصهم بنحو 27%. هذا أمر جلل في عالم تسلق المسارات المهنية!

ما لا يتعلق به الأمر

كان الباحثون حذرين للغاية في استبعاد بعض الأفكار الشائعة.

• الأمر ليس مجرد امتلاك حشد كبير: عندما نظروا إلى العدد الإجمالي للأشخاص الذين عمل معهم المسؤول (حجم الشبكة)، وجدوا أنه يساعد قليلاً بمفرده. ولكن بمجرد إضافة "الوصول عالي السلطة" في المزيج، انخفضت أهمية مجرد امتلاك الكثير من الاتصالات بشكل كبير.
• الأمر ليس مجرد روابط مسقط الرأس: اعتقد البعض أن كونك من نفس مسقط رأس القادة هو السر الخفي. أظهرت البيانات أنه بينما كانت لروابط مسقط الرأس تأثير ضئيل، إلا أنها لم تكن المحرك الرئيسي.
• الأمر لا يتعلق بالرعاة السريين: حاول الباحثون تخمين من قد يكون "راعياً" (موجهاً قوياً) من خلال النظر في من عمل بالقرب من المسؤول. لكن هذه التخمينات لم تظهر رابطاً إيجابياً واضحاً بالترقية. في الواقع، أظهرت بعض تخمينات "الرعاة" هذه رابطاً سلبياً، مما يشير إلى أن القرب الشديد من مسار مهني متعثر قد يضرك في الواقع.

"السبب" وراء السحر

إذاً، لماذا يساعد العمل مع أشخاص أقوياء؟ تقترح الورقة أن الأمر ليس بالضرورة لأن أولئك الأقوياء يحركون الخيوط من خلف الكواليس (رغم أنهم قد يفعلون ذلك). بدلاً من ذلك، الأمر يشبه "ختم الجودة".

تخيل مدرسة حيث يتم دائماً تجميع أفضل الطلاب معاً للمشاريع الخاصة. إذا رأيت طالباً قد عمل في مشاريع مع أفضل الطلاب، فستفترض أن هذا الطالب يجب أن يكون جيداً أيضاً. يجادل الباحثون بأنه في الحكومة الصينية، الأشخاص الذين يتم تعيينهم للعمل مع كبار المسؤولين هم على الأرجح أولئك الذين اجتازوا بالفعل عملية "فحص" صارمة. لقد تم اختيارهم لسبب ما. لذا، فإن امتلاك تاريخ من العمل مع النخبة هو إشارة عامة تقول: "هذا الشخص قد تم فحصه بالفعل ووُجد جديراً من قبل النظام".

اللعبة الطويلة

أحد أروع النتائج هو أن هذا لا يتعلق فقط بمن تعمل معه الآن. نظر الباحثون في الاتصالات التي تمت قبل أربعة إلى ست سنوات من الترقية. حتى تلك الاتصالات القديمة كانت لا تزال مهمة! هذا يشير إلى أن مسارك المهني يشبه مساراً طويلاً من فتات الخبز. إذا مشيت في طريق أدى إلى أشخاص أقوياء منذ سنوات، فإن هذا الطريق لا يزال يتوهج عندما تحاول تسلق السلم النهائي.

وجدوا أيضاً أن عمر الاتصال كان مهماً. الاتصالات التي تمت منذ فترة طويلة (أكثر من ثماني سنوات) كانت في الواقع قوية، إن لم تكن أقوى، من الاتصالات الحديثة. وهذا يعزز فكرة أن الأمر يتعلق بـ "سجل الإنجازات" طويل الأمد لمن كنت مرتبطاً بهم، وليس فقط بالأصدقاء الذين تعرفت عليهم الأسبوع الماضي.

الخلاصة

ببساطات، تخبرنا هذه الورقة أنه في البيروقراطية الصينية، تاريخك المهني هو سيرة ذاتية عامة تقول أكثر من مجرد مسمياتك الوظيفية. إنها تكشف عن مستوى قوة الأشخاص الذين وقفت بجانبهم.

إذا أردت أن تعرف من سيصبح قائداً رفيعاً، فلا تكتفِ بعدّ عدد الأشخاص الذين يعرفهم. انظر إلى رتبة الأشخاص الذين عمل معهم سابقاً. إذا كان للمسؤول تاريخ من العمل جنباً إلى جنب مع "الكبار"، فمن المرجح جداً أن يصبح "كبيراً" هو الآخر. الأمر لا يتعلق بمن تعرفه اليوم؛ بل يتعلق بمن كنت تُرى معه بالأمس، وبالأمس الذي قبله. يبدو أن النظام يكافئ أولئك الذين كانوا جزءاً من دائرة "السلطة العالية"، ويعامل هذا التاريخ كعلامة شرف وعلامة ثقة.