Foreign Direct Investment and Carbon Emissions in Belt and Road Initiative Countries Moderated by Governance Quality and Energy Efficiency

يحاول العالم موازنة قوتين عظيمتين: الحاجة إلى نمو الاقتصادات والحاجة الملحة لوقف ارتفاع حرارة الكوكب. لعقود من الزمن، ناقش العلماء كيف يتناسب الاستثمار الأجنبي مع هذه الأحجية. فمن ناحية، هناك خوف من أن الشركات ستنقل مصانعها إلى بلدان ذات قواعد بيئية ضعيفة لتوف توفير المال، وهو نمط من شأنه أن يزيد التلوث. ومن ناحية أخرى، هناك أمل في أن هذه الشركات نفسها ستجلب تكنولوجيا أفضل وأساليب أنظف، مما يساعد الدول المضيفة لتصبح أكثر رفقاً بالبيئة. يظهر هذا التوتر بوضوح في "مبادرة الحزام والطريق"، وهي شبكة عالمية ضخمة من مشاريع البنية التحتية والتجارة تشمل أكثر من مائة دولة، والعديد منها لا يزال في طور تطوير صناعاته وحمايته البيئية. والسؤال الكبير هو ما إذا كانت الأموال المتدفقة إلى هذه الدول ستساعدها على بناء مستقبل أنظف أم أنها ستسرع ببساطة من حرق الوقود الأحفوري.

لقد شرع فريق من الباحثين في الإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في بيانات من 119 دولة مشاركة في المبادرة على مدار فترة زمنية مدتها أربعة وعشرون عاماً، من عام 2000 إلى عام 2024. أرادوا معرفة ما إذا كان حجم الأموال القادمة من المستثمرين الأجانب مرتبطاً بارتفاع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، والأهم من ذلك، ما إذا كانت جودة حكومة الدولة وكيفية استخدامها للطاقة بكفاءة يمكن أن تغير هذه النتيجة. لم يكتفوا بالنظر إلى الأرقام الخام فحسب؛ بل فحصوا كيف تعمل قوة مؤسسات الدولة وكفاءة أنظمة الطاقة لديها كمرشحات (فلاتر)، مما قد يحول اتجاهاً ضاراً إلى اتجاه محايد أو حتى مفيد.

بدأت الدراسة بالنظر في الرابط المباشر بين الاستثمار الأجنبي والتلوث. فعندما حللوا البيانات لأول مرة، وجدوا نمطاً واضحاً: كلما زاد الاستثمار الأجنبي، تميل انبعاثات الكربون للارتفاع أيضاً. دعمت هذه النتيجة الأولية الفكرة القائلة بأن الاستثمار غالباً ما يجلب نشاطاً صناعياً يعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، أدرك الباحثون أن الاقتصادات الأكبر تجذب بطبيعتها المزيد من الأموال وتنتج المزيد من التلوث ببساطة لأنها أكبر حجماً. وعندما عدلوا تحليلهم ليأخذ في الاعتبار حجم السكان وثروة الدولة، أصبح الرابط المباشر بين الاستثمار والتلوث أضعف بكثير، وفي بعض الحالات، تلاشى تماماً. وهذا يشير إلى أن الزيادة الخام في التلوث كانت غالباً مجرد أثر جانبي للنمو الاقتصادي العام، وليس نتيجة فريدة للاستثمار الأجنبي نفسه.

ظهرت القصة الحقيقية عندما نظر الباحثون في كيفية تغيير الأنظمة الداخلية للدولة للنتيجة. واكتشفوا أن جودة الحوكمة كانت العامل الأكثر قوة. ففي البلدان التي كانت فيها الحكومة فعالة في إنفاذ القواعد وإدارة الشؤون العامة، كان الرابط بين الاستثمار الأجنبي والتلوث أضعف بشكل ملحوظ. في هذه الأماكن، لم تؤدِ الأموال القادمة إلى طفرة في الانبعاثات. ووجد الباحثون أن الأمر لم يكن يتعلق فقط بمكافحة الفساد، بل بامتلاك إدارة قادرة يمكنها فعلياً تطبيق المعايب البيئية على المشاريع الجديدة. فعندما امتلكت الحكومة القدرة على فحص الاستثمارات وإنفاذ اللوائح، انخفضت التكلفة البيئية لذلك الاستثمار.

لعبت كفاءة الطاقة دوراً داعماً ولكن حاسماً. فقد أظهرت البيانات أنه في البلدان التي تُستخدم فيها الطاقة بكفاءة أكبر —أي الحصول على ناتج اقتصادي أكبر من وقود أقل— يكون الضغط على البيئة أقل. ومع ذلك، لم يكن هذا التأثير قوياً بمفرده مثل تأثير الحوكمة الجيدة. وجاءت النتيجة الأكثر إدهاشاً وقوة عندما نظر الباحثون في كيفية عمل هذين العاملين معاً. فقد وجدوا أن الارتباط بين الاستثمار الأجنبي والانبعاثات كان في أدنى مستوياته، وفي بعض الحالات المحددة، تحول إلى علاقة عكسية، فقط عندما وُجدت الحوكمة القوية وكفاءة الطاقة العالية في آن واحد. ففي البلدان التي تمتلك حكومات فعالة وأنظمة طاقة فعالة معاً، ارتبط وصول الاستثمار الأجنبي بأقل أثر بيئي، وربما بانخفاض في الانبعاثات، رغم أن هذه النتيجة المحددة تمثل استنباطاً لأكثر السيناريوهات كفاءة وحوكمة في العينة. لقد كان الأمر كما لو أن الجمع بين القواعد الجيدة والتكنولوجيا الذكية خلق شبكة أمان سمحت للبلد بقبول رأس المال الجديد دون دفع ثمن بيئي.

كما بحثت الدراسة فيما حدث بعد إطلاق المبادرة رسمياً في عام 2013. ووجدوا أن الرابط المباشر بين الاستثمار والتلوث قد ضعف في السنوات التي تلت الإطلاق، مما يشير إلى أن الحوار العالمي حول الاستدامة قد يكون له تأثير. ومع ذلك، ظل دور الحوكمة ثابتاً؛ حيث كانت المؤسسات القوية لا تزال بنفس الأهمية في السنوات اللاحقة كما كانت في السنوات السابقة. كما تحقق الباحثون مما إذا كان الاستثمار يتبع ببساطة الاتجاهات القائمة أم أنه هو من يقودها. ومن خلال النظر في بيانات الاستثمار المستقبلية بالنسبة للانبعاثات الحالية، أكدوا أنه بينما العلاقة قوية، فمن المرجح أن تكون مزيجاً من السبب والنتيجة، حيث تلعب جودة أنظمة الدولة المضيفة الدور الحاسم في تحديد ما إذا كانت النتيجة جيدة أم سيئة.

في نهاية المطاف، تشير الأبحاث إلى أن الاستثمار الأجنبي ليس جيداً أو سيئاً بطبيعته بالنسبة للبيئة. فتأثيره يعتمد كلياً على قدرة الدولة المضيفة على إدارته. فإذا كانت الدولة تمتلك مؤسسات ضعيفة وأنظمة طاقة غير فعالة، فمن المرجح أن يؤدي الاستثمار الجديد إلى زيادة التلوث. ولكن إذا عززت الدولة قدرة حكومتِها على إنفاذ القواعد وحسنت كيفية استخدامها للطاقة بكفاءة، فيمكنها الترحيب برأس المال الأجنبي مع الحفاظ على نظافة هوائها. تقدم النتائج مساراً واضحاً للمضي قدماً: لكي تتمكن الدول في المبادرة من النمو دون تدمير بيئتها، يجب عليها التركيز على بناء مؤسسات عامة قادرة وتحديث أنظمة الطاقة لديها في وقت واحد، بدلاً من محاولة إصلاح أحد هذين المشكلتين فقط.