‘Popping’ and ‘Whipping’ the Cobalamin: A case series on recreational substance induced functional Vitamin B12 deficiency

يعتمد الجهاز العصبي البشري على إمداد ثابت من عناصر غذائية محددة للحفاظ على أسلاكه المعقدة سليمة. ومن بين هذه العناصر، يلعب فيتامين B12 دوراً حيوياً كعامل صيانة للغلاف الواقي حول الألياف العصبية. وعندما يغيب هذا الفيتامين أو يعجز الجسم عن استخدامه، يبدأ ذلك الغلاف في التدهور، مما يؤدي إلى خلل في التواصل بين الدماغ وبقية الجسم. ويتجلى هذا الفشل غالباً في فقدان الإحساس، أو صعوبة المشي، أو شعور غريب بصدمة كهربائية تسري في العمود الفقري عند ثني الرقبة. وبينما يعلم الأطباء منذ زمن طويل أن نقص هذا الفيتامين يمكن أن يسبب مثل هذا الضرر، فإن مصدر النقص لا يكون دائماً سوء تغذية أو مشكلة هضمية؛ فأحياناً يكون الجاني هو تفاعل كيميائي تحفزه مواد يستخدمها الأشخاص لأغراض ترفيهية، والتي تعطل بصمت قدرة الفيتامين على العمل حتى عندما يكون موجوداً في مجرى الدم.

تسلط سلسلة حالات حديثة نشرتها هيرا شيكيل من كلية قاضي عظام الطبيب (Quaid-e-Azam Medical College) الضوء على مجموعة محددة من الشباب الذين مرضوا بعد استخدام مركبات نيتروجينية ترفيهية. فحص الباحثون ثلاثة رجال، تتراوح أعمارهم بين 31 و38 عاماً، وصلوا إلى العيادة وهم يعانون من أعراض عصبية متفاقمة. كان اثنان من الرجال يستخدمان أكسيد النيتروز، الموجود غالباً في عبوات ألومنيوم صغيرة تُعرف باسم "ويبيتس" (whippits)، بينما كان الرجل الثالث يستخدم أميل نيتريت، وهو سائل يُطلق عليه غالما اسم "بوبرز" (poppers) لتعزيز القدرة الجنسية. ورغم اختلاف عاداتهم، إلا أنهم اشتركوا جميعاً في لغز طبي واحد: عانوا من التنميل، والوخز، وعدم استقرار المشية، وآلام العضلات، ومع ذلك بدت الاختبارات القياسية لتلف الأعصاب وصور الدماغ طبيعية. وكان مفتاح حالتهم يكمن في كيمياء المواد التي استنشقوها، والتي غيرت كيميائياً فيتامين B12 في أجسادهم، مما جعله عديم الفائدة.

بدأ التحقيق عندما قدم هؤلاء الرجال أعراضاً تشير إلى وجود ضرر في الحبل الشوكي والأعصاب الطرفية. وصف رجل يبلغ من العمر 38 عاماً شعوراً مفاجئاً بالنفض يمتد إلى يده، تطور إلى تنميل مستمر في أطرافه الأربعة وتشنجات عضلية على مدار ستة أشهر. وأبلغ رجل آخر يبلغ من العمر 31 عاماً عن بقعة من التنميل في فخذه انتشرت للأعلى، لتؤثر في النهاية على يديه وتسبب إلحاحاً بولياً وإمساكاً. أما المريض الثالث، البالغ من العمر 32 عاماً، فقد عانى من شعور الصدمة الكهربائية المميز في عموده الفقري عند تحريك رقبته، وهي علامة تُعرف باسم ظاهرة ليرميت (Lhermitte's phenomenon). وعندما فحص الأطباء دماءهم، وجدوا أنه بينما كان لدى رجلين مستويات منخفضة بوضوح من فيتامين B12، كان مستوى الثالث منخفضاً فقط بشكل حدي، حيث بلغ 215 نانوغرام لكل لتر. وفي سيناريو طبي معتاد، قد يتم التغاضي عن مستوى كهذا، خاصة وأن دراسات توصيل الأعصاب وصور الرنين المغناطيسي لديهم لم تظهر أي ضرر هيكلي واضح.

ربط الباحثون هذه الأعراض بالمواد الكيميائية المحددة التي استخدمها الرجال. فأكسيد النيتروز وأميل نيتريت كلاهما مركبات تحتوي على النيتروجين وتتفاعل مع ذرة الكوبالت الموجودة في مركز جزيء فيتامين B12. وفي الظروف العادية، يعمل فيتامين B12 كمساعد للإنزيمات التي تبني وتحافظ على غمد الميالين، وهو العازل المحيط بالأعصاب. ومع ذلك، عندما يتم استنشاق هذه الغازات الترفيهية، فإنها تؤكسد ذرة الكوبالت، مما يؤدي فعلياً إلى "إيقاف تشغيل" الفيتامين. هذه العملية توقف الجسم عن تحويل الفيتامين إلى أشكاله النشطة، الضرورية لإنتاج الميثيونين، وهي مادة أساسية لصحة الأعصاب. وبدون فيتامين B12 النشط، لا يستطيع الجسم إصلاح عزل أعصابه، مما يؤدي إلى التدهور العصبي الملحوظ. وتوضح الدراسة أن هذا النقص الوظيفي يمكن أن يحدث حتى عندما يبدو إجمالي كمية فيتامين B12 في الدم كافية، لأن الفيتامين يكون مغلقاً كيميائياً في حالة غير نشطة.

ولتأكيد فرضيتهم، عالج الفريق الطبي جميع المرضى الثلاثة بحقن "سيانوكوبالامين"، وهو شكل من أشكال فيتامين B12 يتجاوز الجهاز الهضمي ويدخل مجرى الدم مباشرة. كانت النتائج فورية وكبيرة؛ حيث شهد المريض ذو المستويات المنخفضة حدياً تحسناً ملحوءاً في أعراضه، بينما شهد الآخرون زوالاً كاملاً لمشاكلهم العصبية. أكدت هذه النتيجة أن السبب الجذري لم يكن نقص الفيتامين في نظامهم الغذائي، بل كان حصاراً كيميائياً يمنع الفيتامين من العمل. وتشير الدراسة إلى أن آلية عمل أميل نيتريت مشابهة لأكسيد النيتروز، حيث تتضمن أكسدة بوساطة النيتريت التي تعطّل الفيتامين، رغم أن هذا المسار أقل شهرة في الممارسة السريرية من آثار أكسيد النيتروز.

تعد سلسلة الحالات هذه بمثابة تذكير هام للمتخصصين في المجال الطبي بضرورة النظر إلى ما وراء الأسباب الغذائية القياسية عندما يظهر المرضى تلفاً غير مبرر في الأعصاب. ويؤكد الباحثون أن الحصول على تاريخ مفصل لاستخدام المواد أمر ضروري، خاصة للشباب الذين يعانون من أعراض عصبية ومستويات منخفضة أو حدية من فيتامين B12. وتشير النتائج إلى أن التعرف المبكر على هذا النقص الوظيفي، متبوعاً بالعلاج الفوري بفيتامين B12 عن طريق الحقن، يمكن أن يؤدي إلى تعافٍ كبير ويمنع الإعاقة الدائمة. ومن خلال تحديد الارتباط بين المركبات النيتروجينية الترفيهية وتعطيل فيتامين B12، يوفر هذا العمل مساراً واضحاً لتشخيص وعلاج حالة قد يتم إغفالها، مما يضمن عكس الضرر الذي يلحق بالجهاز العصبي قبل أن يصبح غير قابل للإصلاح.