Production and quality evaluation of green and black herbal tea from Solanum aethiopicum (Garden egg leaf) and Lasianthera africana (Editan leaf)

تخيل عالماً لا يكون فيه كوب الشاي الصباحي مجرد عناق دافئ لعقلك، بل صيدلية سائلة صغيرة. لقرون مضت، قام الناس بتحضير "شاي الأعشاب" عن طريق نقع أجزاء من النباتات مثل الأوراق أو الجذور أو الزهور في الماء الساخن. لا تفكر في هذه كالشاي الأسود المعتاد الذي قد تجده في أكياس الشاي، بل كعصائر طبيعية (smoothies) من صنع الطبيعة، محملة بمواد كيميائية خاصة تسمى "المواد الكيميائية النباتية" (phytochemicals). هذه هي الأسلحة السرية للنباتات—مضادات أكسدة تحارب الضرر الشبيه بالصدأ داخل أجسامنا، ومركبات قد تساعد في تهدئة الالتهابات أو الحفاظ على صحة قلوبنا. وبينما هيمنت شركات الشاي الكبرى على السوق لعهود طويلة، بدأ العلماء يتساءلون: ماذا لو استبدلنا الأوراق المعتادة بنباتات محلية برية تنمو في أفنيتنا الخلفية؟ هل يمكن أن تكون هذه الخضروات المنسية لذيذة بقدر ما هي مشهورة، وربما حتى أكثر صحة من العلامات التجارية الشهلة التي نعرفها؟

هذا هو بالضبط السؤال الذي سعى فريق من الباحثين من نيجيريا للإجابة عليه. لقد قرروا لعب لعبة عالية المخاطر بعنوان "ورقة ضد ورقة"، حيث حولوا نباتين محليين محددين إلى كل من الشاي "الأخضر" و"الأسود" لمعرفة كيف سيصمدان أمام المنافسة. كان نجما العرض هما ورقة بيضة الحديقة (من نبات يشبه الباذنجان الصغير) وورقة إديتان (خضروات ورقية معروفة محلياً باسم Lasianthera africana). وللتأكد من أنهم لا يختلقون الأمور، استخدموا المورينجا (وهي ورقة فائقة الصحة ومشهورة عالمياً) كمجموعة ضابطة، بل ووضعوا منقوعاتهم المنزلية في مواجهة عملاق تجاري، وهو ليبتون، ليروا ما إذا كان بإمكان المحليين هزيمة المحترفين.

إليكم كيف لعبوا اللعبة: لصنع الشاي الأخضر، عاملوا الأوراق الطازجة كخضروات رقيقة، فقاموا بتبخيرها بسرعة لإيقاف تغير لونها، ثم دحرجتها وتجفيفها. هذا يحافظ على الأوراق طازجة وخضراء، مثل حفظ حديقة صيفية في جرة. أما لصنع الشاي الأسود، فقد تركوا الأوراق "تذبل" في الظل، ودحرجوها، ثم تركوها "تتخمر" (بمعنى تركها تصبح داكنة وتتأكسد) قبل التجفيف. هذه العملية تغير النكهة والتركيبة الكيميائية، تماماً كما تتحول التفاحة الخضراء إلى شيء مختلف تماماً عند خبزها في فطيرة.

كانت النتائج مزيجاً من القوة الغذائية والمفاجآت الحسية. عندما نظر العلماء إلى "حقائق التغذية" لهذه الأنواع من الشاي، وجدوا بعض العناصر القوية جداً. كان شاي إديتان الأخضر وحشاً بروتينياً، حيث احتوى على 26.82% من البروتين وطاقة هائلة بلغت 335.09 سعرة حرارية/100 جرام، مما يجعله مصدراً جاداً للوقود. ومن ناحية أخرى، كان شاي إديتان الأسود محملاً بالكربوهيدرات، حيث سجل 58.86%، وهو أمر رائع للطاقة السريعة. وإذا كنت تبحث عن المعادن، فقد فاز شاي المورينجا الأخضر بالجائزة بأعلى محتوى من الرماد بنسبة 10.01%، مما يشير إلى أنه منجم للمعادن.

كانت نتائج الفيتامينات هي الجزء الأكثر إثارة للاهتمام حقاً. فقد تبين أن شاي بيضة الحديقة الأسود كان قنبلة فيتامينات، خاصة بالنسبة لـ فيتامين أ (بنسبة 850.02 ميكروجرام/100 جرام)، وفيتامين هـ (6.57 ملجم/100 جرام)، وفيتامين ك (1.03 ملجم/100 جرام). وفي الوقت نفسه، كان شاي إديتان الأسود هو الوحيد الذي تمكن من عصر أكبر قدر من فيتامين د (0.07 ميكروجرام/100 جرام)، وإن كانت الكمية صغيرة. كما فحص الباحثون وجود "الأشياء الجيدة" مثل الفلافونويد والتانين (المركبات التي تمنح الشاي فوائده الصحية وطعمه اللاذع). كان شاي بيضة الحديقة الأسود هو الأعلى في مستويات الفلافونويد والتانين والسابونين، بينما كان شاي المورينجا الأخضر هو البطل في الألكالويدات.

ولكن إليكم التحول في القصة: مجرد كون الشيء مغذياً لا يعني بالضرورة أنه لذيذ المذاق. عندما طلب الباحثون من الناس تذوق أنواع الشاي، كان شاي ليبتون التجاري هو الملك بلا منازع، حيث سجل أعلى الدرجات في المظهر، والطعم، والرائحة، والقبول العام. كانت الأنواع المحلية خليطاً متفاوتاً؛ فقد كان شاي بيضة الحديقة الأخضر وشاي المورينجا الأسود من الأبطال المحليين، حيث سجلا درجات عالية بشكل مفاجئ وكان يقترب قبولهما من العلامة التجارية الشهيرة. ومع ذلك، عانت أنواع إديتان، حيث حصلت على أدنى التقييمات من حيث الطعم والملمس في الفم، ووصفها المتذوقون بأنها مرة وذات ملمس خشن.

كانت السلامة أيضاً نقطة تفتيش رئيسية. فحص الفريق الأنواع بحثاً عن البكتيريا ووجدوا أنه بينما تحتوي جميع العينات على بعض النمو الميكروبي (تراوح بين 1.0 × 10⁴ إلى 2.3 × 10⁴ وحدة تشكيل مستعمرة/جرام)، إلا أنها كانت ضمن الحدود الآمنة. ومع ذلك، وجدوا بعض الضيوف غير المرغوب فيهم مثل Staphylococcus aureus وBaculillus spp.، مما يشير إلى أنه على الرغم من أن الشاي آمن للشرب إذا تم تحضيره بشكل صحيح (مثل استخدام الماء المغلي)، إلا أن المصنعين يحتاجون إلى أن يكونوا أكثر نظافة أثناء عملية الإنتاج لتجنب التلوث.

في النهاية، تشير الورقة البحثية إلى أنه على الرغم من أن ورقة إديتان قد تكون مُرة جداً لتكون شاياً صريحاً، إلا أن أوراق بيضة الحديقة والمورينجا هي منافسون جادون. فهي تمتلك العناصر الغذائية، والفيتامينات، والمذاق لتنافس العلامات التجارية التجارية الكبرى. ويخلص الباحثون إلى أنه مع القليل من تحسين العمليات وتحسين النظافة، يمكن لهذه الأوراق المحلية أن تصبح بديلاً صحياً ومتنوعاً لأنواع الشاي التي نشربها كل يوم، مما يثبت أن أفضل المكونات أحياناً هي تلك التي تنمو خارج أبوابنا مباشرة.