Beyond digital access: how internet use patterns shape labour income returns—evidence from China
تُظهر هذه الدراسة، باستخدام بيانات بانل صينية، أنه في حين أن مجرد الفجوة الرقمية لا تعزز الأرباح بشكل كبير بسبب انحياز الاختيار، فإن التكوين المحدد لاستخدام الإنترنت — ولا سيما الأنشطة الإنتاجية والمختلطة — يدفع مكاسب دخل جوهرية تكون أعلى بشكل غير متناسب بالنسبة للنساء والعمال الأكبر سناً، مما يشير إلى أن السياسة يجب أن تعطي الأولوية لتحويل الوصول إلى مشاركة إنتاجية بدلاً من مجرد توسيع نطاق الاتصال.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في العالم الحديث، غالباً ما يُعامل الإنترنت كأداة موحدة واحدة، مثل طريق يمكن للجميع القيادة عليه. وقد ناقش الاقتصاديون طويلاً ما إذا كان مجرد امتلاك الوصول إلى هذا الطريق يجعل الناس أكثر ثراءً. تشير النظرية السائدة إلى أنه عندما يتمكن العمال من الاتصال بالإنترنت، فإنهم يجدون وظائف أفضل، ويتعلمون مهارات جديدة، ويتواصلون مع المزيد من الفرص، مما يؤدي إلى ارتفاع الأجور. وقد دفع هذه الفكرة استثمارات عامة هائلة في مجال الاتصال عبر العالم، بما في ذلك الصين، حيث أصبح مئات الملايين من الناس الآن متصلين بالإنترنت. ومع ذلك، يظل هناك سؤال جوههرى: هل يخلق الإنترنت نفسه الثروة، أم أن الأشخاص المهرة والناجحين بالفعل هم ببساطة من يتواجدون عبر الإنترنت؟ وللإجابة على ذلك، يجب على الباحثين النظر إلى ما وراء حقيقة الاتصال البسيطة وفحص كيفية استخدام الناس لهذه التكنولوجيا فعلياً. يجب عليهم التمييز بين استخدام الويب للتعلم والعمل، مقابل استخدامه للترفيه، وتحديد ما إذا كانت هذه العادات المختلفة تؤدي إلى نتائج مالية مختلفة.
وضع فريق من الباحثين من جامعة تاماسات (Thammasat University) هدفهم لحل هذا اللغز باستخدام بيانات من الصين، وهي دولة تضم أكثر من 1.1 مليار مستخدم للإنترنت. قاموا بتحليل مسح ضخم ومستمر للعائلات الصينية يتتبع نفس الأشخاص على مدار عدة سنوات، مما يسمح لهم برؤية كيف تتغير حياة الأفراد بمرور الوقت. كان هدفهم هو الفصل بين تأثير مجرد التواجد عبر الإنترنت وبين تأثير ما يفعله الناس أثناء وجودهم هناك. لقد قسموا النشاط عبر الإنترنت إلى ثلاث فئات متميزة: الاستخدام الإنتاجي، مثل أخذ دورات تدريبية عبر الإنترنت لتعلم مهارات جديدة؛ والاستخدام المختلط، مثل التسوق عبر الإنترنت الذي يتضمن مقارنة الأسعار وإدارة المعاملات؛ والاستخدام الاستهلاكي، مثل لعب ألعاب الفيديو للترفيه. ومن خلال مقارنة دخل الأشخاص الذين استخدموا الإنترنت لهذه الأغراض المختلفة، سعوا لإيجاء المصدر الحقيقي لأي فائدة مالية.
أكدت الدراسة أولاً ما أشارت إليه العديد من التقارير السابقة: في لقطة بسيطة للسكان، يكسب الأشخاص الذين يستخدمون الإنترنت أكثر بكثير من أولئك الذين لا يستخدمونه. أظهرت البيانات علاوة قدرها حوالي أحد عشر بالمائة، مما يعني أن مستخدمي الإنترنت بدا أنهم يكسبون أكثر بنحو ذلك من غير المستخدمين. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون بعمق أكبر، باستخدام البيانات طويلة الأمد لتتبع نفس الأفراد بمرور الوقت، تلاشت هذه الميزة. لقد وجدوا أن الأجور المرتفعة لم تكن ناتجة عن الإنترنت نفسه. بدلاً من ذلك، كان الأشخاص الذين يكسبون أكثر هم بالفعل أكثر قدرة وتعليماً قبل أن يتصلوا بالإنترنت. وبمجرد أن أخذ الباحثون في الاعتبار هذه الاختلافات المسبقة، انهار مفهوم أن مجرد الاتصال بالإنترنت يعزز الدخل ليصل إلى الصفر تقريباً. لم تكن الفجوة الأولية مكافأة للذهاب إلى الإنترنت؛ بل كانت انعكاساً لمن اختار الذهاب إلى الإنترنت في المقام الأول.
ظهرت القصة الحقيقية عندما نظر الباحثون في كيفية استخدام الناس للإنترنت بمجرد اتصالهم به. اكتشفوا أن نوع النشاط كان مهماً للغاية. فالأشخاص الذين استخدموا الإنترنت للمهام الإنتاجية، مثل التعلم عبر الإنترنت، أو للمهام المختلطة، مثل التسوق، شهدوا دفعة مالية واضحة. كسبت هذه المجموعات حوالي ثمانية إلى تسعة بالمائة أكثر من أقرانهم الذين كانوا متصلين بالإنترنت ولكنهم لم ينخرطوا في هذه الأنشطة المحددة. وفي المقابل، لم يحقق أولئك الذين استخدموا الإنترنت أساساً للألعاب أي فائدة مالية على الإطلاق. أظهرت البيانات تأثيراً صفرياً دقيقاً للألعاب، مما يشير إلى أن استخدام الويب للترفيه المحض لا يترجم إلى أجور أعلى. تشير هذه النتيجة إلى أن قيمة الإنترنت لا تكمن في الاتصال نفسه، بل في جودة التفاعل. إن فعل معالجة المعلومات، أو التعلم، أو إدارة المعاملات الاقتصادية هو ما يدفع الدخل، وليس الاستهلاك السلبي للمحتوى.
ربما كان الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة هو من استفاد أكثر من هذه الاستخدامات الإنتاجية. تشير الحكمة التقليدية غالباً إلى أن التكنولوجيا تحابي الشباب، والحضر، والمتعلمين تعليماً عالياً. ومع ذلك، وجدت هذه الدراسة تحولاً كاملاً عندما تعلق الأمر بالتعلم عبر الإنترنت. فقد حققت النساء، والعمال الأكبر سناً الذين تتراوح أعمارهم بين ستة وأربعين وستين عاماً، والأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية أكبر قدر من الفوائد من استخدام الإنترنت للتعلم. شهدت هذه المجموعات عوائد أكبر بمقدار مرتين إلى ثلاث مرات من تلك التي تمتع بها الرجال، أو العمال الأصغر سناً، أو سكان المدن. يشير هذا إلى أنه بالنسبة للأشخاص الذين واجهوا تاريخياً عوائق أمام التعليم والمعلومات الوظيفية، فإن الإنترنت يعمل كمُعادل قوي. وبينما قد يظل الوصول الأولي إلى الإنترنت يصب في مصلحة المتميزين، فإن القدرة على استخدامه بشكل منتج توفر فرصة فريدة لمن تخلفوا عن الركب للحاق بالركب.
استكشف الباحثون أيضاً سبب حدوث هذه الفوائد. تشير الأدلة إلى مسارين رئيسيين. أولاً، يوفر الإنترنت الوصول إلى معلومات كان من الصعب العثور عليها سابقاً، مما يساعد الناس على فهم أسواق العمل ومعايير الأجور. ثانياً، وبشكل أقوى، يبدو أن الاستخدام المنتج للإنترنت يساعد العمال على تأمين عقود عمل رسمية، والتي تأتي مع أجور وحماية أفضل. يبدو أن هذا التحول من العمل غير الرسمي إلى العمل الرسمي هو آلية رئيسية لزيادة الدخل. وتخلص الدراسة إلى أن السياسات التي تركز فقط على توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت هي سياسات غير كافية. لكي تتحسن سبل العيش حقاً، وخاصة للفئات المستضعفة، يجب أن يتحول التركيز إلى الثقافة الرقمية وتشجيع الاستخدام المنتج. إن مجرد منح شخص ما اتصالاً ليس كافياً؛ إذ إن العائد الحقيقي يأتي من تعليمهم كيفية استخدام هذا الاتصال للتعلم، والعمل، وبناء مستقبل اقتصادي أفضل.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.