A qualitative risk assessment of climate-driven aquatic health risks in Australian oyster aquaculture

إن المحيط ليس مجرد خلفية ثابتة للصناعة البشرية؛ بل هو نظام حي يتنفس، يتغير مع الفصول، ومع التغير المناخي المتسارع بشكل متزايد. وبالنسبة للأشخاص الذين يربون المحار على طول الساحل الأسترالي، فإن هذه البيئة هي مكان عملهم ومصدر رزقهم في آن واحد. وتعد هذه الرخويات من الكائنات التي تتغذى بالترشيح، مما يعني أنها تضخ الماء باستمرار عبر أجسامها لاستخلاص الغذاء، وهي عملية تجعلها حساسة للغاية لما يحدث في المياه المحيطة بها. فعندما تصبح المياه دافئة للغاية، أو عذبة جداً بسبب الأمطار الغزيرة، أو مليئة بالطحالب المجهرية الضارة، يمكن أن تمرض المحارات أو تموت. وهذا الضعف هو محور الاهتمام في دراسة جديدة تطرح سؤالاً حاسماً: مع استمرار تغير المناخ، كيف ستؤثر مخاطر الأمراض وتفتح ازدهار الطحالب السامة على مستقبل صناعة المحار في أستراليا؟

لقد سعى باحثون من عدة جامعات ووكالات حكومية أسترالية للإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في النوعين الرئيسيين من المحار الذي يتم تربيته في البلاد: محار صخر سيدني الأصلي والمحار الهادئ (المحيط الهادئ) المستورد. وقد ركزوا على ثلاث مناطق إنتاج رئيسية: كوفين باي في جنوب أستراليا، وناروما في نيوساوث ويلز، ونورفولك باي في تسمانيا. ولفهم المستقبل، لم يعتمدوا فقط على النماذج الحاسوبية؛ بل جمعوا بين التعمق في الأدبيات العلمية والمعرفة المباشرة للخبراء الذين قضوا عقوداً في دراسة هذه المياه. فقد جمعوا رؤى من العلماء، ومسؤولي الصحة الحكوميين، وقادة الصناعة لبناء صورة لما قد يحدث بحلول عام 2040. وكان هدفهم هو تحديد أي التهديدات المحددة هي الأكثر عرضة للتفاقم وفهم مدى ثقتنا في تلك التوقعات.

وقد حصر الفريق تركيزه في أربعة تهديدات محددة يمكن أن تضر بالمحار. اثنان من هذه التهديدات هما عوامل بيولوجية تسبب الأمراض: بكتيريا تسمى "Vibrio harveyi"، وطفيلي يُعرف باسم "Marteilia sydneyi" الذي يسبب حالة تُعرف بمرض QX. والتهديدان الآخران هما نوعان من الطحالب المجهرية التي يمكن أن تشكل ازدهاراً ضاراً، وتُعرف باسم "Karenia" و"Prorocentrum minimum". يمكن لهذه الطحالب أن تنتج سموماً تقتل الحياة البحرية أو تجعل المحار غير آمن للاستهلاك البشري، مما يجبر المزارع على الإغلاق. ومن خلال مقابلة الخبراء ومراجعة البيانات السابقة، قيم الباحثون مدى احتمالية تسبب كل من هذه التهديدات في مشاءل كبيرة في ظل الظروف الحالية، وكيف قد تتغير هذه الاحتمالية مع ارتفاع حرارة المناخ.

ترسم النتائج صورة واضحة لأحد التهديدات البكتيرية. فمن المتوقع أن ترتفع مخاطر تسبب بكتيريا "Vibrio harveyi" للأمراض في جميع المناطق الثلاث بحلول عام 2040. وكان الخبراء واثقين جداً من هذا التوقع؛ فمع ارتفاع درجات حرارة المحيطات وزيادة وتيرة موجات الحر البحرية، تصبح المياه بيئة أكثر ملاءمة لهذه البكتيريا التي تزدهر في الدفء. ويُعد المحار الهادئ، الذي يُربى بالفعل في مياه أكثر دفئاً، عرضة للخطر بشكل خاص لأنه يفلتر كميات أكبر من المياه مقارنة بنظيره الأصلي، مما قد يؤدي إلى امتصاص المزيد من البكتيريا. ووجد الباحثون أن خطر هذا المرض المحدد من المرجح أن ينتقل من مستوى منخفض اليوم إلى مستوى متوسط في المستقبل القريب، وهو تحول قد يكون له عواقب اقتصادية خطيرة على المزارعين.

في المقابل، تبدو التوقعات المتعلقة بمرض QX، الذي يصيب محار صخر سيدني فقط، أكثر استقراراً ولكنها لا تزال مثيرة للقلق. ففي منطقة ناروما، حيث يُعد هذا المرض مشكلة معروفة في الشمال، من المتوقع أن تظل المخاطر عند مستوى متوسط، دون تغيير عن اليوم. وقد أشار الخبراء إلى أن هذا الطفيلي ينتشر ببطء شديد ويعتمد في حركته على مضيف لم يتم تحديده بعد. ولأن الطفيلي لا ينتقل بسرعة بين المواقع، فمن غير المتوقع أن يرتفع خطر ظهوره المفاجئ في مناطق جديدة بشكل كبير، حتى مع تغير المناخ. ومع ذلك، فإن عدم اليقين المحيط بمضيفه الوسيط يعني أن على المزارعين توخي الحذر.

إن الوضع المتعلق بازدهار الطحالب الضارة أكثر تعقيداً ويصعب التنبؤ به. فبالنسبة لمنطقة كوفين باي في جنوب أستراليا، فإن خطر حدوث ازدهار قد يعطل تربية المحار هو حالياً متوسط ومن المتوقع أن يبقى عند هذا المستوى. وقد تعزز هذا التقييم بسبب ازدهار هائل حدث في جنوب أستراليا في عام 2025، مما منح الخبراء بيانات حديثة وملموسة للعمل بها. وفي المناطق الأخرى، يعد الخطر منخفضاً حالياً ولكنه قد يرتفع قليلاً. وقد أعرب الخبراء عن مستوى ثقة أقل في هذه التوقعات لأن الظروف التي تحفز هذه الازدهارات معقدة للغاية؛ فالأمر لا يتعلق فقط بدرجة الحرارة، بل يتضمن مزيجاً من هطول الأمطار، وتيارات المحيط، ومستويات المغذيات التي يصعب التنبؤ بها. وقد أكد الباحثون أنه بينما نعلم أن الازدهارات أصبحت أكثر تكراراً عالمياً، فإن التنبؤ بدقة بموعد ومكان انفجار أعداد نوع معين من الطحبات يظل تحدياً كبيراً.

ولعل النتيجة الأكثر طمأنة تتعلق بالطحالب المعروفة باسم "Prorocentrum minimum". فرغم كونها كائناً معروفاً في هذه المياه، إلا أن الخبراء اتفقوا على أنه من غير المرجح أن تسبب ضرراً كبيراً لصحة المحار أو الإنتاج في المستقبل. ورغم قدرتها على تشكيل ازدهارات، إلا أن هناك أدلة قليلة تشير إلى أنها تشكل تهديداً كبيراً للصناعة في أستراليا، ومن المتوقع أن يظل خطرها ضئيلاً.

كما سلطت الدراسة الضوء على أن درجة الحرارة هي العامل الأهم الذي ينظر إليه الخبراء عند تقييم هذه المخاطر، لكنها ليست العامل الوحيد. إذ تلعب الأمطار، والملوحة، والصحة العامة للنظام البيئي أدواراً حاسمة. فعلى سبيل المثال، يمكن للأمطار الغزيرة أن تغسل المغذيات إلى المحيط، مما يغذي الطحالب، أو تغسل المياه العذبة إلى المصبات، مما يجهد المحار ويجعله أكثر عرضة للأمراض. ووجد الباحثون أنه بينما لدينا فهم جيد لكيفية تأثير درجة الحرارة على البكتيريا، فإن معرفتنا بكيفية تغيير تغير المناخ لسلوك الطحالب وانتشار الطفيليات لا تزال غير مكتملة.

وللمساعدة في إعداد الصناعة، تقترح الورقة عدة خطوات عملية. يمكن للمزارعين الاستفادة من أنظمة مراقبة أفضل تتبع جودة المياه ووجود العوامل الضارة في الوقت الفعلي. كما أن برامج التربية التي تختار محاراً أكثر مقاومة للحرارة والأمراض بشكل طبيعي تظهر نتائج واعدة ويمكن توسيعها. كما أن تغيير كيفية وأماكن تربية المحار، مثل نقله إلى مياه أعمق لتجنب درجات حرارة السطح القصوى أو الأمطار الغزيرة، يمكن أن يقلل أيضاً من المخاطر. وتخلص الدراسة إلى أنه بينما يحمل المستقبل تحديات جديدة، فإن مزيجاً من العلم الأفضل، وممارسات الزراعة الأذكى، والتعاون الوثيق بين الباحثين والمزارعين يمكن أن يساعد الصناعة على التكيف. إن الطريق إلى الأمام يعتمد على سد الفجوات في معرفتنا، لا سيما فيما يتعلق بالطبيعة غير المتوقعة لازدهار الطحالب، لضمان بقاء صناعة المحار في أستراليا مرنة في ظل مناخ متغير.