Knowledge and attitude of food vendors towards food hygiene and safety in Ilorin South Local Government, Nigeria

يأكل ملايين الأشخاص حول العالم كل يوم طعاماً أعده غرباء. وفي مدن كثيرة، يأتي هذا الطعام من بائعي الأطعمة في الشوارع الذين يطهون ويبيعون الوجبات في أماكن مرور الناس أو عملهم. وبينما يوفر هذا النظام وجبات بأسعار معقولة وفرص عمل، إلا أنه يحمل خطراً خفياً: فقد يحمل الطعام جراثيم غير مرئية تسبب المرض للناس. هذه الجراثيم، التي تشمل البكتيريا والفيروسات، يمكن أن تسبب أمراضاً تتراوح بين اضطراب المعدة الخفيف وحالات خطيرة تهدد الحياة. وتعتمد سلامة الغذاء كلياً على الأشخاص الذين يتعاملون معه؛ فإذا لم يغسل الطاهي يديه، أو احتفظ بالطعام في درجة حرارة غير صحيحة، أو عمل في بيئة غير نظيفة، فبإمكانه نقل هذه الميكروبات الخطيرة إلى زبائنه عن غير قصد. ولأن هذه الأمراض غالباً ما تحدث بهدوء ودون تفشٍ واضح، فغالباً ما يتم التغاضي عنها، ومع ذلك لا تزال تمثل تحدياً كبيراً للصحة العامة عالمياً.

في مدينة إيلورين بنيجيريا، سعى باحثون لفهم الأشخاص الذين يقفون وراء أكشاك الطعام هذه. أرادوا معرفة ما يعرفه بائعو الأطعمة فعلياً حول الحفاظ على سلامة الغذاء، والأهم من ذلك، ما إذا كانوا يعتقدون أن الأمر يستحق الاهتمام بما يكفي لتغيير عاداتهم اليومية. ركز الفريق على منطقة "إيلورين جنوب"، وهي منطقة حكومية محلية تضم أكثر من 1500 بائع طعام. واختاروا مجموعة ممثلة مكونة من 340 بائعاً، تتراوح أعمارهم بين المتدربين الشباب وأصحاب الأعمال الأكبر سناً، وطرحوا عليهم أسئلة مفصلة حول عملهم. كما راقب الباحثون البائعين ليروا كيف يتعاملون فعلياً مع الطعام، بدلاً من مجرد ما يقولون إنهم يفعلونه. كان الهدف هو الفصل بين ما يعرفه الناس وبين ما يفعلونه حقاً، وهو التمييز الذي غالباً ما يشكل الفرق بين الوجبة الآمنة والوجبة الخطيرة.

كشفت الدراسة عن فجوة مفاجئة بين المعرفة والسلوك. فعند سؤالهم عن سلامة الغذاء، أظهرت الغالبية العظمى من البائعين، حوالي 86 بالمئة، فهماً راسخاً للقواعد؛ فقد عرفوا أن الحشرات يمكن أن تنقل الأمراض، وأن غسل اليدين قبل الطهي أمر ضروري، وأن الجراثيم هي السبب في التسمم الغذائي. وفي الواقع، كان الجميع تقريباً قد سمعوا عن الأمراض المنقولة بالغذاء. وكان هذا المستوى من الوعي مرتفعاً بشكل خاص بين أولئك الذين يعملون منذ أقل من عشر سنوات. ومع ذلك، فإن معرفة القواعد لم تعنِ أن البائعين يتبعونها؛ فعندما فحص الباحثون مواقف البائعين وعاداتهم، وجدوا أن حوالي نصف المجموعة لديهم مواقف سيئة تجاه نظافة الغذاء. وهذا يعني أنه رغم معرفتهم بالمخاطر، فإن ما يقرب من 51 بالمئة من البائعين لم يبدوا اهتماماً كافياً بممارسات السلامة لجعلها أولوية في عملهم اليومي.

كما بحث الباحثون فيما إذا كانت خلفية البائع تؤثر على هذه النتائج. ووجدوا أن المستوى التعليمي للشخص أو مدة عمله لم يغيرا من مقدار معرفته بسلامة الغذاء؛ فالبائع الذي لا يملك تعليماً رسمياً كان يعرف تماماً مثل ذاك الذي يحمل شهادة جامعية. ومع ذلك، لعب التعليم والخبرة دوراً هاماً في كيفية شعور البائعين تجاه السلامة. فقد أكدت الدراسة وجود علاقة إحصائية بين كل من المستوى التعليمي وخبرة العمل وبين الموقف تجاه نظافة وسلامة الغذاء. ويشير هذا إلى أنه بينما تنتشر المعلومات الأساسية على نطاق واسع، فإن الالتزام العميق بالسلامة هو أمر مرتبط بمستوى تعليم البائع والوقت الذي يقضيه في هذه المهنة. كما أشارت الدراسة إلى أن غالبية البائعين من النساء، ومعظمهن عازبات، مما يعكس الواقع الاقتصادي المحلي حيث يوفر بيع الطعام دخلاً يومياً حيوياً للعديد من الأسر.

ترسم هذه النتائج صورة واضحة لمسؤولي الصحة العامة في المنطقة. فالمشكلة ليست في نقص المعلومات، فالبائعون يعرفون المخاطر بالفعل؛ بل يكمن التحدي في تحويل تلك المعرفة إلى فعل مستمر. ولأن نصف البائعين لا يزالون يمتلكون مواقف سيئة تجاه السلامة، يوصي الباحثون بأن يتجاوز مسؤولو الصحة مجرد التثقيف البسيط. ويقترحون إدخال دورات تدريبية إلزامية ومنتظمة لتعزيز العادات الجيدة، ووضع رقابة أكثر صرامة لضمان اتباع القواعد. وتخلص الدراسة إلى أنه لحماية المجتمع حقاً، يجب أن تركز الجهود على تغيير عقلية البائعين، خاصة أولئك الذين لديهم مستويات تعليم رسمي منخفضة، بحيث تصبح معايير التعامل الآمن مع الغذاء جزءاً أساسياً من عملهم وليس مجرد إضافة اختيارية.