Knowledge and attitude of food vendors towards food hygiene and safety in Ilorin South Local Government, Nigeria

Jeden Tag essen Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Essen, das von Fremden zubereitet wurde. In vielen Städten stammt dieses Essen von Straßenverkäufern, die Mahlzeiten direkt dort kochen und verkaufen, wo die Menschen gehen oder arbeiten. Während dieses System erschwingliche Mahlzeiten und Arbeitsplätze bietet, birgt es ein verborgenes Risiko: Das Essen kann unsichtbare Keime enthalten, die Menschen krank machen können. Diese Keime, zu denen Bakterien und Viren gehören, können Krankheiten verursachen, die von leichter Magenverstimmung bis hin zu schweren, lebensbedrohlichen Zuständen reichen. Die Sicherheit des Essens hängt vollständig von den Menschen ab, die es handhaben. Wenn ein Koch sich nicht die Hände wäscht, Lebensmittel bei der falschen Temperatur aufbewahrt oder in einer schmutzigen Umgebung arbeitet, kann er diese gefährlichen Mikroben versehentlich an seine Kunden weitergeben. Da diese Krankheiten oft im Stillen und ohne einen klaren Ausbruch auftreten, werden sie häufig übersehen, dennoch bleiben sie weltweit eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit.

In der Stadt Ilorin, Nigeria, setzten sich Forscher mit den Menschen hinter diesen Straßenständen auseinander. Sie wollten wissen, was die Lebensmittelverkäufer tatsächlich darüber wissen, wie man Lebensmittel sicher hält, und noch wichtiger, ob sie glauben, dass es wichtig genug ist, um ihre täglichen Gewohnheiten zu ändern. Das Team konzentrierte sich auf Ilorin South, ein lokales Regierungsgebiet mit über 1.500 Lebensmittelverkäufern. Sie wählten eine repräsentative Gruppe von 340 Verkäufern aus, die von jungen Lehrlingen bis hin zu älteren Geschäftsinhabern reichte, und stellten ihnen detaillierte Fragen zu ihrer Arbeit. Die Forscher beobachteten die Verkäufer auch dabei, wie sie tatsächlich mit Lebensmitteln umgingen, anstatt nur darauf zu vertrauen, was sie sagten, dass sie taten. Das Ziel war es, das Wissen der Menschen von ihrem tatsächlichen Handeln zu trennen – ein Unterschied, der oft den Unterschied zwischen einer sicheren Mahlzeit und einer gefährlichen ausmacht.

Die Studie offenbarte eine überraschende Lücke zwischen Wissen und Verhalten. Wenn sie nach der Lebensmittelsicherheit gefragt wurden, zeigten die überwiegende Mehrheit der Verkäufer, etwa 86 Prozent, ein solides Verständnis der Regeln. Sie wussten, dass Insekten Krankheiten übertragen können, dass das Händewaschen vor dem Kochen essenziell ist und dass Keime die Ursache für Lebensmittelvergiftungen sind. Tatsächlich hatten fast alle schon einmal von lebensmittelbedingten Erkrankungen gehört. Dieses Bewusstsein war besonders hoch unter denjenigen, die seit weniger als zehn Jahren in diesem Beruf tätig waren. Wissen über die Regeln bedeutete jedoch nicht, dass die Verkäufer diese auch befolgten. Als die Forscher die Einstellungen und Gewohnheiten der Verkäufer untersuchten, stellten sie fest, dass etwa die Hälfte der Gruppe eine schlechte Einstellung zur Lebensmittelhygiene hatte. Das bedeutet, dass trotz des Wissens über die Gefahren fast 51 Prozent der Verkäufer die Sicherheitsmaßnahmen nicht als wichtig genug erachteten, um sie zu einer Priorität in ihrer täglichen Arbeit zu machen.

Die Forscher untersuchten auch, ob der Hintergrund eines Verkäufers diese Ergebnisse beeinflusste. Sie fanden heraus, dass das Bildungsniveau einer Person oder die Dauer ihrer Tätigkeit keinen Einfluss darauf hatte, wie viel sie über Lebensmittelsicherheit wussten. Ein Verkäufer ohne formale Schulbildung wusste genauso viel wie einer mit einem Universitätsabschluss. Bildung und Erfahrung spielten jedoch eine signifikante Rolle dabei, wie die Verkäufer über Sicherheit empfanden. Die Studie bestätigte einen statistischen Zusammenhang zwischen sowohl dem Bildungsniveau als auch der Berufserfahrung mit der Einstellung zu Lebensmittelhygiene und -sicherheit. Dies deutet darauf darauf hin, dass, während grundlegende Informationen weit verbreitet sind, das tiefere Engagement für die Sicherheit etwas ist, das mit dem Bildungsniveau und der Zeit im Handel verknüpft ist. Die Studie stellte zudem fest, dass die Mehrheit der Verkäufer Frauen waren und die meisten ledig waren, was die lokale wirtschaftliche Realität widerspiegelt, in der der Lebensmittelverkauf für viele Familien ein lebenswichtiges tägliches Einkommen bietet.

Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild für die Gesundheitsbehörden in der Region. Das Problem ist nicht ein Mangel an Informationen; die Verkäufer kennen die Risiken bereits. Die Herausforderung liegt darin, dieses Wissen in konsequentes Handeln umzusetzen. Da die Hälfte der Verkäufer immer noch eine schlechte Einstellung zur Sicherheit hat, empfehlen die Forscher, dass die Gesundheitsbehörden über die reine Aufklärung hinausgehen. Sie schlagen vor, regelmäßige, verpflichtende Schulungen einzuführen, um gute Gewohnheiten zu verstärken, und dass eine strengere Überwachung eingeführt wird, um sicherzustellen, dass die Regeln befolgt werden. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass, um die Gemeinschaft wirklich zu schützen, die Bemühungen darauf abzielen müssen, die Denkweise der Verkäufer zu ändern, insbesondere bei jenen mit einem niedrigeren formalen Bildungsgrad, damit die sichere Handhabung von Lebensmitteln zu einem Standardbestandteil ihrer Arbeit wird, statt zu einem optionalen Extra.