Protected areas enhance long-term carbon sequestrations in China’s forests
تكشف هذه الدراسة أنه في حين توفر الغابات المحمية في الصين حالياً فوائد كبيرة في عزل الكربون على المدى الطويل مقارنة بالمناطق غير المحمية، فمن المتوقع أن تنخفض هذه المكاسب الإضافية بشكل حاد بحلول عام 2060 بسبب التشبع المرتبط بالعمر مع نضوج الغابات.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
تُعد الغابات أقوى مرشحات الهواء في الطبيعة. فبينما تنمو الأشجار، تسحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وتخزنه في خشبها وأوراقها والتربة تحتها. هذه العملية، المعروفة باسم احتجاز الكربون، هي أداة حيوية في مكافحة تغير المناخ. ولحماية هذه القدرة، خصصت دول عديدة مناطق محمية—وهي أراضٍ يُمنع فيها قطع الأشجار والتطوير منعاً باتاً. المنطق بسيط: إذا توقفنا عن قطع الأشجار، ستنمو الغابات من جديد، وتخزن المزيد من الكربون، وتساعد في تبريد الكوكب. ولكن ظل سؤال جوهري يراود عقول العلماء وصناع السياسات: هل تستمر هذه الحماية في العمل إلى الأبد؟ فمع نضوج الغابة وشيخوخة أشجارها، هل تستمر في امتصاص الكربون بنفس الوتيرة السريعة، أم أن شهيتها للكربون تتباطأ في النهاية عندما تصل الأشجار إلى حجمها الكامل؟
تتناول دراسة جديدة أجراها باحثون في الصين هذا السؤال من خلال النظر في شبكة الغابات المحمية الواسعة في البلاد. وقد دمج الفريق بين نماذج حاسوبية متطورة تحاكي كيفية نمو الأشجار مع طريقة إحصائية صارمة مصممة لمقارنة الغابات المحمية بغابات أخرى مماثلة غير محمية. ومن خلال تحليل أكثر من 10 ملايين هكتار من الغابات عبر خط زمني يمتد لـ 70 عاماً، هدفوا إلى معرفه ليس فقط مقدار الكربون الذي تحتفظ به هذه الغابات حالياً، بل أيضاً مدى سرعة إضافتها لكربون جديد في المستقبل. وكان الهدف هو تحديد ما إذا كانت الفوائد المناخية للحماية هي هدية دائمة أم دفعة مؤقتة تتلاشى مع تقدم عمر الغابة.
وجد الباحثون أن المناطق المحمية في الصين كانت فعالة بالفعل في بناء مخزونات الكربون. ففي عام 2010، كانت الغابات داخل هذه المناطق المحمية تحتوي على كمية كربون أكبر بكثير لكل فدان مقارنة بالغابات المماثلة خارج حدودها. ومن المتوقع أن يستمر هذا التفوق، حيث يُتوقع أن تخزن الغابات المحمية كربوناً أكثر بنسبة 134% من نظيراتها غير المحمية بحلول ستينيات القرن الحالي. ومع ذلك، فإن قصة "مدى سرعة" إضافتها لكربون جديد تروي حكاية مختلفة. إذ تكشف الدراسة أن المعدل الذي تمتص به هذه الغابات الكربون ليس صعوداً ثابتاً ولا نهائياً؛ بل يتبع منحنى يرتفع، ثم يصل إلى ذروته، ثم يبدأ في الانخفاض مع نضوج الأشجار.
تشير التحليلات إلى أن معدل امتصاص الكربون للغابات المحمية في الصين سيصل على الأرجح إلى أعلى نقطة له بين عامي 2030 و2035. بعد تلك الذروة، ستبدأ السرعة التي تسحب بها هذه الغابات الكربون من الهواء في التباطؤ. وهذا جزء طبيعي من حياة الغابة: فالأشجار الصغيرة والنامية تشبه الآكلين النهمين، فهي تلتهم الكربون بسرعة لبناء جذوعها وفروعها. ومع تقدمها في العمر ووصولها إلى حجمها الأقصى، يتباطأ نموها، وكذلك قدرتها على التقاط كربون جديد. ويتوقع الباحثون أنه بحلول عام 2035، ستكون أكثر من 90% من هذه الغابات المحمية قد تجاوزت ذروة سرعتها في امتصاص الكربون. وبحلول ستينيات القرن الحالي، من المتوقع أن ينخفض اكتساب الكربون الإضافي الناتج عن الحماية بمعدل 0.19 طن لكل هكتار سنوياً.
هذا لا يعني أن الغابات تتوقف عن مساعدة المناخ. فحتى مع تباطؤ معدل التقاط الكربون الجديد، يظل إجمالي الكربون المخزن مرتفعاً ويستمر في النمو، ولكن بشكل أكثر تدريجياً. وتقدر الدراسة أنه رغم تباطؤ هذا المعدل، ستساهم الغابات المحمية بـ 51.9 مليون طن إضافي من تخزين الكربون بحلول ستينيات القرن الحالي مقارنة بما لو لم تكن محمية. والنتيجة الرئيسية هي أن "الفائدة الإضافية" للحماية—أي الفرق بين غابة محمية وغابة غير محمية—تتقلص بمرور الوقت. ويحدث هذا لأن الغابات غير المحمية، إذا تركت لتتعافى طبيعياً، فإنها تنمو أيضاً وتخزن الكربون، لتلحق في النهاية بالغابات المحمية مع وصول الأخيرة إلى حدود نضوجها.
كما تسلط الدراسة الضوء على أن هذا النمط ليس نفسه في كل مكان. إذ تُظهر المناطق الجنوبية من الصين، حيث المناخ دافئ ورطب، أكبر إمكانات للاستمرار في الامتصاص السريع للكربون؛ فهذه المناطق موطن لغابات أصغر سناً لا تزال في مرحلة النمو القوية. وفي المقابل، فإن المناطق الشمالية، الأكثر برودة وجفافاً، تضم غابات أقدم سناً وأقرب إلى حجمها الأقصى، مما يعني أن معدلات امتصاص الكربون فيها بدأت تتباطأ بالفعل. وقد استخدم الباحثون طريقة تسمى "مطابقة درجة الميل" لضمان عدالة مقارناتهم، حيث قاموا بربط قطع الأراضي من الغابات المحمية بقطع غير محمية تمتلك نفس التربة والمناخ وعمر الأشجار، مما خلق تجربة منضبطة على نطاق واسع، سمحت لهم بعزل التأثير الحقيقي للحماية عن العوامل الأخرى مثل الطقس أو جودة التربة.
إن تداعيات هذه النتائج كبيرة فيما يتعلق بكيفية إدارة الغابات في المستقبل. وتشير الدراسة إلى أنه بينما تُعد المناطق المحمية ضرورية للحفاظ على مخزونات الكربون الضخمة التي بنيناها بالفعل، فإن الاعتماد عليها وحدها لتوفير بالوعة كربون سريعة المفعول ومتسارعة قد يكون خطأً. فمع تقدم الغابات في العمر، تتضاءل قدرتها على العمل كحل مناخي سريع المفعول. ويرى الباحثون أن استراتيجيات الحفظ يجب أن تكون أكثر ذكاءً بشأن عمر الأشجار؛ ففي المناطق التي أصبحت فيها الغابات قديمة وبدأ امتصاص الكربون فيها يتباطأ، يجب أن يكون الهدف الأساسي هو حماية مخزون الكربون الموجود من أن يُطلق مرة أخرى في الغلاف الجوي عبر الحرائق أو قطع الأشجار. أما في الغابات الأصغر سناً، وخاصة في الجنوب، فإن الحماية تستمر في دفع عملية امتصاص الكربون بسرعة.
في نهاية المطاف، ترسم هذه الأبحاث صورة لاستراتيجية مناخية يجب أن تتطور. فالمناطق المحمية ليست حلاً لمرة واحدة، بل هي نظام ديناميكي تتغير فوائده مع نمو الغابة. وتؤكد الدراسة أن الغابات المحمية في الصين هي أصل حيوي، حيث تحتفظ بكميات أكبر بكثير من الكربون مما لو لم تكن محمية. لكنها تحذر أيضاً من أن النافذة الزمنية لأقصى امتصاص للكربون تضيق بالنسبة للعديد من هذه الغابات. وللحفاظ على تدفق الفوائد المناخية، قد يحتاج المديرون إلى النظر إلى ما هو أبعد من مجرد الحماية؛ فقد يحتاجون إلى التفكير في كيفية الحفاظ على مزيج من الأشجار الصغيرة والقديمة، أو كيفية حماية الغابات الجديدة أثناء نموها، لضمان بقاء بالوعة الكربون قوية حتى مع وصول الأشجار الفردية إلى نهاية مرحلة نموها السريع. إن حماية هذه الغابات تظل حجر الزاوية في العمل المناخي، ولكن طبيعة تلك الحماية يجب أن تتكيف مع دورة حياة الغابة المتغيرة.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.