Resource and Landscape-Scale Habitat Availability Shape Insectivorous Bat Assemblages in a High-Altitude Andean City

في هواء جبال الأنديز المرتفع والخفيف، حيث تضرب الشمس بقوة في النهار وتنخفض درجات الحرارة بشدة في الليل، توجد الحياة في توازن دقيق. بالنسبة للحيوانات التي تعتمد على الليل، مثل الخفافيش، تعد المدينة مشهداً جديداً وغالباً ما يكون معادياً. لا تؤثر الحضرية على الحياة البرية بنفس الطريقة؛ فبعض الأنواع تختفي بينما يتكيف البعض الآخر، لكن هذه الاستجابة تعتمد بشكل كبير على البيئة المحددة. في المناطق الجافة والمرتفعة، يندر الماء ويقل الغذاء، مما يخلق بيئة قاسية يمكن أن تؤدي فيها حتى التغييرات الصغيرة إلى عواقب كبيرة. لطالما عرف العلماء أن الخفافيش تحتاج إلى شيئين رئيسيين للبقاء على قيد الحياة في المدينة: مكان للاختباء أو التعشيش، وكمية كافية من الحشرات لتأكلها. كما يعلمون أيضاً أن الأضواء الاصطناعية في الليل يمكن أن تربك أو تطرد العديد من الأنواع، بينما توفر المساحات الخضراء عادةً ملاذاً. ومع ذلك، فإن معظم ما نعرفه يأتي من دراسات في الغابات المعتدلة أو المناطق الاستوائية المنخفضة. أما الوديان المرتفعة وشبه القاحلة في جبال الأنديز، بمزيجها الفريد من المنحدرات الشديدة، والطبيعة المجزأة، والنمو الحضري السريع، فلا تزال لغزاً. إن فهم كيفية تنقل الخفافيش في هذه البيئة المحددة والقاسية أمر بالغ الأهمية، ليس فقط للحيوانات نفسها، ولكن لأنها تعمل كمقياس لصحة النظام البيئي بأك gesamte.

ولكشف هذه الأسرار، وجه الباحثون اهتمامهم إلى مدينة لاباز في بوليفيا، وهي مدينة تقع على ارتفاع متوسط يبلغ 3600 متر فوق مستوى سطح البحر. هذا مكان حيث المشهد الحضري عبارة عن رقعة فوضوية من الخرسانة والخضرة المتناثرة، بُنيت في وادٍ عميق مع تخطيط طبيعي ضئيل. تعد المدينة موطناً لنحو 750,000 نسمة، ومع ذلك فإن بقايا الطبيعة فيها صغيرة ومعزولة وتحت تهديد مستمر من التوسع. في هذا الإطار الصعب، شرع فريق من العلماء في معرفة ما يحدث للخفافيش المحلية آكلة الحشرات. اختاروا 29 موقعاً مختلفاً في جميع أنحاء المدينة، تتراوح من المركز الرمادي الكثيف للمدينة إلى الأطراف الأكثر خضرة وهدوءاً حيث لا تزال الطبيعة تتشبث بالتلال. وعلى مدار عدة أشهر خلال الموسم الدافئ والرطب، قضوا ساعات كل ليلة في الاستماع إلى النداءات عالية النبرة للخفافيش باستخدام معدات تسجيل حساسة. لم يكتفوا بالاستماع فحسب؛ بل قاموا بقياس كمية الغطاء النباتي، وكثافة أضواء الشوارع، والمسافة إلى أقرب بقع من الطبيعة البرية. والأهم من ذلك، أنهم نصبوا فخاخاً بأضواء فوق بنفسجية للإمساك بعينة من الحشرات المتاحة في الهواء، لعلمهم أن نجاح الخفافيش يعتمد كلياً على إمدادات الغذاء.

كان الباحثون يبحثون عن أنماط في كيفية استجابة الخفافيش لمحيطها. أرادوا معرفة ما إذا كانت الخفافيش تهتم أكثر بما يحدث بجانبها مباشرة، مثل حديقة واحدة أو مصباح شارع ساطع، أو ما إذا كانت تتأثر بالمشهد الأوسع، مثل توافر بقع الطبيعة على بعد أميال. أرادوا أيضاً معرفة ما إذا كان مقدار الطعام المتاح هو العامل الأهم، أو ما إذا كان الهيكل المادي للمدينة هو الأكثر أهمية. وبعد تسجيل آلاف المرات لمرور الخفافيش وتحليل البيانات، ظهرت صورة واضحة تحدت بعض الافتراضات الشائعة. لم تكن القوة الأكثر تأثيراً في تشكيل مجتمع الخفافيش هي الخضرة أو الأضواء، بل توافر الحشرات. حيثما وجدت المزيد من الحشرات، وجدت المزيد من الخفافيش وتنوع أكبر في الأنواع. يشير هذا إلى أنه في هذه المدينة المرتفعة والجافة، فإن المعيار الأساسي للبقاء هو ببساطة وجود ما يكفي للأكل. لعب المشهد الطبيعي دوراً أيضاً، لكنه كان ثانوياً؛ إذ بدا أن الخفافيش تستجيب للسياق الأوسع لمكان وجود الطبيعة ضمن كيلومتر واحد من موقعها، بدلاً من الاكتفاء بالحي المباشر.

وعندما نظر العلماء إلى الأنواع المحددة التي وجدوها، أصبحت القصة أكثر دقة. فقد حددوا ثلاثة أنواع رئيسية من الخفافيش هي التي هيمنت على التسجيلات: Myotis oxyotus، و Tadarida brasiliensis، و Histiotus montanus. وقد تفاعل كل من هذه الأنواع مع المدينة بطريقة مختلفة تماماً. فنوع Myotis oxyotus، الذي يميل إلى الصيد بالقرب من الأشجار والشجيرات، بدا مهتماً بالبيئة المحلية، حيث أظهر تفضيلاً للمناطق ذات الخضرة والظروف الضوئية المحددة، رغم أن الغذاء ظل عاملاً رئيسياً. وكان نوع Histiotus montanus هو الأكثر اعتماداً على توافر الغذاء؛ حيث ارتفعت مستويات نشاطه وانخفضت مباشرة مع عدد الحشرات الموجودة. أما النوع الثالث، Tadarida brasiliensis، المعروف بقدرته العالية على التكيف مع المدن، فلم يبدُ مهتماً بالغطاء النباتي المحلي أو الأضواء على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان وجوده يُفسر بشكل أفضل من خلال الترتيب المكاني للمدينة نفسها، مما يشير إلى أن مكان تعشيشه أو كيفية تحركه عبر المشهد أكثر أهمية من الموارد المباشرة المحيطة به.

كانت إحدى النتائج الأكثر مفاجأة هي أن كمية الغطاء النباتي الأخضر وسطوع الأضواء الاصطناعية لم يتنبأا بقوة بالنجاح العام لمجتمع الخفافيش. في العديد من المدن حول العالم، تُعتبر المتنزهات والسماء المظلمة أمراً ضرورياً لبقاء الخفافيش. ومع ذلك، في هذه الحالة، لم تبدُ المساحات الخضراء الصغيرة والمتدهورة غالباً في لاباز قادرة على جذب الخفافيش بمفردها. وبدت بقع النباتات البرية الأصلية المتبقية في المدينة، رغم تشرذمها، وكأنها تقدم مزيجاً من المأوى والموارد التي لا تستطيع المتنزهات الحضرية المهذبة مضاهاتها. أما الأضواء الاصطناعية، التي غالباً ما تبعد الخفافيش في دراسات أخرى، فلم تظهر تأثيراً سلبياً واضحاً على المجموعة ككل، رغم أنها قد تكون أثرت على أنواع معينة بشكل مختلف. وهذا يشير إلى أنه في السياق الفريد لجبال الأنديز، يعد ندرة الغذاء قيداً أقوى بكثير من وجود الضوء أو نقص المساحات الخضراء.

تسلط الدراسة الضوء على أن إنقاذ الخفافيش في مدن مثل لاباز يتطلب تحولاً في طريقة تفكيرنا في التخطيط الحضري. إن مجرد زراعة بعض الأشجار أو إنشاء حديقة صغيرة ليس كافياً إذا لم تكن الحشرات موجودة لدعمها. ويقترح الباحثون أن حماية البقايا الطبيعية الموجودة وضمان اتصالها عبر المشهد هو أمر حيوي. توفر هذه البقع من الأراضي البرية الهيكل والموارد اللازمة التي تفتقر إليها المساحات الخضاء الاصطناعية في المدينة. ومن خلال التركيز على توافر الغذاء وسياق المشهد الأوسع، يمكن لمخططي المدن دعم الحياة البرية التي تشاركهم مساحتهم بشكل أفضل. إن العمل في لاباز هو تذكير بأن الطبيعة في البيئات القاسية تعمل وفق قواعد مختلفة، وأن ما يصلح للخفافيش في غابة معتدلة قد لا يصلح لتلك التي تكافح من أجل البقاء في هواء الأنديز الخفيف. الخفافيش ليست ناجية فحسب؛ بل هي تستجيب لشبكة معقدة من الموارد والمساحات، مما يثبت أنه حتى في مدينة سريعة النمو، يمكن للطبيعة أن تستمر إذا توافرت الظروف المناسبة.