Sex differences in pregnancy complications and autism
تكشف هذه الدراسة التي تستخدم بيانات سجل المواليد السويدي أنه بينما تميل أحمال الذكور عموماً إلى كثرة المضاعفات، فإن الارتباط بين هذه المضاعفات والتوحد مستقل إلى حد كبير عن جنس الجنين، حيث ترتبط الولادة المبكرة وعوامل أخرى باستمرار بالتوحد لدى كلا الجنسين، مما يحدد في النهاية جنس الجنين كأقوى مؤشر لاحتمالية الإصابة بالتوحد.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
التوحد هو حالة تستمر مدى الحياة وتُشكل كيفية تواصل الشخص مع الآخرين، وتواصله، وتجربته للعالم. وبينما يعلم العلماء منذ زمن طويل أن الوراثة تلعب دوراً رئيسياً في ما إذا كان الطفل سيصاب بالتوحد، فإن القصة ليست مكتوبة في الحمض النووي وحده؛ إذ إن المراحل الأولى من الحياة، وخاصة الوقت الذي يقضيه الجنين داخل الرحم، أمرٌ مهم أيضاً. وخلال الحمل، تعمل المشيمة كجسر حيوي بين الأم والجنين، حيث تنقل العناصر الغذائية والأكسجين بينما تقوم بتصفية الفضلات. ولا تعمل هذه العضو بشكل متطابق في كل حمل، فهي تستجيب بشكل مختلف اعتماداً على ما إذا كان الجنين النامي ذكراً أم أنثى. ولعقود من الزمن، لاحظ الباحثون أن التوحد يُشخص لدى الذكور بشكل أكثر تكراراً من الإناث، لكن الأسباب الكامنة وراء هذه الفجوة ظلت غامضة. إن فهم ما إذا كانت التحديات الجسدية التي يواجهها الحمل تساهم في هذا الاختلاف قد يساعد في توضيح المزيج المعقد من البيولوجيا والبيئة الذي يؤدي إلى تشخيص التوحد.
لقد شرع فريق من الباحثين في السويد في استقصاء هذا السؤال من خلال النظر في مجموعة ضخمة من السجلات الطبية. فقد فحصوا بيانات لأكثر من مليوني ولادة، وهو عدد كبير بما يكفي لرصد الأنماط التي قد تغفل عنها الدراسات الأصغر حجماً. وقد انقسم عملهم إلى جزأين رئيسيين: أولاً، نظروا في عامة السكان لمعرفة ما إذا كانت الأجنة الذكور والإناث يواجهون مخاطر مختلفة أثناء الحمل. ثم ركزوا بشكل خاص على الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد لمعرفة ما إذا كانت المضاعفات التي تعرضت لها أمهاتهم كانت مختلفة بين الذكور والإناث. ومن خلال مقارنة الأشقاء داخل نفس العائلات، تمكن الباحثون أيضاً من التحكم في العوامل المشتركة بين الإخوة والأخوات، مثل جينات الأم أو البيئة المنزلية، لعزل التأثيرات المحددة للحمل نفسه.
أكد الجزء الأول من الدراسة ملاحظة طال أمدها: وهي أن أحمال الذكور هي عموماً أكثر هشاشة. فعندما قارن الباحثون ملايين الولادات، وجدوا أن الأجنة الذكور كانوا أكثر عرضة للولادة المبكرة، أو الخضوع لعملية قيصرية، أو الولادة بحالة تسمى "المشيمة المزاحة" (placenta previa)، حيث تسد المشيمة قناة الولادة. وفي المقابل، كانت الأجنة الإناث أكثر عرضة لأن تولد بحجم أكبر من المتوسط بالنسبة لعمر الحمل. ويشير هذا إلى أن الأجنة الذكور قد تعاني أكثر للتكيف عندما يواجه الحمل ضغوطاً، بينما قد تكون الأجنة الإناث أفضل في تعديل نموها ليتناسب مع الموارد المتاحة. وكانت هذه الاختلافات ثابتة حتى عندما نظر الباحثون في الإخوة والأخوات المولودين لنفس الأم، مما يشير إلى أن الضعف مرتبط بجنس الجنين نفسه.
ثم التفت الباحثون انتباههم إلى الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد. ووجدوا أن مضاعفات الحمل كانت مرتبطة بالفعل باحتمالية أعلى لتشخيص التوحد، لكن القصة أصبحت أكثر دقة عند النظر في جنس الطفل. ففي عامة السكان، يكون الذكور أكثر عرضة بكثير لتشخيص التوحد مقارنة بالإناث. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون في الأطفال المصابين بالتوحد بالفعل، اختفى النمط المعتاد للضعف لدى الذكور. في الواقع، بين الأطفال المصابين بالتوحد، كانت الإناث أكثر عرضة من الذكور للولادة المبكرة. تشير هذه النتيجة إلى أن العوامل المؤدية للتوحد لدى الإناث قد تختلف عن تلك الموجودة لدى الذكور؛ فبالنسبة للإناث، يبدو أن إجهاد الحمل الصعب، وخاصة الولادة المبكرة، يمثل إشارة أقوى للتوحد مما هو عليه بالنسبة للذكور.
ولفهم مدى مساهمة قضايا الحمل هذه في تفسير الفجوة بين الجنسين في التوحد، استخدم الفريق نماذج إحصائية لتتبع الروابط. ووجدوا أن حقيقة كون الأجنة الذكور أكثر عرضة للمضاعفات مثل الولادة المبكرة والعمليات القيصرية تفسر جزءاً صغيراً من سبب تشخيص المزيد من الذكور بالتوحد. ومع ذلك، فإن هذا العامل لا يفسر سوى أقل من اثنين بالمائة من الفرق الإجمالي، بينما تظل الغالبية العظمى من الفجوة غير مفسرة بهذه الأحداث المحددة للحمل. وهذا يشير إلى أنه بينما تلعب التحديات الجسدية للحمل دوراً، إلا أنها ليست المحرك الأساسي للاختلاف بين الجنسين في معدلات التوحد. كما استخدمت الدراسة نماذج حاسوبية متقدمة للتنبؤ باحتمالية التوحد بناءً على سجلات الولادة، وفي هذه النماذج، كان جنس الجنين هو المتنبئ الأكثر قوة بمفرده، متفوقاً بفارق كبير على أي مضاعفات محددة مثل ارتفاع ضغط الدم أو السكري.
كما ميزت الدراسة بين الأطفال المصابين بالتوحد الذين يعانون أيضاً من إعاقة ذهنية وأولئك الذين لا يعانون منها. وكانت الروابط بمضاعفات الحمل أقوى عموماً لدى الأطفال الذين يعانون من الحالتين معاً. فعلى سبيل المثال، أظهر كون الطفل صغيراً بالنسبة لعمره الحملي أو الإصابة بـ "ما قبل تسمم الحمل" (preeclampsia) -وهي حالة تتضمن ارتفاع ضغط الدم لدى الأم- ارتباطاً أقوى بالتوحد عندما كانت الإعاقة الذهنية موجودة أيضاً. وعندما قارن الباحثون بين الأشقاء حيث يعاني أحدهم من التوحد والآخر لا يعاني منه، اختفت بعض الروابط التي لوحظت في عامة السكان. فلم تعد مضاعفات مثل سكري الحمل وارتفاع ضغط الدم الناجم عن الحمل تظهر ارتباطاً معنوياً بالتوحد عند مقارنة الأشقاء. وهذا يشير إلى أنه بالنسبة لهذه الحالات المحددة، فإن الارتباط بالتوحد في المجتمع الأوسع قد يكون متأثراً بعوامل عائلية مشتركة، مثل الصحة العامة للأم أو الجينات، بدلاً من حدث الحمل نفسه.
في نهاية المطاف، ترسم هذه الأبحاث صورة لمشهد بيولوجي معقد. فهي تؤكد أن الأجنة الذكور أكثر عرضة لبعض مضاعفات الحمل، وأن هذا الضعف يساهم قليلاً في العدد المرتفع لتشخيصات التوحد لدى الذكور. ومع ذلك، تكشف الدراسة أيضاً أن الطريق نحو تشخيص التوحد لدى الإناث قد يتضمن آليات مختلفة، والتي قد تشمل حساسية مفرطة تجاه الولادة المبكرة. وتؤكد النتائج أنه بينما تهم بيئة الرحم، إلا أنها ليست سوى قطعة واحدة من لغز أكبر بكثير. فجنس الطفل يظل هو العامل الوحيد الأقوى في التنبؤ باحتمالية التوحد، مما يشير إلى وجود اختلافات بيولوجية عميقة تبدأ قبل الولادة وتستمر في تشكيل النمو لفترة طويلة بعد ولادة الطفل.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.