Reproducible Human Reward Imaging Phenotypes Exhibit Differential Sensitivity to Dopamine D2 Receptor Antagonism

Stellen Sie sich das Belohnungssystem Ihres Gehirns wie ein ausgeklügeltes Navigations-Team vor, das entscheidet, was es wert ist, verfolgt zu werden. Lange Zeit wussten Wissenschaftler, dass Menschen unterschiedlich auf Belohnungen reagieren, aber sie konnten nicht genau erklären, warum oder einen zuverlässigen Weg finden, diese Unterschiede zu messen. Diese Arbeit fungiert wie eine Landkarte, die offenbart, dass es tatsächlich zwei verschiedene „Fahrstile“ gibt, wie unser Gehen mit Motivation umgeht, und sie zeigt auf, wie spezifische Medikamente den Motor dieser zwei Stile verändern können.

Die zwei Fahrstile: Der „Hype-Man“ vs. der „Ziellinien-Fan“

Die Forscher untersuchten über 1.250 Menschen mittels Gehirnscans (fMRT) und fanden zwei klare Gruppen, die sie ST-ähnlich und GT-ähnlich nennen. Stellen Sie sich das wie zwei verschiedene Arten vor, ein Rennen zu genießen:

• Der „Hype-Man“ (ST-ähnlich): Diese Menschen werden am meisten begeistert, bevor das Rennen überhaupt beginnt. Ihr Gehirn leuchtet intensiv auf, wenn sie den Startschuss sehen oder die Trophäe hochgehalten wird. Sie werden von der Vorfreude auf die Belohnung angetrieben. Es ist wie ein Fan, der am lautesten schreit, wenn das Team auf das Spielfeld läuft, vollkommen befeuert durch das Versprechen des Sieges.
• Der „Ziellinien-Fan“ (GT-ähnlich): Diese Menschen lassen sich weniger vom Aufbau begeistern und konzentrieren sich mehr auf das tatsächliche Ergebnis. Ihr Gehirn leuchtet am stärksten auf, wenn sie tatsächlich die Ziellinie überqueren und die Medaille erhalten. Sie werden durch das Ergebnis selbst angetrieben. Es ist wie ein Fan, der während des Spiels ruhig bleibt, aber erst dann in Jubel ausbricht, wenn das Endergebnis bestätigt ist.

Der „Lautstärkeregler“ des Gehirns (Dopamin)

Die Studie testete dann, wie verschiedene Medikamente, die wie Lautstärkeregler für einen chemischen Stoff namens Dopamin (den „Motivationsbotensteller“ des Gehirns) wirken, diese beiden Gruppen beeinflussen.

• Die Lautstärke leiser drehen (Antagonisten): Als die Forscher den Probanden ein „Lautstärke-leiser-Medikament“ (wie Risperidon oder Haloperidol) gaben, verstummte es gezielt die „Hype-Man“-Gruppe. Der Teil ihres Gehirns, der normalerweise vor Begeisterung über das Versprechen einer Belohnung schreit, wurde still. Interessanterweise berichteten diese Menschen auch, dass sie sich weniger energiegeladen fühlten, als wäre die Batterie ihrer Vorfreude entladen worden.
• Die Lautstärke lauter drehen (Partialer Agonist): Als sie eine andere Art von Medikament verwendeten (Aripiprazol), das wie ein „intelligenter Lautstärkeregler“ wirkt, hatte dies den gegenteiligen Effekt auf die „Ziellinien-Fan“-Gruppe. Es drehte die Begeisterung für die Vorfreude tatsächlich hoch, während es die Reaktion auf das eigentliche Ergebnis herunterschraubte.

Warum das für das Verständnis von Krankheiten wichtig ist

Schließlich untersuchten die Forscher Patienten mit Psychosen. Sie fanden heraus, dass die Stärke der Reaktion eines Patienten auf diese „Lautstärke-leiser-Medikamente“ mit der Ausprägung der „Negativsymptomatik“ (wie etwa einem Mangel an Motivation oder Emotionen) zusammenhing. Im Wesentlichen bedeutet dies: Wenn das Gehirn eines Patienten sehr empfindlich auf diese Medikamente reagiert, deutet das darauf hin, dass sein „Vorfreude-Motor“ bereits auf einem niedrigen Niveau läuft, was hilft zu erklären, warum diese Menschen Schwierigkeiten haben, motiviert zu bleiben.

Zusammenfassend lässt sich sagen

Diese Arbeit beweist, dass wir zuverlässig zwei verschiedene Typen von belohnungssuchenden Gehirnen identifizieren können: jene, die das Leben für die Jagd leben, und jene, die das Leben für den Fang leben. Sie zeigt auch, dass bestimmte Medikamente nicht jeden gleich beeinflussen; sie stimmen gezielt den „Jagd-Teil“ des Gehirns ab, was hilft zu erklären, warum Menschen beim Einnehmen dieser Medikamente den Antrieb verlieren, Belohnungen zu antizipieren. Dies bietet Ärzten eine neue Möglichkeit, durch Gehirnscans zu verstehen, warum Patienten unterschiedlich auf Behandlungen reagieren.