Social network cycle motifs and gut microbiome strain-sharing

Stellen Sie sich Ihren Körper als eine geschäftige Stadt vor und die winzigen Mikroben, die in Ihnen leben, als die Bewohner dieser Stadt. Denken Sie nun darüber nach, wie diese Bewohner von einem Menschen zum anderen reisen. Normalerweise gehen wir davon aus, dass sie sich an unseren sozialen Verbindungen anheuern – etwa wenn Sie einen Freund umarmen, eine Mahlzeit teilen oder auf einer Party plaudern. Aber diese Studie stellt eine tiefere Frage: Bestimmt die spezifische Form unserer sozialen „Landkarte“ genau, wie sich diese Mikroben verbreiten?

Um dies herauszufinden, untersuchten die Forscher 1.787 Menschen, die in 18 isolierten Dörfern in Honduras leben. Sie betrachteten nicht nur, wer wen kennt; sie untersuchten die Schleifen im sozialen Geflecht.

Die „Dreiecks“-Analogie

Stellen Sie sich ein soziales Netzwerk nicht nur als eine gerade Linie vor (A kennt B), sondern als ein Dreieck (A kennt B, B kennt C und C kennt A). Dies ist ein Zyklus. Wenn Sie Teil einer eng vernetzten Gruppe sind, in der jeder jeden kennt, befinden Sie sich in einem Zyklus.

Die Forscher kartierten diese sozialen Dreiecke und verglichen sie mit den „mikrobiellen Dreiecken“ – Gruppen von Menschen, die zufällig denselben spezifischen Stamm eines bestimmten Bakteriums teilen.

Was sie herausfanden

1. Der „Clustering“-Effekt: Genau wie Menschen dazu neigen, sich in eng vernetzten Kreisen aufzuhalten, lieben es auch Mikroben, in Schleifen zu reisen. Die Studie fand heraus, dass diese mikrobiellen Schleifen viel häufiger vorkamen, als man es durch reinen Zufall erwarten würde. Es ist, als würden die Mikroben sagen: „Wir bevorzugen es, innerhalb derselben kleinen, sich wiederholenden Gruppen zu zirkulieren.“
2. Die soziale Diskrepanz: Hier liegt die Wendung: Die mikrobielle Landkarte stimmt nicht perfekt mit der sozialen Landkarte überein.
   • Stellen Sie sich einen sozialen Kreis als eine Gruppe von Freunden vor, die immer gemeinsam zu Mittag essen. Man würde erwarten, dass die Mikroben wie bei einem Fangspiel zwischen ihnen hin- und herwechseln.
   • Die Studie fand jedoch heraus, dass das „Fangen“ bei vielen Arten von Bakterien in einem anderen Muster stattfindet als das Freundschaftsmuster. Einige Bakterien reisen in Schleifen, die sehr wenig damit zu tun haben, wer Ihre Freunde sind.
3. Die „verborgenen Pfade“: Für bestimmte Bakterien (speziell anaerobe, die keinen Sauerstoff benötigen) fanden die Forscher eine negative Verbindung. Das bedeutet, dass Sie umso weniger wahrscheinlich diese spezifischen Mikroben in demselben Muster teilen, je mehr Sie an sozialen Schleifen teilnehmen. Dies deutet darauf hin, dass sich diese Mikroben über gemeinsame Umgebungen (wie eine gemeinsame Wasserquelle oder den Boden) oder wiederholte lokale Expositionen verbreiten könnten, die nicht unbedingt etwas mit Ihren engsten Freunden zu tun haben.

Das große Ganze

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass unser Sozialleben die Verbreitung von Mikroben zwar definitiv beeinflusst, aber nicht der einzige Dirigent des Orchesters ist.

Denken Sie es sich so: Wenn Ihr soziales Netzwerk ein Autobahnnetz ist, dann sind die Mikroben die Autos. Einige Autos (Mikroben) halten sich strikt an die Autobahnen (soziale Bindungen). Aber viele andere Autos nehmen Landstraßen, Feldwege oder lokale Abkürzungen (Umweltexposition), die den Hauptverkehrswegen überhaupt nicht folgen.

Indem sie diese „Schleifen“ oder Zyklen untersuchten, erkannten die Forscher, dass die mikrobielle Teilhabe eine komplexe, verborgene Struktur hat. Sie ist nicht einfach ein Spiegelbild unserer Freundschaften; sie ist ein reicheres, komplizierteres Tanzspiel, bei dem die wiederholte Exposition gegenüber derselben lokalen Umgebung eine riesige Rolle spielt, manchmal sogar eine noch größere als die Frage, wen Sie zu Ihrem besten Freund zählen.