Borrowed real estate: Sappinia lukoli, a new species of dung-dwelling amoeba that aggregates and hijacks the fruiting bodies of phylogenetically distant sorocarpic protists

Der große mikrobielle Hotelraub

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der der Boden von einem riesigen, dampfenden Buffet bedeckt ist, das schneller verschwindet, als man „Igitt“ sagen kann. Das ist das Leben eines Mikroben in Tierdung. Wenn er frisch ist, ist er ein Paradies voller Nährstoffe, aber innerhalb von nur zwei Tagen verwandelt er sich in eine feindselige Einöde. Das Essen wird aufgefressen, die Feuchtigkeit verdunstet und der Ort wird überfüllt mit hungrigen Fressfeinden wie Insektenlarven, Milben und Bakterien, die Toxine produzieren. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit, um zu überleben, bevor die Party vorbei ist.

In dieser chaotischen, schrumpfenden Welt haben Wissenschaftler etwas Seltsames und Wundervolles beobachtet, das sich über die mikroskopische Landkarte hinweg abspielt. Amöben – winzige, einzellige Klumpen, die normalerweise einfach so alleine umherwandern – haben angefangen, sich zusammenzutun. Unabhängig davon, wie verschieden sie voneinander sind, haben diese winzigen Kreaturen unabhängig voneinander begriffen, dass das Zusammensein eine großartige Überlebensstrategie ist. Sie sammeln sich in Gruppen, klettern nach oben an die Oberfläche und bauen vielzellige Strukturen, um der austrocknenden, toxischen Masse darunter zu entkommen. Diese Arbeit taucht ein in einen ganz neuen Charakter dieses Dramas: eine winzige Amöbe, die nicht nur ihr eigenes Haus baut, sondern tatsächlich in die Häuser ihrer Nachbarn einbricht. Es ist eine Geschichte über Immobilien, Identitätsdiebstahl und die seltsamen Wege, wie das Leben einen Weg findet, sich auf die ungewöhnlichste Weise eine Mitfahrgelegenheit zu organisieren.

Der Neuling im Viertel: Sappinia lukoli

Lernen Sie Sappinia lukoli kennen, eine neu entdeckte Amöbenart, die im Dung von Rindern gefunden wurde. Während andere Mitglieder ihrer Familie, der Gattung Sappinia, dafür bekannt sind, die „Großen“ zu sein, die ihre Körper in die Luft strecken, um aufrecht zu stehen, ist S. lukoli der Außenseiter. Sie ist die kleinste jemals beschriebene Sappinia-Art und steht überhaupt nicht aufrecht. Stattdessen hat sie eine sehr spezifische Strategie: Sie sammelt sich an den äußersten Spitzen der Fasern im Dung und wartet dort, während die Umgebung rauer wird.

Doch S. lukoli besitzt eine Geheimwaffe, die sie zu einer wahren Meisterin der Tarnung macht. Diese kleine Amöbe ist ein Räuber, der andere Protisten frisst, darunter Sorodiplophlys stercorea und Guttulinopsis vulgaris. Diese beiden Opfer gehören zu völlig unterschiedlichen Zweigen des Stammbaums des Lebens (das eine ist ein Stramenopile, das andere ein Rhizari), aber sie teilen ein cooles Talent: Sie bauen vielzellige „Fruchtkörper“ auf der Dungoberfläche. Stellen Sie sich diese Fruchtkörper wie winzige, aufwendige Schlösser oder Wolkenkratzer vor, die gebaut wurden, um Sporen in den Wind zur Verbreitung zu schleudern.

Hier spitzt sich die Handlung zu. Die Forscher fanden heraus, dass S. lukoli diese Nachbarn nicht einfach nur frisst; sie zieht in deren Schlösser ein. Die winzigen Amöben drängen sich zwischen die Sporen des Wirts und kapern so effektiv die Fruchtkörper. Durch das Einschleichen in diese Strukturen gewinnt S. lukoli eine kostenlose Fahrt auf den Verbreitungsvektoren (wie Wind oder vorbeiziehenden Tieren), die der Wirt gebaut hat. Es ist, als würde ein Hausbesetzer in eine Luxuswohnanlage ziehen, gerade als die Eigentümer ausziehen wollen, um den Aufzug zu nutzen, um auf das Dach zu gelangen.

Diese Entdeckung ist bedeutend, weil es das erste Mal ist, dass Wissenschaftler gesehen haben, wie ein Protist die Fruchtkörper anderer Protisten über mehrere, sehr unterschiedliche Gruppen des Lebens hinweg kolonisiert. Es zeigt, dass S. lukoli einen cleveren Weg gefunden hat, die harte Arbeit anderer zu nutzen, um zu überleben.

Warum das wichtig ist

Die Arbeit legt nahe, dass die raue, sich schnell verändernde Umgebung des Dungs eine starke Kraft ist, die verschiedene Arten von Mikroben dazu drängt, ähnliche Verhaltensweisen zu entwickeln. Obwohl S. lukoli, Sorodiplophrys und Guttulinopsis aus unterschiedlichen Supergruppen stammen und keinen nahen gemeinsamen Vorfahren haben, entwickelten sie alle unabhängig voneinander die Fähigkeit zur Aggregation und zur Bildung vielzelliger Strukturen. Die Autoren schlagen vor, dass der Lebensraum selbst hier der Architekt ist, der wiederholt für Kooperation und komplexes Verhalten selektiert, denn in einer Welt, die sich in nur zwei Tagen feindselig verwandelt, reicht es vielleicht nicht aus, allein zu sein. *S.

S. lukoli geht noch einen Schritt weiter und zeigt, dass es manchmal die beste Art der Kooperation ist, sich die Immobilien eines anderen zu leihen.