Patterns of musculoskeletal disorders among Cameroonian healthcare workers and their associations with physical activity, sedentary behavior, and health-related quality of life

Stellen Sie sich den menschlichen Körper als eine geschäftige, hochtechnisierte Baustelle vor. Auf dieser Baustelle sind die Arbeiter kamerunische Gesundheitshelden – Pflegekräfte und Labortechniker – die ihren Tag damit verbringen, zu heben, zu drücken, zu stehen und sich zu bücken, um die Patienten sicher zu halten. Doch genau wie auf jeder Baustelle: Wenn die Arbeiter nicht die richtigen Pausen bekommen oder wenn sie zu lange zu viel Gewicht tragen, beginnt die Maschinerie zu knarren, die Zahnräder mahlen und Teile der Struktur fangen an zu schmerzen.

Eine aktuelle Untersuchung dieser Arbeiter in Douala, Kamerun, ergab, dass dieses „Knarren“ viel häufiger auftritt, als man es sich erhofft hatte.

Der große Druck: Wie verbreitet ist der Schmerz?
Die Forscher machten eine Momentaufnahme von 331 Gesundheitsfachkräften (meist Frauen, mit einem Durchschnittsalter von 37 Jahren). Sie stellten eine einfache Frage: „Tut irgendetwas weh?“
Die Ergebnisse waren erschreckend. Etwa 81,6 % dieser Beschäftigten gaben an, in den letzten 12 Monaten eine Art von Muskel- oder Gelenkschmerzen erlitten zu haben. Das ist so, als würde man sagen, wenn man in einen Raum mit 100 dieser Arbeiter treten würde, würden 82 von ihnen sich den unteren Rücken oder den Nacken halten, weil sie Unbehagen verspüren. Selbst in nur den letzten 7 Tagen verspürten fast die Hälfte (46,2 %) noch immer das Ziehen.

Der Schmerz trat nicht wahllos auf; er hatte Lieblingsstellen. Der untere Rücken war das beliebteste Opfer, der bei 59,5 % der Beschäftigten im Laufe des Jahres und bei 30,5 % in der letzten Woche Schmerzen verursachte. Der Nacken war der Zweitplatzierte, der 37,8 % über das Jahr und 19,6 % kürzlich Probleme bereitete.

Wer ist am meisten gefährdet? (Und wer ist sicher?)
Die Studie agierte wie ein Detektiv, der nach Hinweisen suchte, wer am meisten unter Schmerzen leidet.

• Der Altersfaktor: Wenn Sie über 40 Jahre alt sind, steigt Ihr Schmerzrisiko erheblich an. Die Studie deutet darauf hin, dass Arbeiter über 40 etwa 2,4-mal häufiger im letzten Jahr Schmerzen hatten und 2,5-mal häufiger in der letzten Woche, im Vergleich zu jüngeren Kollegen. Es ist, als ob die Maschinerie der Baustelle mit den Jahren etwas zerbrechlicher wird.
• Der Gewichtsfaktor: Zusätzliches Gewicht zu tragen, ist eine schwere Last für das körperliche Gerüst. Beschäftigte, die übergewichtig oder adipös waren, hatten im Vergleich zu Normalgewichtigen ein 4,2-mal höheres Risiko, im letzten Jahr Schmerzen zu haben. Das zusätzliche Gewicht wirkt wie eine ständige, schwere Last auf den Gelenken, die diese schneller verschleißt.
• Der Geschlechter-Twist: Hier gibt es eine überraschende Wendung in der Geschichte. Obwohl Frauen die Mehrheit der Gruppe ausmachten und insgesamt mehr Schmerzen meldeten, fand die Studie heraus, dass es tatsächlich mit einem männlichen Geschlecht assoziiert war, ein geringeres Risiko für Schmerzen zu haben. Männer hatten nur etwa 37 % so hohe Wahrscheinlichkeit, Schmerzen zu melden, wie Frauen. Die Autoren vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass Frauen eine andere Muskel- und Knochenstruktur haben, die schwere Lasten anders bewältigt, oder dass sie vielleicht einfach eher bereit sind, über den Schmerz zu sprechen.
• Die Berufsrolle: Pflegekräfte waren die am stärksten betroffene Gruppe, insbesondere in der letzten Woche. Etwa 64,7 % der Pflegekräfte berichteten in den letzten 7 Tagen von Schmerzen, verglichen mit nur 35,3 % der medizinischen Labortechniker. Es scheint, dass das ständige Heben und Bewegen von Patienten eine schwerere Last fordert als die Arbeit der Techniker, die mehr Zeit damit verbringen, Präparate unter dem Mikroskop zu betrachten.

Die gute Nachricht: Bewegung ist Medizin
Die Studie fand nicht nur Probleme; sie fand auch einen Schutzschild.

• Sitzen ist der Feind: Wenn man lange Zeit sitzt (sedentäres Verhalten), schießt das Risiko für Nackenschmerzen in die Höhe. Die Studie fand heraus, dass Arbeiter, die viel saßen, ein fast 3-mal höheres Risiko für Nackenschmerzen im letzten Jahr und ein 3-mal höheres Risiko in der letzten Woche hatten. Es ist wie bei einem Automotor, den man zu lange ausgeschaltet lässt; die Teile setzen sich fest und werden steif.
• Bewegung ist der Held: Auf der anderen Seite wirkte moderate körperliche Aktivität (wie zügiges Gehen oder leichte Übungen) wie ein Schutzschild. Arbeiter, die sich moderat bewegten, hatten ein viel geringeres Risiko für Nackenschmerzen (55 % geringeres Risiko) und Rückenschmerzen (59 % geringeres Risiko) im Vergleich zu denen, die sich wenig bewegten. Es ist wie das Ölen der Zahnräder; wer den Körper in Bewegung hält, hält die Gelenke geschmeidig.

Der Zusammenhang mit der Lebensqualität
Die Studie untersuchte auch, wie sich dieser Schmerz auf die „Lebensqualität“ der Arbeiter auswirkte – im Grunde darauf, wie glücklich und funktionsfähig sie sich fühlten. Sie fanden heraus, dass Arbeiter mit schlechten Werten der körperlichen Gesundheit 2,3-mal häufiger unter Rückenschmerzen und 2,3-mal häufiger unter Knieschmerzen litten. Es ist ein Teufelskreis: Schmerz macht es schwer, sich zu bewegen, und mangelnde Bewegung macht den Schmerz schlimmer.

Was die Studie NICHT sagte
Es ist wichtig zu wissen, was diese Studie nicht bewiesen hat.

• Sie hat nicht bewiesen, dass Sport Schmerzen heilt: Die Studie fand einen Zusammenhang zwischen Bewegung und weniger Schmerz, aber da es sich um eine „Momentaufnahme“ handelte (ein Blick auf einen bestimmten Zeitpunkt), kann sie nicht mit Sicherheit sagen, dass die Bewegung die Schmerzen verursacht hat, die verschwunden sind. Sie legt lediglich nahe, dass sie Hand in Hand gehen.
• Sie gab nicht der Arbeit die alleinige Schuld: Obwohl der Job hart ist, konnte die Studie nicht jedes einzelne Detail der Arbeitsumgebung messen (wie genau wie schwer die Hebungen waren oder die Qualität der Stühle). Daher ist der Job zwar ein Faktor, aber nicht der einzige Faktor.
• Sie betrachtete den Schlaf nicht: Die Studie räumte ein, dass sie nicht nach Nachtschichten oder Schlafqualität fragte, welche bekannte Faktoren sind, die Schmerzen beeinflussen; daher wissen wir nicht, welche Rolle der Schlaf hier gespielt hat.

Das Fazst
Diese Forschung zeichnet ein klares Bild: Muskuloskelettale Schmerzen sind ein massives, weit verbreitetes Problem für das Gesundheitspersonal in Douala, wobei der untere Rücken und der Nacken am stärksten betroffen sind. Sie deutet darauf an, dass das Älterwerden, zusätzliches Gewicht, zu viel Sitzen und der Beruf der Pflegekraft Risikofaktoren sind, die die „Baustelle“ des Körpers anfälliger für Schäden machen. Sie legt jedoch auch nahe, dass regelmäßige moderate Bewegung ein kraftvoller Weg sein kann, um die Arbeiter zu schützen. Die Autoren glauben, dass Krankenhäuser, wenn sie ihr Personal gesund halten wollen, darauf fokussieren müssen, die Mitarbeiter zur Bewegung zu animieren und die Zeit, die sie mit Stillsitzen verbringen, zu reduzieren.