Ecological relevance of oral Staphylococcus carriage in healthy adults

Der menschliche Mund ist eine geschäftige, feuchte Welt voller Leben, die eine komplexe Gemeinschaft von Bakterien beherbergt, die uns normalerweise gesund halten. Unter diesen mikroskopisch kleinen Bewohnern wird eine Gruppe namens Staphylococcus seit langem als ein gewöhnlicher Bewohner der Haut und der Vorderseite der Nase anerkannt. Jahrzehntelang haben Wissenschaftler die Nase als das primäre Zuhause für diese Bakterien betrachtet, insbesondere für die Spezies Staphylococcus aureus, die manchmal schwere Infektionen verursachen kann. Aus diesem Grund konzentriert sich das medizinische Screening auf gefährliche Stämme oft ausschließlich auf die Nasenlöcher. Der Mund ist jedoch eine eigenständige Umgebung, die durch Speichel, Kauen und ständige Bewegung geformt wird, und es wird immer deutlicher, dass er seine eigene einzigartige Mischung aus Mikroben beherbergt. Eine hartnäckige Frage in der wissenschaftlichen Gemeinschaft war, ob der Mund lediglich ein vorübergehender Zwischenstopp für Bakterien ist, die aus der Nase herabwehen, oder ob er als stabiles, unabhängiges Zuhause dient, in dem diese Bakterien leben, sich vermehren und sogar Abwehrkräfte gegen Medikamente entwickeln können. Das Verständnis dieser Unterscheidung ist entscheidend, da sie verändert, wie wir die Ausbreitung von Antibiotikaresistenzen verfolgen – eine wachsende globale Gesundheitsbedrohung, bei der Bakterien evolvieren, um die Medikamente zu überleben, die dazu entwickelt wurden, sie zu töten.

Ein Forscherteam aus Portugal machte sich daran, diese Frage zu klären, indem es die Münder und Nasen von einhundert-ein Studenten der Zahnmedizin genau untersuchte. Sie wollten genau wissen, welche Arten von Staphylococcus dort lebten, wie oft dieselben Bakterien in Mund und Nase auftraten und ob diese Bakterien eine Resistenz gegen gängige Antibiotika aufwiesen. Um dies zu erreichen, sammelten die Forscher Abstriche aus dem Inneren der Münder und Nasen der Studenten. Sie züchteten die Bakterien anschließend in einem Labor, um die spezifischen Arten zu identifizieren. Um zu verstehen, ob diese Bakterien nur vorübergehend anwesend waren oder verweilten, folgten die Forscher einer kleineren Gruppe von einunddreißig Studenten über einen längeren Zeitraum und nahmen mehrere Proben, um zu sehen, ob dieselben Bakterienstämme in ihren Mündern blieben oder ob sie sich veränderten. Sie testeten die Bakterien auch gegen eine Reihe von Antibiotika, um zu sehen, welche Medikamente nicht in der Lage wären, sie zu stoppen.

Die Ergebnisse zeigten, dass der Mund weit mehr als eine passive Transitzone ist. Die Forscher fanden heraus, dass Staphylococcus-Bakterien in den Mündern von neunundneunzig Prozent der Studenten und in den Nasen von fünfundneunzig Prozent vorhanden waren. Noch aussagekräftiger war, dass achtsess Prozent der Studenten diese Bakterien gleichzeitig an beiden Orten trugen. Während die Nase der häufigste Ort für eine spezifische Spezies namens Staphylococcus capitis war, beherbergte der Mund eine vielfältige Auswahl an Spezies, einschließlich einiger, die nirgendwo sonst in der Studie gefunden wurden. Die häufigste Art sowohl im Mund als auch in der Nase war Staphylococcus epidermidis, eine Spezies, die normalerweise als harmlos gilt. Entscheidend war, dass die Studie feststellte, dass der Mund genauso wahrscheinlich wie die Nase Bakterien beherbergte, die eine Resistenz gegen Antibiotika entwickelt hatten. Tatsächlich trugen unter den Studenten, die Koagulase-negative Staphylokokken – eine breite Gruppe allgemein harmloser Spezies – achtzig Prozent Stämme, die gegen mindestens ein Antibiotikum resistent waren. Obwohl die Forscher in dieser gesunden Gruppe nicht das hochgefährliche Methicillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) fanden, stellten sie jedoch fest, dass das in der Mundhöhle vorhandene S. aureus häufig resistent gegen Antibiotika war, die häufig von Zahnärzten verschrieben werden, wie etwa Amoxicillin, Erythromycin und Clindamycin.

Die Studie beleuchtete auch, wie lange diese Bakterien im Mund bleiben. Durch die Analyse der Bakterienstämme von den Studenten, die über einen längeren Zeitraum beobachtet wurden, beobachteten die Forscher unterschiedliche Verhaltensweisen je nach Spezies. Für Staphylococcus warneri schienen die Bakterien sich häufig zu verändern, was darauf hindeutet, dass dieser Typ oft transient ist, also kommt und geht, anstatt sich niederzulassen. Im Gegensatz dazu tauchten bei einigen Studenten, die S. aureus trugen, dieselben Bakterienstämme in mehreren Proben über die Zeit hinweg auf, was darauf hindeutet, dass der Mund für bestimmte Individuen als stabiles, langfristiges Zuhause für diese Bakterien dienen kann. Diese Unterscheidung ist wichtig, da sie impliziert, dass der Mund nicht nur eine zufällige Ansammlung von Bakterien ist, die aus der Nase hineingespült wurden, sondern ein komplexes Ökosystem, in dem sich spezifische Stämme etablieren können.

Diese Erkenntnisse stellen die traditionelle Sichtweise infrage, dass die Nase der einzige kritische Ort für die Überwachung staphylokokaler Bakterien ist. Die Studie zeigt, dass die Mundhöhle ein bedeutendes und unabhängiges Reservoir für diese Mikroben ist, das Populationen beherbergt, die ebenso resistent gegen Antibiotika sind wie jene, die in der Nase gefunden werden. Die Forscher legen nahe, dass der Mund, da Zahnärzte häufig Antibiotika verschreiben, ein Schlüsselort sein könnte, an dem Resistenzen entstehen und sich ausbreiten. Obwohl die Studie auf eine spezifische Gruppe junger, gesunder Erwachsener beschränkt war und keine fortschrittliche genetische Sequenzierung verwendete, um jedes Detail der Bakterien abzubilden, ist die Evidenz stark genug, um zu suggerieren, dass die zukünftige Gesundheitsüberwachung den Mund neben der Nase einschließen sollte. Indem wir den Mund als eine echte ökologische Nische für diese Bakterien anerkennen, können Ärzte und Gesundheitsbehörden die Ausbreitung von Antibiotikaresistenzen besser verfolgen und verstehen, wie sich diese mikroskopischen Gemeinschaften an die Medikamente anpassen, die wir zu ihrer Behandlung einsetzen.