Barriers and Facilitators to ACEs Screening in a Medicaid Serving Pediatric Clinic

Kinder tragen das Gewicht ihrer frühen Jahre noch lange nach ihrer Kindheit mit sich. Wenn ein Kind Missbrauch, Vernachlässigung oder dem Chaos eines zerbrochenen Zuhauses ausgesetzt ist, werden diese Ereignisse als belastende Kindheitserfahrungen bezeichnet. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass diese frühen Kämpfe nicht einfach verblassen; sie können die körperliche und geistige Gesundheit eines Menschen Jahrzehnte später prägen. Aus diesem Grund versuchen Ärzte zunehmend, Familien bei Routineuntersuchungen nach diesen schwierigen Zeiten zu fragen. Das Ziel ist nicht nur, Probleme zu finden, sondern Familien direkt mit Hilfe zu verbinden. In Kalifornien wurde ein spezielles Instrument namens PEARLS-Screening eingeführt, um genau dies zu tun. Es fragt nach zehn Arten von Kindheitstraumata sowie anderen schwierigen Lebensereignissen wie Mobbing, Nahrungsmittelknappheit oder Wohninstabilität. Die Idee ist, dass wenn ein Arzt weiß, dass eine Familie kämpft, er sie auf Ressourcen wie Lebensmittelbanken, Beratung oder finanzielle Unterstützung hinweisen kann. Aber zu wissen, dass eine Familie Hilfe benötigt, ist nur der erste Schritt. Die eigentliche Frage ist, ob diese Hilfe sie tatsächlich erreicht.

Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel zu verstehen, was passiert, nachdem eine Familie diesen Fragebogen in einer Klinik ausgefüllt hat, die einkommensschwache Patienten betreut. Sie wollten wissen, was es für Eltern einfach oder schwer macht, Überweisungen anzunehmen und die benötigten Dienste in Anspruch zu nehmen. Um die Antworten zu finden, versammelten die Forscher vierzig Eltern und Erziehungsberechtigte zu einer Reihe von Gesprächen. Dies waren keine kurzen Umfragen, sondern einstündige Gruppendiskussionen, die sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch geführt wurden. Die Teilnehmer waren Eltern, deren Kinder kürzlich eine pädiatrische Klinik in einem städtischen Gebiet besucht, das Screening abgeschlossen und eine Überweisung an einen externen Dienst erhalten hatten. Die Forscher hörten den Eltern aufmerksam zu und suchten nach Mustern in der Art und Weise, wie diese ihre Erfahrungen mit den Ärzten und dem Überweisungsprozess beschrieben.

Die überraschendste Entdeckung war, dass die Eltern sich selbst nicht viel für das Screening an sich interessierten. Sie sahen den Akt, Fragen über Traumata zu beantworten, nicht als den wichtigsten Teil des Besuchs an. Stattdessen kümmerten sie sich zutiefst um das Gespräch, das danach stattfand. Wenn ein Arzt oder eine Krankenschwester mit Empathie sprach, sich die Zeit nahm, Dinge klar zu erklären, und auf die spezifischen Bedürfnisse der Familie einging, war die Wahrscheinlichkeit viel höher, dass die Eltern eine Überweisung tatsächlich wahrnahmen. Sie wollten das Gefühl haben, dass das medizinische Personal ihre Situation verstand und wirklich auf ihrer Seite war. Ein Elternteil beschrieb einen Arzt, der fragte, was sie über die medizinische Versorgung hinaus benötigten, und dann sofort half, eine lokale Lebensmittelbank zu finden. Diese Art der direkten, menschlichen Verbindung machte den Unterschied. Wenn die Kommunikation kalt, gehetzt oder aufgrund von Sprachbarrieren schwer verständlich war, fühlten sich die Eltern frustriert und gaben die nächsten Schritte oft auf.

Selbst wenn die Kommunikation gut war, wurde der Weg zur Hilfe oft durch das System selbst blockiert. Die Eltern äußerten eine starke Vorliebe für Überweisungen, die innerhalb desselben Gebäudes blieben. Sie fühlten sich wohler dabei, an einen Ort zu gehen, den sie bereits kannten und wo sie bereits die Ärzte getroffen hatten, anstatt an eine völlig neue Agentur geschickt zu werden, von der sie noch nie gehört hatten. Wenn das Klinikpersonal sich die Zeit nahm, den Termin für sie zu vereinbaren, ihnen eine herzliche Vorstellung beim neuen Spezialisten gab oder eine Erinnerungs-SMS schickte, gelang es den Familien, die Versorgung zu erhalten. Wenn die Klinik ihnen jedoch einfach eine Telefonnummer oder eine Website gab und sagte, sie sollten es selbst herausfinden, brach der Prozess oft zusammen. Viele Eltern berichteten, dass Überweisungen verloren gingen, Termine nie vereinbart wurden oder sie gesagt bekamen, sie müssten Wochen oder Monate warten. Ein Elternteil berichtete, dass ein Arzt einen bestimmten Test für sein Kind versprochen hatte, der Termin jedoch nie zustande kam, bis das Kind krank wurde und in der Notaufnahme landete.

Die Studie verdeutlichte auch, wie schwierig es für arbeitende Eltern ist, ein System zu navigieren, das nicht zu ihrem Leben passt. Viele Familien versäumten Termine, weil die Klinikzeiten mit ihren Arbeitsplänen kollidierten oder weil sie gleichzeitig mehrere Kinder betreuen mussten. Die Forscher fanden heraus, dass Familien eher auf Kurs bleiben konnten, wenn Kliniken flexible Zeitpläne anboten, wie etwa die Bündelung mehrerer Termine am selben Tag oder das Versenden von Erinnerungen in mehreren Sprachen. Die Eltern machten deutlich, dass sie nicht mehr Papierkram oder mehr Fragen über ihre Vergangenheit brauchten; sie brauchten ein System, das für sie in der Gegenwart funktioniert. Sie brauchten eine Brücke zwischen der Arztpraxis und der Hilfe, die sie benötigen, die kurz, stabil und leicht zu überqueren ist.

Diese Forschung legt nahe, dass der Erfolg des Screenings auf Kindheitstraumata weniger vom Fragebogen als vielmehr von der Beziehung zwischen dem Arzt und der Familie abhängt. Die Studie fand nicht, dass das Screening-Instrument selbst das Problem war, noch deutete sie darauf hin, dass die Eltern nicht bereit waren, Hilfe anzunehmen. Stattdessen zeigte sie, dass die derzeitige Art und Weise, wie Überweisungen gehandhabt werden, oft daran scheitert, Familien mit den benötigten Ressourcen zu verbinden. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass für diese Programme die Kliniken eine bessere Methode für die Nachverfolgung aufbauen müssen. Dies bedeutet, effiziente Wege zur Terminvereinbarung zu schaffen, sicherzustellen, dass das Personal den Familien hilft, die nächsten Schritte zu gehen, und sicherzustellen, dass keine Familie nach einem schwierigen Gespräch im Dunkeln zurückgelassen wird. Bis das System zuverlässiger und menschenzentrierter wird, wird die lebenswichtige Verbindung zwischen der Identifizierung der Bedürfnisse eines Kindes und der tatsächlichen Erfüllung dieser Bedürfnisse weiterhin unterbrochen bleiben.