Risk factors for atopic dermatitis in children:an umbrella review of systematic review and meta-analysis

Stellen Sie sich die Haut eines Kindes wie einen zarten, lebendigen Schutzschild vor. Wenn dieser Schild gesund ist, hält er Irritationen fern und bewahrt die Feuchtigkeit im Inneren. Doch wenn er beeinträchtigt ist, kann sie trocken, juckend und entzündet werden, was zu einer häufigen Erkrankung namens atopische Dermatitis führt. Diese Erkrankung ist mehr als nur ein Ausschlag; sie ist ein chronischer Kampf für viele Kinder, der oft den Schlaf und das tägliche Leben stört. Wissenschaftler wissen seit langem, dass diese Erkrankung keine einzige Ursache hat. Stattdessen entsteht sie aus einem komplexen Geflecht von Einflüssen, einschließlich der genetischen Veranlagung eines Kindes, der Umwelt, in die es hineingeboren wurde, dessen Ernährung und den Mikroben, die auf und in seinem Körper leben. Jahrelang haben Forscher diese Faktoren einzeln untersucht, um genau zu bestimmen, was das Risiko für die Entwicklung der Erkrankung erhöht und was dagegen schützen könnte. Da jedoch über die Jahre hinweg so viele Studien veröffentlicht wurden, von denen jede nur verschiedene Teile des Puzzles betrachtete, war es schwierig, das Gesamtbild zu erfassen. Einige Studien deuten auf das eine hin, während andere das Gegenteil suggerieren, was Eltern und Ärzte unsicher macht, welchem Rat sie vertrauen sollen.

Um diese Verwirrung zu klären, unternahm ein Team von Forschern der Nanjing University of Chinese Medicine ein massives Projekt, um jede bedeutende Studie zu diesem Thema zu sammeln und zu bewerten. Sie führten keine neuen Experimente an Kindern durch; stattdessen führten sie eine sogenannte Umbrella-Review durch. Das bedeutet, dass sie Dutzende bestehender systematischer Reviews und Meta-Analysen – Studien, die bereits Daten aus vielen kleineren Forschungsprojekten zusammengeführt hatten – sammelten und alle gemeinsam analysierten. Ihr Ziel war es, eine einzige, umfassende Landkarte der Faktoren zu erstellen, die mit der kindlichen atopischen Dermatitis assoziiert sind, während sie gleichzeitig bewerteten, wie zuverlässig die Evidenz für jeden einzelnen Faktor tatsächlich war. Sie untersuchten alles, von der Gesundheit der Mutter während der Schwangerschaft über die Luftqualität in der Nachbarschaft des Kindes bis hin zur Ernährung und den eingenommenen Medikamenten. Durch die Sichtung von 43 bedeutenden Reviews, die 144 verschiedene Zusammenhänge abdeckten, konnte das Team zwischen starken, konsistenten Befunden und solchen unterscheiden, die ungewiss oder widersprüchlich waren.

Die Forscher fanden heraus, dass das Risiko, eine atopische Dermatitis zu entwickeln, durch eine breite Palette von Faktoren beeinflusst wird, wobei die Stärke der Evidenz stark variiert. Einige der beständigsten Befunde weisen auf spezifische, modifizierbare Risiken hin. Wenn beispielsweise eine Mutter selbst eine Vorgeschichte mit atopischer Dermatitis hat, ist ihr Kind signifikant wahrscheinlicher von der Erkrankung betroffen. Ebenso erhöht die Exposition gegenüber Passivrauch während der Schwangerschaft der Mutter das Risiko für das Kind. Die Studie hob auch hervor, dass die Einnahme von Antibiotika während der Schwangerschaft oder in der frühen Kindheit mit einer höheren Wahrscheinlichkeit der Erkrankung verbunden ist, ebenso wie das Vorhandensein bestimmter Luftschadstoffe wie Stickstoffdioxid und Feinstaub. Ein weiterer klarer Risikofaktor ist die frühe Nahrungssensibilisierung, bei der das Immunsystem eines Kindes vor dem Alter von zwei Jahren auf Proteine in der Nahrung reagiert, was oft der Entwicklung von Hautproblemen vorausgeht.

Auf der protektiven Seite deutet die Evidenz auf mehrere Faktoren hin, die das Risiko senken können. Kinder, die mit höheren Vitamin-D-Werten im Nabelschnurblut geboren werden, scheinen seltener zu entwickeln, an der Erkrankung zu leiden. Interventionen mit Probiotika, also nützlichen Bakterien, zeigten vielversprechende Ergebnisse bei der Reduzierung der Inzidenz der Krankheit, insbesondere wenn sie sowohl der Mutter als auch dem Säugling verabreicht wurden. Auch der Zeitpunkt der Einführung fester Nahrung spielt eine Rolle; die Einführung von allergenen Lebensmitteln wie Milchprodukten und Fisch in die Ernährung des Kindes zu einem frühen Zeitpunkt, statt damit zu warten, war mit einem geringeren Risiko verbunden. Interessanterweise waren auch der frühe Kontakt mit Fischverzehr und der Kontakt mit Haustieren wie Hunden in den ersten Lebensjahren mit einem reduzierten Risiko verknüpft.

Die Forscher betonten jedoch vorsichtig, dass diese Befunde statistische Assoziationen und keine bewiesenen Ursachen darstellen. Die Sicherheit der Evidenz für die meisten dieser Verbindungen wurde als niedrig oder sehr niedrig eingestuft. Das bedeutet, dass zwar die Muster sichtbar sind, die Studien jedoch oft Einschränkungen aufwiesen, wie etwa inkonsistente Definitionen der Krankheit, unterschiedliche Methoden zur Messung der Exposition oder ein Mangel an langfristiger Nachbeobachtung. Beispielsweise deuteten einige Studien darauf hin, dass eine Kaiserschnittentbindung oder ein niedriges Geburtsgewicht das Risiko erhöhen könnten, während andere Daten in andere Richtungen zeigten, was es unmöglich machte, eine fundierte Schlussfolgerung zu ziehen. Ähnlich verhält es sich mit vielen Faktoren, die oft in der Öffentlichkeit diskutiert werden, wie etwa der spezifischen Art des Stillens oder der Verwendung von Hautpflegeprodukten bei Säuglingen; diese zeigten in den hochqualitativen Reviews, die das Team untersuchte, keinen klaren, konsistenten Schutzeffekt. Die Forscher merkten an, dass die Beziehung zwischen der Gesundheit eines Kindes und seiner Umwelt eine Einbahnstraße ist; zum Beispiel könnte ein Kind mit frühen Hautproblemen eher bestimmte Medikamente erhalten, was es schwierig macht, festzustellen, ob das Medikament die Ursache war oder lediglich eine Reaktion darauf.

Letztlich zeichnet diese umfassende Review das Bild einer Erkrankung, die durch ein komplexes Zusammenspiel von Genetik, der Umgebung im Mutterleib, früher Ernährung und der Welt, in der ein Kind aufwächst, geformt wird. Sie identifiziert mehrere Ziele, die potenziell angepasst werden könnten, um die Erkrankung zu verhindern, wie etwa die Reduzierung der Exposition gegenüber Tabakrauch und Luftverschmutzung, das Management der mütterlichen Gesundheit und die Berücksichtigung früher Ernährungsstrategien. Dennoch betonen die Autoren, dass diese Erkenntnisse, da die Evidenz noch nicht stark genug ist, um Ursache und Wirkung zu beweisen, eher als Leitfaden für die zukünftige Forschung und nicht als ein Satz definitiver Regeln für Eltern zu betrachten sind, die sofort befolgt werden müssen. Der Weg nach vorn erfordert strengere Studien, die diese komplexen Beziehungen entwirren und klarere Antworten darauf liefern, wie man Kinder vor dieser hartnäckigen und herausfordernden Erkrankung schützen kann.