Age and Gender Differences in Emotional Distress and Suicide-Related Attitudes Among Graduate Students at a Medical and Health Sciences University: Implications for Health Professions Education

Stellen Sie sich den Geist als einen Hochleistungsmotor vor, der ständig mit Treibstoff wie Schlaf, Unterstützung und klarem Denken läuft. Manchmal beginnt dieser Motor zu stottern. In der Welt der Wissenschaft untersuchen Forscher „emotionalen Stress“, was wie eine Warnleuchte auf dem Armaturenbrett ist, die flackert, wenn Stress, Traurigkeit oder Angst zu laut werden. Sie untersuchen auch die „Suizidkompetenz“ (suicide literacy), was schlichtweg bedeutet, die Karte dieses gefährlichen Geländes zu kennen – also die Warnsignale, die Ursachen und den Weg zu Hilfe zu verstehen. Dann gibt es das „Stigma“, das wie ein schwerer, unsichtbarer Umhang wirkt, der Menschen das Gefühl gibt, beschämt zu sein, zuzugeben, dass ihr Motor überhitzt, wodurch das Problem oft verborgen bleibt, bis es zu spät ist. Diese Arbeit taucht ein in eine spezifische Gruppe von Fahrern: Doktoranden der Medizin und der Gesundheitswissenschaften. Dies sind die Menschen, die darauf trainiert werden, die Mechaniker und Ärzte zu sein, die eines Tages die Motoren aller anderen reparieren werden. Die große Frage lautet: Kämpfen diese zukünftigen Heiler darum, ihre eigenen Motoren am Laufen zu halten, und verändert ihr Alter oder ihr Geschlecht die Art und Weise, wie sie mit den Problemen umgehen?

Die Forscher entschieden sich, eine Momentaufnahme von 133 Doktoranden einer Universität für Medizin und Gesundheitswissenschaften in Nordtaiwan zu machen. Sie verteilten eine digitale Umfrage, die nach ihren Gefühlen, ihrem Wissen über Suizid und dem Ausmaß fragte, in dem sie sich verurteilt oder isoliert fühlten. Stellen Sie sich das wie einen Mechaniker vor, der gleichzeitig das Öl, die Temperatur und die Kraftstoffanzeige überprüft. Sie verwendeten spezielle Instrumente, um Dinge wie Depressionen (einen tiefen, schweren Nebel), emotionalen Stress (das allgemeine Stottern des Motors) und das Gefühl der Einsamkeit oder des Unverstandenseins zu messen.

Hier offenbarte die Datenlage das Ergebnis. Erstens: Der Motorschaden war real: Etwa 27,1 % dieser Studenten zeigten Anzeichen von emotionalem Stress, was normalerweise bedeuten würde, dass sie professionelle Hilfe benötigen. Die Studie fand eine sehr starke Verbindung zwischen Depressionen und diesem Stress; wenn der Depressionsnebel dicht war, war der Stress fast immer vorhanden, egal wen man fragte.

Doch die Geschichte wurde etwas interessanter, als die Forscher die Gruppe nach Geschlecht aufteilten. Bei den männlichen Studenten war die Depression der Hauptschuldige, der den Stress vorantrieb. Aber bei den weiblichen Studenten war es ein zweiteiliges Problem: Depression plus ein Gefühl der Isolation. Es ist, als ob die weiblichen Studenten einen schweren Rucksack voller Traurigkeit trugen, aber auch einen einsamen Pfad beschritten, auf dem niemand neben ihnen zu sein schien. Dieses Gefühl, von anderen abgeschnitten zu sein, war ein einzigartiges, zusätzliches Gewicht für die Frauen in der Studie.

Die Forscher betrachteten auch das Alter und unterteilten die Gruppe in diejenigen unter 25 und diejenigen ab 25 Jahren. Sie fanden heraus, dass für die jüngere Gruppe die Depression der Schlüsselfaktor war. Aber für die ältere Gruppe (25 und älter) tauchte etwas anderes auf: „Glorifizierung“. Dies ist ein kniffliges Konzept, bei dem Menschen vielleicht anfangen, Suizid als etwas Mutiges, Edles oder sogar als eine Lösung für Probleme zu sehen. Bei den älteren Studenten war diese Denkweise zusammen mit der Depression mit ihrem emotionalen Stress verbunden. Es deutet darauf hin, dass sich die Sichtweise dieser Studenten auf diese schweren Themen, wenn sie etwas älter werden, in eine Weise verschieben kann, die den Stress schwieriger handhabbar macht.

Interessanterweise stellte die Studie fest, dass ein höheres Wissen über Suizid (höhere Literacy) die Menschen in dieser Gruppe nicht zwangsläufig weniger stigmatisiert fühlen ließ. Tatsächlich schienen sie, je mehr sie wussten, desto deutlicher die Stigmatisierung und das Gefühl der Isolation wahrzunehmen. Es ist, als hätte man eine schärfere Brille: Man kann die Warnsignale und die sozialen Barrieren deutlicher sehen, aber das lässt die Barrieren nicht unbedingt verschwinden.

Die Autoren geben vorsichtig zu, dass sie, da sie nur eine Momentaufnahme gemacht haben (eine Querschnittsstudie), nicht beweisen können, dass eine Sache die andere verursacht hat. Sie können nur sagen, dass sie gemeinsam auftraten. Sie merken auch an, dass ihre Gruppe relativ klein war und nur von einer Universität stammte, sodass wir nicht sicher sein können, ob diese exakten Zahlen für jeden Studenten überall gelten. Aber die Muster, die sie fanden – insbesondere das zusätzliche Gewicht der Isolation für Frauen und die Verschiebung hin zur Glorifizierung bei älteren Studenten – legen nahe, dass Schulen mehr tun müssen, als nur medizinische Fakten zu lehren. Sie müssen Umgebungen schaffen, in denen Studenten, insbesondere diejenigen, die sich isoliert fühlen oder an schweren Ideen festhalten, Unterstützung finden können, ohne Angst zu haben. Die Studie legt nahe, dass zukünftige Programme den Fokus auf die Förderung der psychischen Gesundheit und das Lehren der Studenten legen sollten, wie sie diese Warnsignale in sich selbst und bei ihren Mitstreitern erkennen, damit sichergestellt ist, dass die zukünftigen Heiler nicht alleine heilen müssen.