Association of Subjective Happiness with Nocturnal Heart Rate and Day-Time Cardiovascular Correlates of Nocturnal Heart Rate in Young Adults

Stellen Sie sich Ihren Körper als ein hochmodernes Auto vor, dessen Motor niemals wirklich ausgeschaltet wird. Selbst wenn Sie schlafen, tickt Ihr Herz weiter, Ihre Blutgefäße dehnen und zusammen, und Ihr Nervensystem regelt im Hintergrund diskret den Verkehr. Wissenschaftler nennen dies das „autonome Nervensystem“, ein verborgenes Kontrollpanel, das zwischen zwei Modi wechselt: dem „Gaspedal“ (sympathisch), das Sie für Stress oder Action hochfährt, und dem „Bremspedal“ (parasympathisch), das Ihnen hilft, zu entspannen und zu regenerieren. Normalerweise, wenn Sie in den Schlaf gleiten, lässt das Gaspedal nach und das Bremspedal wird sanft gedrückt, sodass Ihr Herzschlag in einen friedlichen Rhythmus absinkt. Dieses nächtliche „Absinken“ ist ein Zeichen für einen gesunden, gut abgestimmten Motor.

Aber was wäre, wenn Ihre Stimmung – speziell das, wie glücklich Sie sich fühlen – wie eine Fernbedienung für diesen Motor wirkt? Forscher wissen schon lange, dass Glück gut für das Herz ist und oft mit niedrigerem Blutdruck und einem gesüfteren Lebensstil einhergeht. Doch eine neue Frage drängt sich auf: Verändert das Gefühl von Glück tatsächlich die spezifische Art und Weise, wie Ihr Herz während des Schlafens schlägt? Es ist, als würde man fragen, ob die fröhliche Stimmung eines Fahrers die Art und Weise verändert, wie sein Auto in der Garage im Leerlauf läuft. Wenn Glück den Motor tatsächlich beeinflusst, könnte dies erklären, warum glückliche Menschen scheinbar eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit haben. Dies war das Rätsel, das ein Team von Forschern lösen wollte, indem sie unter die Haube der Schlafmuster junger Erwachsener blickten.

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Das schlafende Herz und der glückliche Geist

Eine Gruppe von Forschern der Parul University beschloss zu untersuchen, wie die subjektive Glückseligkeit (wie glücklich Sie sich laut eigener Aussage fühlen) mit Ihrer nächtlichen Herzfrequenz (wie schnell Ihr Herz während des Schlafs schlägt) zusammenhängt. Sie wollten sehen, ob ein „glücklicher Mensch“ zu sein bedeutete, dass sich das Herz in der Nacht anders verhält als das eines Menschen, der sich weniger glücklich fühlt. Zu diesem Zweck versammelten sie 50 junge Erwachsene im Alter von 18 bis 23 Jahren und teilten sie in zwei Teams auf: die „Glücklicher-Gruppe“ (diejenigen, die in einem Glücks-Quiz hohe Werte erzielten) und die „Weniger-Glückliche-Gruppe“ (diejenigen, die niedrigere Werte erzielten).

Die Wissenschaftler fragten nicht nur danach, wie sie sich fühlten; sie unterzogen sie während des Tages einem vollständigen körperlichen Check-up und schickten sie dann nach Hause, um während des Schlafs einen Herzfrequenzmonitor am Arm zu tragen. Sie suchten in den nächtlichen Daten nach drei spezifischen Dingen: der Durchschnitts-Herzfrequenz, der Minimal-Herzfrequenz (der langsamste Wert) und der Maximal-Herzfrequenz (der schnellste Wert) während des Schlafs. Sie überprüften auch, wie diese Zahlen mit dem Blutdruck und dem Stresslevel am Tag zusammenhingen.

Die Wendung der Geschichte: Es geht um den Spitzenwert

Hier wird die Geschichte interessant. Als die Forscher die beiden Gruppen verglichen, stellten sie fest, dass die „glücklichen“ und die „weniger glücklichen“ Teams in fast jeder Hinsicht überraschend ähnlich waren. Beide Gruppen hatten die gleiche Körperzusammensetzung, die gleiche Schlafqualität und die gleiche durchschnittliche Herzfrequenz während des Schlafs. Sogar das „Absinken“ der Herzfrequenz – der Abfall vom Wachzustand zum Schlaf – war für beide Gruppen nahezu identisch. Es schien, als würde Glück den gesamten Rhythmus der Nacht nicht verändern.

Es gab jedoch einen großen Unterschied, der sich in den Daten verbarg: die nächtliche Herzfrequenz-Maximalrate.

Stellen Sie sich Ihre Herzfrequenz während des Schlafs wie eine Achterbahn vor. Meistens ist es eine sanfte, langsame Fahrt. Aber manchmal rast das Auto für einen kurzen Moment steil einen Hügel hinauf. Die Forscher fanden heraus, dass die „Weniger-Glückliche-Gruppe“ deutlich höhere „Beschleunigungen“ hatte. Ihre Herzen erreichten eine maximale Geschwindigkeit von 108,3 ± 10,99 bpm (Schläge pro Minute) während der Nacht. Im Gegensatz dazu hatte die „Glücklicher-Gruppe“ einen viel ruhigeren Spitzenwert mit nur 102,63 ± 8,91 bpm. Dieser Unterschied war statistisch signifikant und deutete darauf hin, dass die Herzen der weniger glücklichen Menschen eher dazu neigten, unerwartet hochzufahren, selbst während sie eigentlich ruhen sollten.

Die Verbindung zwischen Tag und Nacht

Die Studie untersuchte auch, wie diese nächtlichen Herzfrequenzen mit dem zusammenhingen, was während des Tages geschah. Hier zeigt sich die Idee der „Fernbedienung“ besonders deutlich.

Für die „Weniger-Glückliche-Gruppe“ waren ihre nächtlichen Herzschläge stark mit ihrem Stresslevel während des Tages verknüpft. Konkret:

• Ihre höchste nächtliche Herzfrequenz korrelierte stark mit ihrem Baevsky-Stress-Index (ein Maß dafür, wie gestresst ihr Nervensystem ist), mit einem Korrelationswert von 0,52.
• Ihre nächtlichen Herzfrequenzen marschierten auch im Gleichschritt mit ihrem diastolischen Blutdruck am Tag (der untere Wert einer Blutdruckmessung), was eine Korrelation von 0,58 zeigte.

Einfach ausgedrückt: Für die weniger glückliche Gruppe war ein Herz, das nachts hochschoss, ein Zeichen dafür, dass der Körper auch tagsüber unter Druck stand. Ihr „nächtlicher Motor“ und ihr „täglicher Motor“ sprachen miteinander auf eine Weise, die auf ein System hindeutete, das ständig in Alarmbereitschaft war.

Doch für die „Glücklicher-Gruppe“ war diese Verbindung unterbrochen. Ihre nächtlichen Herzfrequenzen hatten fast keine Verbindung zu ihrem Blutdruck oder Stresslevel am Tag. Ihre Herzen schienen über bessere „Firewalls“ zwischen Tag und Nacht zu verfügen, die die nächtliche Ruhe vom Stress des Tages trennten. Die Herzen der glücklichen Gruppe schienen sich nicht auf die Stressfaktoren des Tages einzulassen.

Was dies bedeutet (und was es nicht bedeutet)

Die Forscher vermuten, dass Glück Ihrem Gehirn helfen kann, eine bessere Kontrolle über das „Gaspedal“ Ihres Herzens während des Schlafs zu behalten. In der weniger glücklichen Gruppe schien die maximale Geschwindigkeit des Herzens in der Nacht ein Zeichen dafür zu sein, dass die Stressreaktion des Körpers noch aktiv war, möglicherweise aufgrund eines Mangels an „Bremskraft“ durch das Entspannungssystem.

Die Autoren sind jedoch vorsichtig und bezeichnen dies als eine explorative Studie. Sie haben nicht bewiesen, dass Glück das Herz dazu veranlasst, langsamer zu schlagen, oder dass eine langsame Herzfrequenz Glück verursacht. Sie haben lediglich einen Zusammenhang beobachtet. Sie merkten auch an, dass die Stichprobengröße klein war (nur 50 Personen) und die Studie eine Momentaufnahme war, weslich diese Ergebnisse erneut an größeren Gruppen getestet werden müssen, bevor wir uns ganz sicher sein können.

Wir können also nicht mit 100-prozentiger Sicherheit sagen, dass Glück ein perfekt ruhiges Herz in der Nacht garantiert, aber diese Studie deutet darauf hin, dass glückliche junge Erwachsene vielleicht ein Herz haben, das etwas ruhiger bleibt, mit weniger unerwarteten Beschleunigungen, selbst während sie träumen. Es ist ein kleiner, aber faszinierender Hinweis darauf, dass unsere Stimmung unseren Körpermotor auch dann abstimmen kann, wenn wir schlafen.