Family History of Low Back Pain is Associated with occurrence of Low Back Pain, Poor Quality of Life, and Lumbar Morphometric Changes: A Cross-Sectional Study

Rückenschmerzen sind eine universelle menschliche Erfahrung, ein hartnäckiger Begleiter, der Millionen von Menschen weltweit betrifft und oft zu einer chronischen Belastung wird. Während die Ursachen dieser Schmerzen komplex sind und von täglichen Gewohnheiten bis hin zu Arbeitsbedingungen reichen, vermuten Wissenschaftler schon lange, dass unsere Gene eine bedeutende Rolle spielen. Genau wie wir die Augenfarbe oder die Körpergröße von unseren Eltern erben, scheint es auch möglich zu sein, dass wir eine Anfälligkeit für Rückenschmerzen erben. Diese Idee legt nahe, dass, wenn Ihre Eltern oder Geschwister unter Rückenschmerzen gelitten haben, Sie selbst mit größerer Wahrscheinlichkeit darunter leiden werden. Die Geschichte endet jedoch nicht mit einem einfachen „Ja“ oder „Nein“ bezüglich der Familiengeschichte. Forscher arbeiten noch daran, genau zu verstehen, wie dieser familiäre Zusammenhang die Schwere der Schmerzen, die Lebensqualität der Betroffenen und die tatsächliche physische Struktur der Wirbelsäule beeinflusst. Das Verständnis dieser Verbindungen ist entscheidend, da es Ärzten helfen könnte, vorherzusagen, wer gefährdet ist, und Behandlungen maßzuschneidern, die nicht nur den Schmerz, sondern die zugrunde liegende Anfälligkeit adressieren.

Eine kürzlich durchgeführte Studie von Forschern des Berliner Instituts für Gesundheitswesen versuchte, diese Zusammenhänge zu entwirren, indem sie eine große Gruppe von Erwachsenen genau untersuchte. Das Team sammelte Daten von 811 Teilnehmern, von denen etwa die Hälfte angab, eine Familiengeschichte von Schmerzen im unteren Rücken zu haben, während die andere Hälfte dies nicht angab. Um ein vollständiges Bild zu erhalten, verließen sich die Forscher nicht allein auf das, was die Menschen über ihre Schmerzen aussagten. Sie stellten auch detaillierte Fragen zu ihrem Leben, einschließlich ihrer täglichen Aktivitäten und ihres allgemeinen Wohlbefindens, und führten hochauflösende Magnetresonanztomographie-Scans, also MRT-Scans, ihres unteren Rückens durch. Diese Scans ermöglichten es den Ärzten, den inneren Zustand der Wirbelsäule zu beurteilen, wobei sie speziell nach Anzeichen von Verschleiß suchten, wie etwa der Degeneration der Bandscheiben, die die Wirbelkörper polstern, und der Gelenke, die die Bewegung der Wirbelsäule ermöglichen. Durch den Vergleich der Daten derjenigen mit und ohne Familiengeschichte wollten die Forscher herausfinden, ob eine Familiengeschichte mit Rückenschmerzen bedeutete, dass eine Person eher selbst Schmerzen hatte, sich schlechter um ihre Gesundheit bemühte oder mehr körperliche Schäden an ihrer Wirbelsäule aufwies.

Die Ergebnisse bestätigten, dass die Familiengeschichte tatsächlich ein starker Prädiktor ist. Personen, die angaben, dass ihre Eltern, Geschwister oder Kinder unter Rückenschmerzen gelitten hatten, litten mit einer fast doppelt so hohen Wahrscheinlichkeit selbst unter Rückenschmerzen im Vergleich zu denen ohne eine solche Familiengeschichte. Das Risiko stieg noch weiter an, wenn mehrere Familienmitglieder betroffen waren; wenn zwei oder mehr Verwandte an der Erkrankung litten, verdreifachte sich die Wahrscheinlichkeit, dass der Teilnehmer Rückenschmerzen hatte. Dieses Muster blieb bestehen, unabhängig davon, ob die betroffenen Verwandten mütterlicherseits, väterlicherseits oder Geschwister waren, was darauf hindeutet, dass das Risiko aus einer Kombination von genetischen Faktoren und dem gemeinsamen familiären Umfeld resultiert und nicht nur von einem Elternteil abhängt. Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass diese Personen zwar eher unter Schmerzen litten, die Intensität dieser Schmerzen und ihre körperliche Behinderung jedoch nicht zwangsläufig schlimmer waren als bei denen ohne Familiengeschichte. Der auffälligste Unterschied lag stattdessen in ihrer Lebensqualität. Menschen mit einer Familiengeschichte von Rückenschmerzen gaben signifikant niedrigere Werte bei Maßstäben des allgemeinen Wohlbefindens an, was darauf hindeutet, dass die psychische oder emotionale Belastung, mit kranken Verwandten aufzuwachsen, schwer auf ihnen lasten mag, selbst wenn ihr körperliches Schmerzniveau ähnlich hoch ist wie das anderer.

Über das Schmerzerlebnis hinaus zeigten die MRT-Scans, dass eine Familiengeschichte von Rückenschmerzen mit schwereren physischen Veränderungen an der Wirbelsäule verbunden ist. Teilnehmer mit betroffenen Verwandten zeigten stärkere Anzeichen von Degeneration der Bandscheiben und der Facettengelenke, also der kleinen Gelenke an der Rückseite der Wirbelsäule. Dieser strukturelle Verschleiß war am ausgeprägtesten bei jenen mit mehreren betroffenen Familienmitgliedern oder jenen, deren Verwandte sich einer Operation am Rücken unterzogen hatten. Die Forscher stellten fest, dass das Vorhandensein eines Verwandten, der eine Operation hatte, eine Untergruppe mit besonders schwerer spinaler Degeneration kennzeichnete, was darauf hindeutet, dass diese Familien möglicherweise eine schwerere genetische oder umweltbedingte Last für die Wirbelsäulenerkrankung tragen. Die Studie fand jedoch auch, dass die Familiengeschichte nicht mit jeder Art von Wirbelsäulenproblemen verknüpft war. Es gab keinen klaren Zusammenhang zwischen einer Familiengeschichte von Rückenschmerzen und spezifischen Zuständen wie Modic-Veränderungen, bei denen es sich um Entzündungszeichen im Knochen handelt, oder Spondylolisthesis, bei der ein Wirbel über einen anderen gleitet. Dies deutet darauf hin, dass die Familiengeschichte die Wirbelsäule zwar anfälliger für allgemeinen Verschleiß macht, aber nicht notwendigerweise jeden spezifischen Typ eines strukturellen Versagens diktiert.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass eine Familiengeschichte von Rückenschmerzen ein signifikanter Marker für die Gesundheit einer Person ist und auf ein höheres Risiko für die Entwicklung von Schmerzen, eine geringere Lebensqualität und eine fortgeschrittene strukturelle Degeneration der Wirbelsäule hindeutet. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Auswirkungen der Familiengeschichte nicht nur eine einfache Angelegenheit der Genetik sind, sondern wahrscheinlich eine Mischung aus vererbbaren Merkmalen und geteilten Lebenserfahrungen beinhalten, wie etwa Ernährung, Aktivitätsniveau und die Art und Weise, wie Schmerz innerhalb eines Haushalts wahrgenommen wird. Obwohl die Forschung nicht beweist, dass die Familiengeschichte die Ursache für Rückenschmerzen ist, liefert sie starke Beweise dafür, dass das Wissen über die medizinische Vorgeschichte der Familie wertvolle Hinweise auf die eigene Wirbelsäulengesundheit geben kann. Für Ärzte bedeutet dies, dass das Stellen detaillierter Fragen dazu, welche Verwandten unter Schmerzen litten und ob diese Operationen benötigten, helfen kann, Patienten zu identifizieren, die möglicherweise von einer frühzeitigen Überwachung oder spezifischen Interventionen zum Schutz ihrer Wirbelsäule profitieren könnten. Letztendlich zeichnet die Studie ein klareres Bild davon, wie unsere familiären Wurzeln unser körperliches Wohlbefinden formen, und erinnert uns daran, dass die Geschichte der Rückenschmerzen nicht nur in unseren eigenen Körpern geschrieben steht, sondern in der Geschichte unserer Familien.