When inpatient caregiving becomes a public benefit: fiscal projections of South Korea's Integrated Nursing and Care Service, 2025–2050
Diese Studie prognostiziert, dass der integrierte Pflege- und Pflegedienst Südkoreas zwischen 2038 und 2046 bis zum Jahr 2050 eine fiskalische Belastung verursachen wird, die die Einnahmen der nationalen Krankenversicherung übersteigt, was durch die Ausweitung der Nutzerbasis und der Bettenkapazität statt durch eine erhöhte Inanspruchnahme pro Nutzer vorangetrieben wird, wodurch die dringende Notwendigkeit hervorgehoben wird, das Nutzenwachstum mit Reformen der postakuten Versorgung und der Vergütung im Hinblick auf eine langfristige Nachhaltigkeit in Einklang zu bringen.
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In vielen alternden Gesellschaften spielt sich in den Krankenhausstationen eine stille Krise ab. Wenn ein Patient von einer akuten Krankheit genesen ist, aber noch nicht nach Hause zurückkehren kann – etwa weil er gebrechlich ist, allein lebt oder es an familiärer Unterstützung für die täglichen Aufgaben fehlt –, bleibt er oft in einem Krankenhausbett liegen. Dies geschieht nicht, weil er eine aktive medizinische Behandlung wie eine Operation oder Chemotherapie benötigt, sondern weil es keinen sicheren Ort gibt, an den er gehen kann. In Südkorea war diese Situation lange Zeit eine private Last, bei der Familien Pflegekräfte engagierten, die am Bett saßen – eine Kostenlast, die vollständig auf die Haushalte fiel. Um dies zu adressieren, führte die Regierung ein Programm namens „Integrierter Pflege- und Pflegedienst“ ein. Diese Initiative übertrug die Verantwortung für die tägliche Pflege von den privaten Familien auf das öffentliche System, wodurch es den Krankenschwestern der Krankenhäuser ermöglichte, die persönliche Pflege als Standardleistung im Rahmen der nationalen Krankenversicherung zu erbringen. Das Ziel war edel: die Würde der Patienten zu sichern und die Familien von einer erdrückenden finanziellen Last zu befreien. Doch während das Programm wächst, bleibt eine kritische Frage offen: Kann der öffentliche Geldbeutel dieses Versprechen für die nächsten Jahrzehnte erfüllen?
Ein Forschungsteam setzte sich zum Ziel, dies zu beantworten, indem es weit in die Zukunft blickte und projizierte, wie sich die Kosten dieses Pflegeprogramms von 2025 bis 2050 entwickeln könnten. Sie haben nicht einfach geraten; sie bauten ein detailliertes Modell unter Verwendung von Realdaten aus Millionen von Patienten auf, um zu verstehen, wer die Leistung in Anspruch nimmt, wie lange sie bleiben und wie viel es die Regierung pro Tag kostet. Sie kombinierten diese Nutzungsmuster mit offiziellen Bevölkerungsprognosen und verschiedenen Szenarien für eine mögliche Ausweitung des Programms. Ihre Arbeit zeigt eine drastische Trajektorie auf. Wenn das aktuelle Wachstumstempo anhält, werden die Gelder, die die Regierung für diese Pflege zahlt, schließlich die Gesamteinnahmen übersteigen, die die nationale Krankenversicherung einnimmt. In den wahrscheinlichsten Szenarien wird dieser Wendepunkt zwischen 2038 und 2046 erreicht. Bis zum Jahr 2050 könnten die Kosten für diesen einzelnen Dienst zwischen 149 % und 260 % des gesamten Krankenversicherungsbudgets verschlingen – ein Ausgabenniveau, das das System ohne massive Änderungen finanziell unhaltbar machen würde.
Die Forscher entdeckten, dass die treibende Kraft hinter diesem massiven Kostenanstieg nicht darin liegt, dass einzelne Patienten länger im Krankenhaus bleiben. Tatsächlich ist die durchschnittliche Anzahl der Tage, die ein einzelner Nutzer im Programm verbringt, stabil geblieben. Stattdessen kommt die Explosion der Kosten durch einen sich rasant weitenden Kreis von Nutzern. Da die Bevölkerung altert und die Anzahl der für diese Art der Pflege verfügbaren Krankenhausbetten steigt, treten immer mehr Menschen in das System ein. Die Studie fand auch heraus, dass die Aufenthaltsdauer nicht für alle gleich ist. Patienten in niedrigeren Einkommensschichten, insbesondere jene, die auf staatliche medizinische Hilfe angewiesen sind, neigen dazu, länger zu bleiben als Personen mit höheren Einkommen. Ähnlich verhält es sich mit Menschen, die in Regionen außerhalb der Hauptstadt leben; sie bleiben länger als jene in der Hauptstadt. Dies deutet darauf darauf hin, dass das Krankenhausbett für viele als Ersatz für fehlende häusliche Pflege oder familiäre Unterstützung dient. Wenn ein Patient nirgendwo anders hin kann, wird das Krankenhaus zu seinem Zuhause, und das öffentliche System bezahlt die Rechnung.
Die Studie stellt die Vorstellung infrage, dass eine bloße Anpassung des täglichen Pflegepreises oder der Versuch, die Aufenthaltsdauer zu verkürzen, das Problem lösen würde. Die Forscher fanden heraus, dass die Ausweitung struktureller Natur ist, getrieben durch die schiere Anzahl der Menschen, die einen Platz zum Verweilen benötigen, und die Verfügbarkeit von Betten, die sie halten können. Sie merkten an, dass das Programm zwar erfolgreich die Last von den Familien auf die Öffentlichkeit verlagert hat, dies jedoch auch den finanziellen Druck auf das Krankenversicherungssystem verschoben hat. Ohne eine parallele Ausweitung der Anschlussversorgung, wie etwa Rehabilitationszentren oder Langzeitpflegeeinrichtungen, wird das Krankenhaus weiterhin als Aufenthaltslager für Patienten fungieren, die ihre medizinische Behandlung abgeschlossen haben, aber keine andere Option besitzen. Die Autoren schlagen vor, dass für das Überleben des Programms die Regierung die Ausweitung dieses Leistungsanspruchs mit einer breiteren Neugestaltung der Art und Weise der Pflegeerbringung und -finanzierung in Einklang bringen muss, um sicherzustellen, dass Investitionen in Pflege und Betreuung belohnt werden, anstatt zu einem endlosen Kreislauf steigender Kosten zu führen.
Die in dieser Studie verwendeten Projektionen basieren auf spezifischen Annahmen darüber, wie die Bevölkerung altern wird und wie das Angebot an Pflegekräften und Betten wachsen wird. Die Forscher testeten ihr Modell gegen Daten der letzten Jahre, um sicherzustellen, dass es genau ist, und es schnitt bei der Vorhersage vergangener Trends gut ab. Sie räumten jedoch ein, dass die zukünftigen Kosten niedriger ausfallen könnten, falls die Regierung politische Maßnahmen ändert, um die Ausweitung zu verlangsamen, oder falls sich die Nachfrage nach Pflege verschiebt. Sicher ist jedoch, basierend auf dem aktuellen Pfad, dass die finanzielle Last schneller wachsen wird als das Geld, das in den Krankenversicherungsfonds fließt. Die Studie dient als Warnung, dass die Sozialisierung der Pflege von Älteren und Kranken ein notwendiger Schritt für eine moderne Gesellschaft ist, aber dies ein sorgfältig ausbalanciertes System erfordert. Wenn der Fokus lediglich auf dem akuten Krankenhausbett liegt, ohne ein robustes Netzwerk an Pflege aufzubauen, das den Patienten bis nach Hause folgt, läuft das öffentliche System Gefahr, von genau den Menschen überwältigt zu werden, denen es eigentlich helfen will.
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